Чтение онлайн

Человек, между тем, сделал шаг вперёд, вставая рядом с Рут, бок о бок, словно они были друзьями, и с нескрываемой любовью, гордостью и ожиданием перевёл взгляд на "русалку" в громадной банке. Мужчина продолжил неспешно беседу таким же тихим спокойным голосом:

— Моя Элин вот-вот проснётся. У неё сегодня день рождения. Я вернул ей три пропавших года, чтобы она могла наслаждаться своей юностью сполна. Я очень жду свою дочь.

— Это ваша дочь? — изумлённо спросила Рут, чувствуя, что у неё пересыхает горло.

— Да, это моя любимая Элин. Она была самой лучшей девочкой в мире.

Человек улыбнулся, и Рут показалось, что из его глаз вот-вот польются слёзы.

— Была? Что же с ней случилось?

— О, это я тебе расскажу. Может быть, — человек повернул голову и посмотрел на Рут сверху вниз. — Твой костюм повара не позволяет мне убить тебя сразу. Зато в тебе есть что-то, что мне как раз не хватает. Прошу тебя, помоги мне вернуть мою дочь! Я очень скорблю по ней. Я очень хочу, чтобы она сегодня проснулась! В день своего рождения!

Человек внезапно взял Рут за обе руки, склонился над ней, заглядывая в глаза. Теперь он неподдельно плакал, в его голосе слышалось искреннее страдание, надежда и мольба. Губы мужчины дрожали и дёргались, и он был готов сейчас разразится безутешными рыданиями. Рут пришибленно смотрела на него, не в силах вымолвить ни слова.

Много лет назад я был никому не нужным, всеми презираемым, ничего не умеющим рабочим-грузчиком. Моя жизнь пошла под откос ещё до моего рождения: дед, будучи владельцем целого завода, проклял моего отца за то, что тот женился на моей матери, а мать сдала меня в приют, где меня били. Чудом я вырос и нашёл жену, свет моих очей, которая, к несчастью, прожила недолго и умерла в родовых муках, рожая Элин, моё сокровище. Я пахал как ишак на трёх работах, чтобы у меня были деньги, чтобы прокормить себя и мою кроху Элин, чтобы обеспечить её всем необходимым. Я устроил её в лучшую школу, отдавая последнее, чтобы она не стала такой же как я, разнорабочей без образования. Я отдавал ей всё... Мою умненькую Элин забрали. Её забрали демоны. Я искал Элин, не нашёл её. В полиции не верили тому, что она вот так исчезла средь белого дня, что её унесли демоны, и надо мною смеялись. Когда я собрался покончить с собой, мне явилась женщина. Мой чёрный ангел, мой белый дьявол. Она научила меня всему, что я теперь знаю и чем владею — благодаря ей. Она дала мне науку, дала мне смысл. Она научила, как вернуть дочь. Она стёрла мою прежнюю личность, мою прежнюю жизнь, дав мне новую фамилию, и из простого работяги Вареры я стал Кавандайком. Она снабдила меня деньгами, средствами, связями, научила вести бизнес.

Взамен она попросила совсем немного. Чтобы я продолжал начатые исследования и научился при помощи учёных, которые работают на меня, выводить клонов, чтобы со временем заменить клонами каждого человека на планете. А ещё, чтобы в новый день рождения моей новой Элин, который свершится сегодня, в ночь на тридцать первое августа, я снабдил других готовых клонов программой убивать тайно людей или приводить тайно людей ко мне, чтобы подменять их клонами. Я начну свою программу именно с красивых молоденьких девушек-школьниц, так как никто ничего не заподозрит! Те шесть девушек, которых ты, должно быть, уже видела, отправятся завтра обратно к своим семьям. Каждая из них будет знать, что сказать родным о том, где она была. А со временем они убьют часть своих знакомых тайно, а часть приведут сюда. Где мои учёные уже быстро смогут брать с них дубликаты. Настоящие люди-оригиналы будут, конечно же, устранены. Рано или поздно, как сказала эта женщина, мои клоны будут представлять собой армию, и я смогу диктовать условия тем, кто похитил мою дочь, смогу добраться до них, ибо эта женщина их знает. Но она убеждена, что пока ещё слишком рано. Ах да, возвращаюсь к тебе, мой маленький поварёнок. Моя Элин вот-вот проснётся. Но, как я уже сказал, ей кое-чего не хватает. И, смотря на тебя, я вижу, что ты сможешь ей и мне это дать. Ты всё равно погибнешь, как и твои подружки, запертые где-то здесь. Я уже дал распоряжение своему ассистенту Топсу убить их. Но у тебя есть шанс стать бессмертной, отдав частичку себя для Элин! Я вижу, в тебе это есть. В твоих глазах, о да. Мне нужны твои гены, чтобы перенести их в Элин — до того, как она проснётся.

