Чтение онлайн

Юория Карион, нужно отдать ей должное, сделала все, чтобы Алана рано или поздно оказалась в ее руках. Суммы, назначенные ей за целую и невредимую свидетельницу и даже за информацию о ней, были такими большими, что мало кто остался бы в стороне, заметив Алану где-нибудь на улице. Юория утверждала, что подобные объявления пронизывают всю Империю, что в каждом крупном городе есть ее люди, собирающие, отсеивающие и проверяющие сведения. И Келлан убедился в этом в Серых землях, где опрашивал столкнувшихся с Аланой лицом к лицу в собственном особняке родителей глупого молодого послушника Жеана, семью Сифаров. К сожалению, они оказались как раз исключением из правила, и, решив, что девушка совершила какое-то серьезное преступление, выгнали ее прочь. Они предпочли даже не связываться с наймом людей и отсылкой ее в Зеленые земли, через всю Империю, хотя определенно могли бы себе это позволить. Келлан прошел по следу Аланы до самого Фортца, располагавшегося совсем недалеко от Приюта, но там след ее потерялся. День за днем он исследовал разумы торговцев, нищих, трактирщиков — и не находил ее лица, восхищаясь, как хорошо ей удавалось скрываться, и уязвленный таким поворотом. Давно он так не выматывался. Дни были похожи друг на друга: сотни голов со всей их чепухой, беседа с мастерами по поиску, короткий неприятный разговор с отчаянно жеманничавшей Юорией Карион.

Келлан убедил себя, что, даже окажись Алана у Юории, беды в этом не будет. Может быть, ему придется сопроводить девушку к императору для свидетельствования, чтобы не ссориться с Карионами, раз директор Син так настаивает на том, что злить черного герцога нельзя, и уже после переместиться с ней в Приют. Где уже он не отойдет от Аланы ни на шаг, станет ей и наставником, и защитником.

— Что-то известно об Алане дочери Ласа? — уже в четвертый раз задал он вопрос отталкивающе красивой Юории, незаметно вторгаясь в ее разум. Келлану было все равно, что ответит женщина, ведь мысли ее, потревоженные именем, обращались к девушке. Но сейчас она думала не только об Алане, о которой все еще не было вестей. Юория надеялась, что вот-вот появится ее муж. Появится и заставит Келлана заплатить за все то вопиющее неуважение, что он оказал его жене. По-видимому, неуважение заключалось в том, что Келлан не пресмыкался перед ней, а также что не соизволил польститься на ее сомнительную прелесть.

— Ничего, наставник, — сладко ответила ему Юория, и Келлан ощутил ее не прикрытую ничем радость: за его спиной открылась дверь.

38. Келлан

Вестер Вертерхард был высоким и не слишком массивно сложенным молодым мужчиной, и выглядел потерянным и уставшим. Волосы его были русыми, светлее, чем у Аланы, глаза — тепло-карими, совсем как у нее. Вестер светился магией, разум и горло его были неплохо защищены, что сказало Келлану, что молодого человека воспитывали и учили шепчущие. Но в семье Вертерхардов, конечно, вырасти он не мог: тогда голосовые связки не находились бы за столькими щитами. Вертерхарды владели невербальной магией и редко использовали только заговоры, а значит, не должны были тратить столько сил на сохранение возможности шептать.

— Вестер, ты, наконец, присоединился к нам, — пропела Юория, медленно обходя насторожившегося Келлана и прижимаясь к мужу всем телом. Вестер смотрел на нее безумным, влюбленным взглядом обреченной на смерть собаки, и Келлану стало не по себе. Прочесть мыслей парня он не мог, но не сомневался: что-то было не так. — Я ждала вчера и позавчера…

— Прости, Ю, — прошептал Вестер, ловя губы Юории в весьма глубоком поцелуе. — Я выполнял твои приказы, я принес сведения, которые тебе понравятся.

— Знаю, мой дорогой, — продолжала мурлыкать Юория. — Но мне так нужна твоя защита! Он, — она указала тонким пальцем с массивным перстнем на Келлана, — против меня. Он что-то знает о дочери предательницы и молчит.

Келлан закрылся щитом еще до того, как Юория договорила, и когда мощь Вестера обрушилась на него, уже был готов к точечному контрудару. Келлану хотелось убрать с дороги Юорию, но он понимал, что, навредив ей, только придаст ее цепному псу сил, и он лишь отодвинул женщину в угол, мягко уронив в кресло, чтобы не задеть ненароком. Вопрос, почему этого не сделал Вестер, был довольно любопытным, и Келлан предположил, что парень по-своему продолжает бороться с мороком, наложенным на него Юорией. Это было потенциально важно.

