Чтение онлайн

Змея стала заходить слева. Такими темпами, она могла сделать бросок. Уж слишком близко мы были, да и у ребят закончились запасы. Я взвесила в руке два оставшихся флакончика. Если метну прямо в раскрытую пасть, то это будет победа. Вот только нужно правильно все рассчитать. Я медленно и как можно тише попятилась назад. Даже с указаниями Реддла, точно прицелиться без ориентира у змеи не получится.

Кто-то из мальчишек сообразительно метнул в противоположный угол камень, что заставило змею вскинуться в том направлении. Молодцы, вовремя догадались! Я быстро рванулась в сторону, но меня подвела собственная нога. А точнее вездесущая мерзкая слизь! Почувствовав, что каблук уходит в бок и неумолимая сила инерции падения разворачивает меня в полете, все что я смогла сделать это сгруппироваться, но это не помогло. Я не успела до конца покинуть зону шипов.

Рядом пронеслось что-то холодное, взметнув волосы и чиркнув краем по коже шеи, но меня спасло ожерелье. Жалобно звякнув, оно приняло на себя основной удар, уберегая таким образом артерии. Но это было лишь временным облегчением.

Приземление пришлось на спину. В первую секунду я ничего не почувствовала. Только неприятное ощущение чего-то лишнего под ребрами. Это чувство приковывало и мешало пошевелиться. А потом я заметила каменную пику, что находилась в совсем неположенном месте. Она росла прямо из моей груди. Надо мной нависла мерзкая чешуйчатая морда. И почему я всегда считала, что змеи красивые? Эта вот — нисколько. Ее пасть начала открываться. Постепенно как в замедленной сьемке. А все, о чем я могла думать: «Нужно метнуть эти проклятые зелья!». Вложив всю оставшеюся магию, которая почему-то утекала очень быстро, в ладонь все еще сжимавшую флакончики, я буквально выстрелила ими в нависшую надо мною пасть.

— Контери…

— … нам определенно пригодилось бы немного удобрений. Я бы и сама справилась, но со всем этим спонтанным отъездом у меня совсем не осталось времени. Мои ученики порой бывают чересчур дотошными, и организаторская часть превращается в сущую пытку! А у вас такие спокойные и пунктуальные дети, что с ними вовсе нет хлопот. Так может поможете мне немного с приготовлением удобрений для мандрагоры?..

Выслушивать непрекращающийся фонтан болтовни от Помоны Спраут было сущей пыткой. Особенно когда она неумело пыталась переложить на чужие плечи свою работу. Явный подхалимаж на меня не действовал уже давно, и готовить отвратительно пахнущие удобрения на грядку явно большую, чем нужно было для нескольких окаменевших, мне абсолютно претило. Сами вырастут. А если уж госпоже Спраут поступил срочный заказ от Министерства, то я уж точно просто так палец о палец не ударю без выгоды для себя.

В сознании звякнул колокольчик, обозначая срочный вызов от Элиз. Что еще случилось с этой неугомонной девчонкой? Весь прошлый год она просидела тихой мышью, а стоило выйти в люди и пожалуйста — сплошные неприятности и проблемы! И все последствия ее действий в буквальном смысле летят на мою голову. Вспомнив о последней ее эскападе с шампунем, я непроизвольно поморщился. Решила проявить самостоятельность. Оказать мне помощь. А я об этой помощи просил? Сколько лет жил как жилось, и никто не смел вмешиваться в мое личное пространство и вот тут появляется эта мекая!.. Я терпел, когда она стала пользоваться лабораторией. Терпел, когда она решила самовольно обновить мой гардероб, но вот это уже переходит все границ!

— Что с вами Северус? — Профессор Спраут растерянно заморгала. — Если у вас болит зуб, то так бы и сказали. Зубную боль нельзя терпеть ни в коем разе! Но что это я… Не буду вас задерживать, обязательно зайдите в лечебное крыло!

Дожил. Одно воспоминание об этой мерзкой девчонке настолько сильно влияет меня, что я даже не могу удержать эмоции под контролем. Гадство! Но раз уж так сложилось, не стану разубеждать многоуважаемую коллегу в необоснованности ее предположений. Уж больно легко получилось от нее отделаться в этот раз. Кстати, возвращаясь к причине всего этого. Сейчас же уж точно не должно было произойти ничего серьезного. Ведь так? С какой проблемой она может столкнуться во время уборки? Разве что насекомых откуда-то из-под изуродованного шкафа выметет.

