Чтение онлайн

– Если не выдадите наш маленький секрет, дорогая герцогиня, я пришлю вам из Кале хорошенькую безделушку.

– Свадебный подарок, милорд?
– кокетливо спросила Сорча, прижимаясь к нему всем телом.

Энтони Варден медленно улыбнулся, глядя в ее запрокинутое лицо.

– Кое-что для вас одной, дорогая, - тихо пообещал он и прошептал:

– Какие очаровательные губки, герцогиня. Я, по-моему, еще не целовал невесту!

К величайшему восторгу Арабеллы, Сорча, по-девичьи хихикнув, подставила губы Энтони. Тот сжал ее в объятиях так, что герцогиня задохнулась.

Однако, быстро оправившись, Сорча вызывающе воскликнула:

– Как жаль, что вам приходится уезжать, милорд!

– И мне тоже, дорогая герцогиня, - искренне признался Энтони.

– Нужно идти, иначе нас хватятся, - вмешалась практичная Арабелла.

– Боюсь, леди Грей права, - притворно колеблясь, пробормотал лорд Варден и, предложив руку герцогине, попросил:

– Надеюсь, герцогиня, вы позволите мне проводить вас к гостям?

Не обращая внимания на Арабеллу, он повел даму по усыпанной гравием тропинке туда, где слышались звуки музыки.

Оставшись одна, Арабелла медленно направилась мимо благоухающих кустов и клумб. Нехорошо, что герцогиня де Сен-Астье подслушала ее разговор с Энтони. Арабелле было не по себе при мысли о том, что ее тайна - в руках Сорчи Мортон.

Оставалось надеяться, что угрозы раскрыть ее прошлое и чувственное очарование Тони удержат язык этой суки, но Арабелла не желала полагаться на случай. Повезло только в том, что теперь Арабелла сможет немедленно вернуться домой. Но когда и каким кораблем они уплывут, зависит от лорда Вардена.

– Ах, вот и ты, моя Белла!
– воскликнул Адриан Морло.
– Устала от шума, дорогая?

– Да, - томно ответила Арабелла.
– И кроме тоге, в этом платье очень жарко. Я думала, может, в саду прохладнее, но и здесь ни ветерка, пожаловалась она, энергично обмахиваясь веером в подтверждение своих слов.

– Без платья, наверное, будет не так жарко, - пробормотал герцог, целуя ее губы.
– У меня для тебя сюрприз, моя Белла!

– Что именно?
– допытывалась она.
– О, Адриан, ты так щедр! Осыпаешь меня безбожно дорогими подарками.

– На этот раз ни драгоценностей, ни платьев, дорогая, обещаю! Думаю, тебе это понравится больше!

– Не собираешься говорить?
– надула она губки, и герцог вновь почувствовал прилив страсти. Адриан брал эту женщину каждую ночь и не мог насытиться, но страдал оттого, что, хотя Арабелла отдавалась добровольно и отвечала на его любовь, не мог подарить ей наивысшее наслаждение.

– Мы уедем, как только позволят приличия, - пообещал он, вновь целуя Арабеллу.

Однако отправиться в Россиньоль они смогли только через два часа. Летняя ночь была темной, в воздухе пахло свежескошенным сеном. Огромная круглая бледно-желтая луна бросала яркий свет на дорогу.

Уже приближаясь к замку, они услышали пение соловьев, в честь которых и было названо поместье. На короткое мгновение Арабелла ощутила, как душу охватывает покой и счастье.

Герцог помог ей спешиться и спросил:

– Когда я могу прийти к вам, дорогая?

– Мне нужно принять ванну, - ответила Арабелла, - хочу немного освежиться. Лона постучится к тебе, когда я буду готова.

– Тогда я тоже искупаюсь, - решил герцог, проводив Арабеллу до ее покоев.

Она решила не торопиться. Это скорее всего последняя ночь, когда она вынуждена отдаться Адриану Морло, и почему-то ее охватила грусть, ведь герцог был щедр и всегда относился к ней с нежностью и уважением. Он не знал, что Арабелла стала его любовницей, чтобы выманить сведения для короля Генриха, Герцог принимал ее за бедную английскую дворянку, изгнанную из страны несправедливым и жадным владыкой.

Ну что ж, с этим почти покончено. Со временем, она надеялась, воспоминания не будут столь болезненными, хотя никогда не сотрутся из памяти.

– Опять вы моетесь, хоть никакой грязи я не вижу!
– воскликнула Лона и тихо спросила:

– Говорила с лордом Варденом?

Арабелла кивнула.

– Расскажу, когда буду уверена, что нас не подслушают, - прошептала она.

Лона расплела длинные косы и начала расчесывать волосы хозяйки, упавшие волнами почти до пола, - Подать сорочку?

– Нет, - отказалась Арабелла.
– Слишком жарко. Открой окна, может, хоть немного ветерком повеет.

Она подошла к огромной кровати из резного дуба, задрапированной алым бархатом, на котором были вышиты золотые лилии и птицы. Перина застлана льняными простынями, надушенными розовой эссенцией. Арабелла в соблазнительной позе растянулась на мягкой постели.

– Я готова принять герцога, - весело объявила она.

Лона, криво улыбнувшись хозяйке, поспешно прибрала в комнате, задула все свечи, кроме стоявших на ночном столике и каминной полке, проверила, полон ли графин с вином, и. присев перед хозяйкой, пожелала ей доброй ночи.

– Постучи к герцогу и дай знать, что он может войти, - велела госпожа.

Лона вновь присела, громко стукнула в дверь, соединявшую спальни Адриана и Арабеллы, и поспешно удалилась.

Почти в ту же секунду на пороге появился герцог, как и Арабелла, совершенно обнаженный, и, подойдя к постели, поцеловал ее.

Что-то неладно! Арабелла нервно дернулась и отстранилась, не понимая, что с ней. Услышав знакомый смех, потрясение охнула: в комнате появился второй Адриан Морло, тоже без одежды.

– Ты не смог ее одурачить, Ален, - довольно объявил он, - и хоть похож на меня как две капли воды, не умеешь целовать женщин, как я.

– Никто никогда не жаловался на мои поцелуи, - слегка раздраженно запротестовал первый.

Может, она сходит с ума? Арабелла растерянно переводила взгляд с одного на другого.

– Адриан?!
– пробормотала она наконец, сама не зная, к кому обращается.
– Кто этот человек и почему ты позволил ему войти в мою спальню?

Она инстинктивным движением потянула на себя одеяло, чтобы скрыть тело от дерзкого взгляда мужчины, казавшегося двойником Адриана.

– Ложись, Ален, - велел герцог незнакомцу, сам устраиваясь в постели. Поспешно поцеловав любовницу, он попросил:

– Не сердись, моя Белла! Это и есть обещанный сюрприз. Этот господин мой сводный брат Ален де Морло.

– Твой сводный брат?
– тупо повторила Арабелла.

– Позволь мне объясниться, милая.

– - Прошу, месье. Вы, несомненно, обязаны объяснить, почему в моей постели совершенно незнакомый мужчина, - процедила Арабелла, гневно уставясь на Алена Морло.