Чтение онлайн

— Пошли, прогуляемся. — подал голос дед. — А то это пепелище меня не очень воодушевляет.

Он развернулся и неспеша пополз за бойцами, я слегка затормозил, но быстро догнал. Это что — меня вязать не собираются? Ух! Даже как-то легче стало! Ещё поживу! Сразу же заурчал живот, требуя срочно восстановить силы. А ещё дядя, каким бы говнюком ни был, после прожарки пах курицей. Чутка подгорелой, без специй, но ароматной курицей.

Да и другие ощущения тоже дали о себе знать. В пылу-то драки я и не особо замечал все попадания по себе, но теперь они давали о себе знать. Покров, конечно, защищал от ударов и прочего, но не полностью, будто у атак и заклинаний было слабое заброневое действие. Не знаю, почему Покров так действовал, но вот так. А может, это и правильно — если бы такого не было, то какая-то сука могла бы тебя в хвост ковырять, сжирая твою защиту, а ты и не чувствуешь ничего.

— Как вы… как вы тут оказались? — решил нарушить я тишину.

— Следили за тобой. — дед безмятежно оглядывался, будто наслаждаясь красотами окружающих домов.

— Следили?! Зачем? — тут до меня дошла другая мысль. — Вы всё это время за мной следили?

— Всё время.

— И когда меня ножами тыкали, и когда в землю закапывали — то же следили?!

— Верно.

Несколько секунд я только и мог, что возмущённо сопеть — слов у меня не находилось для такого.

— А помочь не могли?!

— Так мы тебе помогали. — дед пожал плечами. — Или ты думаешь, что Семён с мелкими просто так не заметил, что ты живая и активно исцеляешься? Или мелкие такие безрукие, что не попали ни по одному жизненно важному месту? Наш маг-менталист прикрывал тебя, как мог!

— И зачем же это всё? Ну? Зачем?!

— Кхм. — дед кашлянул, повертел головой. — Я хотел узнать, на что ты способна.

— Что?!

— Маша, твоя бабушка, не в курсе твоих талантов. И не могла мне ничего рассказать о тебе. Очень уж она спустя рукава к этому отнеслась. Но это не её вина, она привыкла к определённым стандартам нашего рода, а ты из них выбиваешься. А я хотел знать твои пределы. Вот и предоставил тебе возможность… драться в полную силу.

Ну и что на это ответить? Типа никогда не прощу, да что вы за лю… серпенты такие и прочую лабуду? Вроде как и обидно, а вроде как и под присмотром был. Сомневаюсь, что будь я в действительно смертельных обстоятельствах, дед бы остался в стороне. Мои обиды в таком случае даже мне кажутся просто детскими обидами и истериками.

— А зачем вы за мной следили? — вернулся к этому вопросу.

— Хм, это же очевидно — чтоб помешать плохим людям отправить на тот свет хорошую девочку. — усмехнулся дед.

— А всё же?

— Ладно, время ещё есть. Надеюсь, ты не будешь удивлена тем, что некоторые в нашем роду относятся к тебе не очень дружелюбно?

— Ха-ха-ха, правда, что ли? А я и не знааалаааа! — я аж фыркнул от такого.

— Я не имею ввиду, ту пустую болтовню, что за столом была. Болтать они могут что угодно, но не посмели бы и пальцем тебя тронуть.

— А…

— Игорь? Я знаю, что он сделал. И наказал его за это. Только он сам пришел ко мне и признался. Не надо так недоверчиво смотреть, да, перед тобой он не извинится, слишком уж упрямый и гордый, но ошибки свои он осознаёт. Но речь не о таких. Речь о настоящих недоброжелателях, что готовы тебя убить собственными руками. А заодно использовать тебя, чтоб получить в руки больше власти.

— Как моё убийство может кому-то дать власть? Я же наследная принцесса Сиама!

— Не принцесса, но как повод- вполне подойдёшь. Чтоб ты знала, мы не всегда были главной семёй. Лет четыреста назад мы были четвёртой ветвью рода. Но потом бросили вызов главной семье на тот момент, победили, доказали свою силу и стали первыми среди равных. Но что, если какая-то ветвь хочет стать главной, но сил на это нет? Вот для этого есть ты!

— Всё равно не понимаю. — помотал головой. — Ну убьют меня, и что? Никто же не впадёт из-за этого в такое уныние, что эти вызовы проиграет.

— Не впадёт. Но твоё наличие можно использовать как оправдание своим действием. Мол, главная семья Румянцевых совсем ослабла, Романа ещё можно было терпеть, он хотя бы чистокровный, то такого ублюдка от какой-то дикарки надо было сразу удавить, а не в род принимать. А приняли такой мусор потому, что и сами мусор! Сидят, понимаешь, на родовых богатствах, слабаки, и кровь всякой дрянью разбавляют!

— Угу, этот Семён целую речь выдал прежде, чем меня ножом тыкать стали. Как раз об этом. — кивнул.

— Хорошо, что ты понимаешь. И вот что же делать такой ветви? Хоть и считают главную семью слабыми, но всё же понимают, что мы сильнее их. Вот что бы ты сделал на их месте?

— Стравила бы с кем-то. — пожал плечами. — Или с другими ветвями, или с другим родом. Ну, в крайнем случае поискала бы помощи на стороне, но это значит влезать в долги.

— Умница! Практически всё так и было. Только седьмая ветвь сразу начала со второго. Помнишь же напавших на поместье два месяца назад?

— Сложно такое забыть… А что с ними? Их опознали?

— Увы, они хорошо держались на допросах, но как только за них взялись менталисты — выдали воспоминание, что их вербовали лично главы второй, третьей и четвёртой ветви, и умерли. А тела почти мгновенно разложились, не оставив даже костей.

— Мне кажется, это была подстава.

— Естественно. Так что ничего от захваченных мы добиться не смогли. Но информацию не только так добывать можно. Наша разведка постаралась собрать сведения и по родам в Сиаме, и в зарубежье. И представляешь, в двух танствах СВТ последние пару месяцев исчезли из публичного пространства и перестали выходить с кем-либо на связь маги той же силы и примерной внешности, что и напавшие на нас бандиты. Удивительное совпадение, правда?

— Ага.

— Эти два танства, хочу я тебе сказать, наши соседи с севера, у нас общая граница. И что самое главное — перевалы и подгорные тоннели, через которые вся торговля с СВТ идёт. Эти перевалы и туннели под нашим контролем, хочешь пользоваться — плати, в объезд будет дороже и намного.

— А если бы у нас началась междоусобица, передел власти и прочее, то добрые и заботливые танства взяли бы под контроль транспортные магистрали, чтоб ничто не мешало товарообороту. — развил я мысль.

— Абсолютно точно! У тебя прямо недетское понимание ситуации! — похвалил дед. — Конечно, ткнуть им этим мы не можем, что мы в доказательство приведём? Лужицу слизи на полу в допросной? Поэтому мы им ответим, но будет это без подписи.

— Ну, а меня зачем убить хотели? Это же они на меня ловушки ставили? Настя, наверное!

— А убить они тебя хотели для создания цепочки «случайностей». Вот сначала ты умерла — и они бы голосили «Дурную кровь сам мир уничтожил, такую бы только дураки оставили при себе!». Потом было бы это нападение, при котором уничтожили бы всё молодое поколение нашей главной семьи. А семья без молодёжи — это семья без будущего. Яйца в инкубаторах есть, но пока они вырастут, пока войдут в силу, пройдёт ещё два-три десятилетия, мы уже можем и умереть.