Уводя Юорию из-под огня, Келлан потерял драгоценные секунды. Атака Вестера была оглушающей. Разум Вертерхарда явно заглушила ненависть, и Келлан решил воспользоваться его безумием и жаждущей крови слепотой. Пропустив следующий удар и потеряв с ним голос, Келлан тяжело упал на пол.

— Да, так! — воскликнула Юория, подбадривая мужа.

Вестер прошептал несколько слов, и тело Келлана взмыло над полом, опутываемое силками огня. Келлан захрипел, когда Вестер швырнул его к ногам своей госпожи. По скулам и носу, через спину и грудь, по ногам и рукам тянулись жженые полосы.

— Подожди, — милостиво сказала Юория, нежно убирая с обожженного лица наставника волосы. — Посади-ка его на стул. Хочу с ним поговорить. Не стоит быть таким нетерпеливым, Вестер. Мы же не хотим, чтобы наставники Приюта решили, что мы против них, правда? Наставник Келлан, простите, — погладила она Келлана по лицу. — Это совсем не потому, что вы оттуда. Просто мой муж очень любит меня, а я неправильно выразилась.

В голосе ее звучала такая неприкрытая радость, что даже через боль Келлан отметил, что она наслаждается его страданием.

— Итак, наставник Келлан, вот теперь давайте поговорим, — она вцепилась ногтями в его обожженную щеку, и Келлан в очередной раз допустил, что Юория Карион сошла с ума. — Что вы мне предлагали за сведения о мерзавке?

— Он не может тебе ответить, Ю, — бесцветно напомнил какой-то потухший Вестер. — Если бы он мог говорить — мог бы и шептать.

— Я думала, бои шепчущих зрелищные, — пожаловалась Юория, оставляя Келлана посреди когда-то уютного зала и садясь в высокое, чуждое этому теплому месту кресло. — А это всего лишь шепот и пара вспышек. Не на что смотреть. Сражения на мечах куда интереснее.

— Этого достаточно, чтобы убить, — ответил Вестер, присаживаясь на подлокотник. — Что ты хочешь с ним делать? Хорошая ли это идея — ссориться с обителью шепчущих? Пусть они ищут Алану, ведь можно вместе…

— Нет, дорогой, — улыбнулась Юория, поглаживая его бедро. — Ему не надо ничего знать. Только то, что я потом решу ему рассказать. Эту ночь пусть наставник Келлан посидит и подумает, как ко мне обращаться. А завтра мы поговорим. Он же крепко связан?

— Да.

Запах паленой плоти ее, казалось раззадоривал. Юория провела по влаге на собственных губах ногтем, и затем им же нырнула в приоткрытый рот Вестера.

Келлан ради порядка дернулся в путах — они, конечно, выдержали.

— Смотри, как хочет знать! — залилась неприятным смехом Юория. — Наверно, это важное задание, да?

Вестер ловил ее ладонь. Разум его был теперь приоткрыт, и исподволь подточивший щиты Келлан уже знал, где стоило искать появившуюся, наконец, Алану.

«Спасибо», — мысленно сказал он Юории так громко, что та вздрогнула, неспособная определить источник звука.

Веревки мертвыми змеями легли к его ногам. Разомлевший Вестер, усыпленный простым мысленным заклятием, осел на Юорию.

— Ах ты… — она спихнула с себя спящего мужа. — Да как ты смеешь?!

Келлан встал, не обращая внимания на ожоги, и повернулся к спрятавшейся за креслом Юории. Говорить он все еще не мог, но склонил голову с улыбкой, от которой обожженная кожа на щеке с хрустом треснула. Юория вскрикнула, пытаясь растолкать Вестера, а Келлан, более не замечая ее, открыл дверь и вышел.

39. Юория

Вестер все никак не просыпался. Что бы ни сделал с ним наставник из Приюта, это не давало ему прийти в себя, и Юории оставалось лишь принять это. Вестер метался как в бреду, глаза за веками непрестанно двигались туда-сюда, на лбу выступила испарина. То и дело он звал Юорию по имени, но ей не нравилось, как он произносил его: целиком, зло, не было в голосе его ни любви, ни просьбы. Она приказала связать Вестера и заткнуть ему рот кляпом. Дрожавший всем телом стражник выполнил ее указание, а после исчез так быстро, как мог. Юория и сама была напугана не на шутку. Та жуткая улыбка обожженного лица, этот оскал мертвеца, которым одарил ее наставник Келлан, не сулил ничего хорошего. А если он избавил Вестера от влияния? Юория проверила браслет — он был на месте, и на нем не было ни единой трещинки или щербинки — и прислушалась к его едва заметному гулу. Браслет продолжал работать.