Человек схватил Рут за плечо. Шквал начала вырываться.

— То, что вы задумали — это грязно! Это несправедливо! Нет! Вы не можете убить беззащитных девочек! Пустите меня, вы, уродский грузчик!!! — вопила Рут.

— О, твой голос очень похож на голос Элин, когда она нервничала, — с упоением промурлыкал господин Кавандайк, перехватывая Рут второй рукой. Силы он был немереной. Он крикнул: — Топс! Топс, быстро сюда!

Вбежал худой тонкий человек в очках, в деловом костюме и со шприцем наготове.

— Урезоньте её. Хороший генетический материал. Нужно выписать премию Барвису за доставку. Премию в виде смягчения наказания, как вы поняли, — распорядился Кавандайк.

***

Диккендорфу следует отдать должное: он с честью подтвердил своё звание Картографа. Нашёл для нас подходящее местечко для сбора, где мало прохожих и мы могли окончательно всё обговорить за несколько минут до начала операции.

Это заросший бурной растительностью пустырь на окраине городка Шамболи, рядом с полудиким парком. Джейн предусмотрительно стала на шухере, поглядывая на показания термостата, пока Ром распределял нас по командам. В изначальные планы Рома входило взять студгородок в пять клещей, он назвал эту операцию "Проникновение по пяти точкам". А Пит, полюбивший аббревиатуры с нашего с ним совместного прошлого спецзадания, окрестил это всё ПППТ. Эллен поворчала, что ПППТ звучит как зашифрованное матное ругательство, но Полу очень понравилось и он одобрил, назвав нас всех ПППТ-Группой.

Ром показывал нам бумажку с наброском схемы расположения зданий в студгородке. Схема эта подготовлена нами с изображений со спутника, самая точная и достоверная. Пол светил туда маленьким фонариком.

— Видите, какой периметр? Форма не квадрат и не прямоугольник, а два квадрата. Северо-западный забор самый длинный. Поэтому мы с Эллен и Ариадной подойдём вот здесь. Далее. Юго-западный периметр берут на себя Пол и Макс. Джейн и Леб — юго-восток. Каролина и Пит — северо-восток. И вот этот кусочек северного угла маленького квадрата достаётся Клот и Сэму. Все всё поняли?

— Я не понял, — подал голос недовольно Сэм. — Ты ничего не перепутал? Я иду с Каролиной в паре, а не Пит.

— Я намерено вас разделяю. Ты помнишь, что я говорил? Лучше и безопаснее, если один из Знака Вопроса будет с одним из Шестёрки. Так мы сможем друг друга прикрыть.

— Ты намекаешь, что вы, такие умники, типа наши няньки? — откровенно бросил ему вызов кабан.

— Сэм, — Ром внимательно посмотрел на ёршистого товарища. — Это только на один раз. Не понравится — мы после разбежимся. Это ради спасения Рут. У на есть опыт. Каждый из нас хоть раз в жизни участвовал в операциях, связанных с вызволениями пленников.

— Сэм, — подошла к нему Каролина и что-то зашептала тому на ухо.

Диккендорф нехотя кивнул ей и Рома и воинственно посмотрел на Пита. Который в ответ ему доброжелательно и обезоруживающе улыбнулся.

— Да я и сам бы пошёл в одиночку. Мне точно не нужна нянька, — поворчал он, зыркая уже в мою сторону.

Хотелось сказать ему что-то язвительное, вроде того, что и я сосунков всяких себе на закорки не заказывала, но Пол и Ром предупредительно положили пальцы к губам. Я заткнулась.

— Переходим на Код операции, готовность — десять минут, — Ром сверился с часами.

Джейн и Пит достали степлеры Демоуса, решив не выпускать их из рук. Эллен проверила амуницию из ремней, опоясывающих её талию и бёдра, где помещались верные приборы, уже не раз спасшие жизнь в прошлых миссиях.

— Мы разойдёмся отсюда? — уточнил Сыщик.

Он достал спутниковый наладонный компьютер с детализированным просмотром карты местности.

— Да, тем, кто охватывает юго-восток, северо-восток и север, лучше двинуться отсюда, — кивнул Поджигатель.

— А таких большинство, — оглядела нас, пересчитывая, Леди-в-Красном.

— Именно. Сорвиголова, Сыщик, Рыжая Ведьма, Патрон, Картограф и Коронер. А мы с Леди, Разрушителем, Связисткой и Капитаном уходим резко на северо-запад и берём объект в окружение.

Рыжая Ведьма, глядя на монитор наладонника, попросила Сыщика:

— Приблизь здесь. Вот, тут мы разойдёмся. Мы с Коронером пойдём левее.

— А мы с Патроном прямо и правее, — подтвердил Сыщик.

— А нам вот сюда, — ткнула я пальцем. — Можешь выключать, я запомнила ориентир.