Мысленно так себя успокоив, решил, что не стоит спешить в назидание после сегодняшнего разгрома, я спокойно договорился с профессором Спраут о причитающемся мне проценте с неофициальной продажи. Помона пыталась было улизнуть, явно занизив суму, что полагалась в оплату за заказ, но обмануть легилимента не так-то просто. Распрощался с ней и сославшись на «зуб» избавился от непременных в ее случае словоизлияний.

Думаю, прошло достаточно времени, теперь уж можно спуститься к Лиз. Все же неубитая до конца совесть вяло кусала меня за те резкие слова, брошенные ей в порыве чувств. Сколь ни была наглой эта девчонка все ее действия полностью объяснимы юношеским максимализмом. Я и сам в ее годы был тем еще мерзавцем. У подопечной же бунтарский дух больше проявляется в тяге к деятельности и самостоятельности. Учитывая наши условия и связь, возникшую из-за проклятия, мотивы ее поступков можно понять. Так что если она впредь не будет вмешиваться в мою жизнь столь грубо, то все можно будет легко вернуть в прежнее удобное для меня русло. Не смотря на все принесенные ей неудобства, были и хорошие моменты, не могу этого отрицать. Нужно только спокойно все ей пояснить. Да, так и поступлю.

В результате минут через десять я, находясь в приподнятом настроении, заходил в класс Лиз. И каково же было мое удивление, когда вместо ожидаемой троицы я увидел одного уныло вздыхающего Невилла Лонгботтома.

— Где?

Мальчишка застыл передо мной как кролик перед удавом. В другое время это бы мне польстило, но сейчас в душе только заворочалось, поднимая голову, глухое раздражение. Похоже отразившиеся на моем лице подействовали на школьника еще более устрашающе. Он даже выронил из рук швабру.

— Я спрашиваю, где Принц и Малфой? Не заставляй меня повторять в третий раз.

— М-мисс П-принц пошла к профессору Л-локхарду, а… а Драко за ней.

Едва дослушав сбивчивую речь заикающегося мальца, я мысленно чертыхнулся и быстрым шагом устремился в сторону кабинета Локхорда. По дороге я сосредоточившись пытался вспомнить, откуда именно доносился зов. По всему выходило, что действительно откуда-то с третьего этажа, но отвлекшись на разговор с Помоной я не проверил этого сразу.

Влетев в кабинет златовласого хлыща, я обнаружил его абсолютно пустым только полусобранные чемоданы подтверждали, что он пытался отсюда сбежать в полнейшей спешке. Но что ему помешало?

Рывком оттолкнувшись от косяка я устремился дальше по коридору. Это должно быть где-то здесь. Если не в кабинете Локхарда, то где-то рядом. Меня привлекли непривычно громкие завывания со стороны туалета Плаксы Миртл. Обычно она вела себя гораздо тише и не поносила в своих причитаниях какое-то будущее прибавление на ее личной жилплощади. Что это вообще значит? В голове звонил уже не тревожный звоночек, а настоящий сигнальный колокол.

Быстро войдя в туалет, я обнаружил то, чего и не думал найти — вход в тоннель. И у меня даже сомнений не возникло куда именно он ведет. Проклятие Морганы и всех ее служителей! Миртл заметив меня быстро заткнулась и предпочла смыться в унитаз. Правильное решение, настолько злым я себя не чувствовал со времен злополучной рождественской вечеринки у Малфоев.

Достав палочку, я плавно спикировал в отверстие. Спускаться пришлось долго, но по крайней мере проход что был достаточно широким для прохождения человека оказался всего один. Остальные уходили в разные стороны, но были слишком малы, так что выбирать дорогу не пришлось. Приземлившись на кучу какого-то тряпья, в которой после некоторого рассматривания в ровном свете Люмоса признал змеиную кожу, я увидел живописную компанию. Локхард и Уизли едва ли не в обнимку сидели на такой же куче, уставившись на меня с неплохой пародией на Невилла. И судя потому что здесь был этот рыжий, именно он стал инициатором поисков своей сестрички. Стало быть, и Поттер неподалеку. Нет, тут даже поминания тысячи ведьм наподобие Морганы будет мало, чтобы передать всю гамму моего бешенства. Так вот из-за кого Лиз полезла в эту дыру!

— Где. Они?

Мне дружно показали в сторону кишкой уходящего вдаль тоннеля. Без промедления я побежал в указанном направлении. Но раздавшийся впереди грохот подстегнул дурные предчувствия, одолевавшие меня с того самого момента, как я не обнаружил Лиз в ее классе. Коридор вывел меня к круглой металлической двери. Она была распахнута настежь, но вход преграждала упавшая каменная колонна. Свободной оставалась только небольшая щель под самым верхом сквозь которую пробивался слабый свет.