Чтение онлайн

Он не ответил.

Я с горьким торжеством посмотрела на Девона и Элэйк.

– Пошли отсюда. Нам придется самим подумать, как выбраться отсюда. Может, если вплавь...

– Грюндли, ты же не можешь плавать, - сказала Элэйк. Она едва не плакала. Ее плечи поникли.

– Здесь поблизости нет никакой земли, - добавил Девон.
– Мы умрем от усталости и голода. Или хуже.

– Что может быть хуже змеев-драконов? Наконец-то они поняли, о чем я говорю. Они заколебались и нерешительно переглянулись.

– Пошли, - повторила я.

Я уже была возле двери. Элэйк, понурившись, последовала за мной. Девон поддерживал ее. Эпло метнулся за нами и встал в дверях.

– Вы не пойдете никуда, кроме своих кают. Элэйк выпрямилась и с достоинсгвом посмотрела на него.

– Дай нам пройти, - в ее голосе была с трудом сдерживаемая дрожь.

– Отойдите, сударь, - тихо сказал Девон. Я шагнула вперед.

– Проклятие!
– Эпло яростно смотрел на нас.
– Эти драконы-змеи не позволят вам уйти! Если у вас хватит дури выпрыгнуть из корабля, вам будет только хуже. Послушайте меня. Грюндли была права. Я могу разговаривать с этими змеями. Мы... понимаем друг друга. И я обещаю, что до тех пор, пока у меня хватит сил сдерживать змеев, я не позволю, чтобы вам причинили какой-нибудь вред.
– Он посмотрел на нас.
– Клянусь вам.

– А чем ты клянешься?
– спросила я.

– А чем вы хотите, чтобы я поклялся?

– Единым, конечно, - ответила Элэйк. Эпло явно был сбит с толку.

– Кто такой Единый? Бог людей?

– Единый - это Единый, - в замешательстве ответил Девон.
– Кто же этого не знает.

– Высшая сила, - пояснила Элэйк.
– Тог, кто создал этот мир, в ком его начало и конец.

– Высшая сила?
– переспросил Эпло. Видно было, что ему не очень понравилась эта идея.
– Вы все верите в Единого? И эльфы, и люди, и гномы?

– Это не вопрос веры, сударь, - ответил Девон.
– Единый существует.

Эпло пристально посмотрел на нас.

– Вы пойдете в свои комнаты и останетесь там? И больше никаких разговоров насчет прыгания в море?

– Если ты поклянешься Единым, - сказала я.
– Эту клятву невозможно нарушить.

Эпло слегка улыбнулся, словно ему было виднее. Лотом он пожал плечами и сказал:

– Клянусь Единым. Если в моих силах будет защитить вас, никто не причинит вам вреда.

Я посмотрела на Элэйк и Девона. Они кивнули, вполне этим удовлетворенные.

– Ну ладно, - проворчала я, хотя видела, как скривился Эпло, когда произносил эти слова.

– Я что-нибудь приготовлю, - предложила Элэйк и поспешила вниз.

Девон - прежде, чем я успела остановить его, - подобрал топор. Я увидела в глазах эльфа отблеск мечей и жажду битвы

– Сударь, не могли бы вы научить меня пользоваться этим?

– Только сначала переоденься!
– сказала я и отправилась к себе.

Мне хотелось побыть одной и подумать, что будет дальше. А особенно, что будет делать дальше Эпло. В дверь постучали.

– Я не хочу есть!
– раздраженно крикнула я, думая, что это Элэйк.

– Это я, Эпло.

Я удивилась, но дверь открыла.

– Что тебе нужно?

– Морскую воду.

– Морскую воду?

"Совсем спятил", - подумала я.

– Мне нужна морская вода. Для опытов. Элэйк сказала, что ты знаешь, как открыть люк.

– Что ты собираешься делать с морской водой?

– Ладно, забудь.
– Эпло повернулся, чтобы уйти, - Я попрошу Девона.

– Эльфа?!
– презрительно фыркнула я.
– Да он утопит корабль. Пошли.

Это было не совсем верно. Девон, пожалуй, вполне мог набрать воды, но мне хотелось посмотреть, что Эпло будет делать.

Мы прошли сквозь всю подлодку на корму. Я прихватила на камбузе ведро.

– Столько хватит?
– спросила я. Эпло кивнул. Элэйк сказала, что обед скоро будет готов.

– Мы ненадолго, - сказал Эпло. Мы пошли дальше, мимо Девона, который воображал, что учится обращаться с топором.

– Так он себе ноги поотрубает, - проворчала я, глядя, как неуклюже эльф размахивает топором по сторонам.

– Ты его недооцениваешь, - сказал Эпло.
– В землях, где я побывал, эльфы неплохо разбирались в военном деле. Я думаю, они могут снова научиться этому. Если найдется кто-нибудь, кто возглавит их.

– И если найдется, с кем воевать, - заметила я

– Но ведь ваши народы готовы были объединиться и сражаться со змеями-драконами. А что, если я смогу убедить вас, что ваш настоящий враг - не драконы? Что, если я докажу, что этот враг куда более опасен, а его намерения куда более ужасны? Что, если я приведу к вам мудрого и сильного вождя, чтобы бороться с этим врагом? Станут ли твой народ, эльфы и люди сражаться имеете?

Я презрительно фыркнула.

– Змеи-драконы разнесли вдребезги наши солнечные охотники, они мучили и убивали людей, и после этого ты хочешь доказать нам, что у нас есть более опасный враг?

– Бывали вещи и более странные, - невозмутимо ответил Эпло.
– Возможно, все это было недоразумением. Может быть, змеи просто думали, что вы в союзе с врагом.

Он снова буравил меня своим пронзительным взглядом. Уже второй раз он заговорил подобным образом. Я не видела смысла спорить, поскольку не понимала, что он имеет в виду. Я не стала ничего говорить, и он тоже оставил эту тему.

К тому же мы уже подошли к шлюзу. Я открыла панель и подержала ее так, чтобы вода набралась внутрь. Потом я открыла люк, привязала к ведру веревку и зачерпнула воды.

Я протянула Эпло полное ведро. К моему удивлению, он попятился, не решаясь прикоснуться к ведру

– Отнеси его туда, - сказал он, показывая на трюм.

Я сделала, как он сказал, но мое удивление все возрастало. Ведро было тяжелым и неудобным, вода выплескивалась и заливала мои ноги и палубу. Эпло тщательно следил, чтобы на него не попало ни капли.

– Поставь там, - приказал он, показав на дальний угол.

Я поставила ведро и потерла ладони, в которые врезалась ручка.

– Спасибо, - сказал он, ожидая, что я уйду.

– На здоровье, - я пододвинула табуретку к села.

– Ты можешь идти

– Я, пожалуй, побуду тут, - сказала я.

Он разозлился, и на минуту мне показалось, что сейчас он схватит меня в охапку и выкинет наружу. (Или, во всяком случае, попытается. Не так-то просто сдвинуть с места гнома, который этого не хочет). Он разъяренно посмотрел на меня. Я ответила ему не менее дружелюбным взглядом, скрестила руки на груди и уселась поудобнее.