Чтение онлайн

– Зря ты пытаешься ее напугать, – встрял Эрик. – Маришка – человек закаленный! Как-никак три преступления вместе со мной раскрыла.

– Интересно! – присвистнул Игорь. – А я-то думаю, почему вы здесь вместе оказались – случайно или как?

– Оказалось – «или как»! – хихикнула Мариша.

– Тогда расскажите мне, что у вас происходит. А то я не в курсе последних событий.

Они подошли к высокому забору, огораживавшему дом Вероники Львовны.

– Сначала – домой, ужинать. А все остальное – потом!

Эрик нажал на кнопку брелока, и все компания вошла в открывшиеся ворота.

– Ничего себе! – оторопело воскликнул Литовцев, войдя во двор.

– Иди, иди, не загораживай проход!

Эрик обошел Игоря и направился к дому. Мариша опять хихикнула. Очумелый вид следователя явно понравился ей.

– Ты идешь или нет? – крикнул Эрик с порога.

– Ничего себе! – повторил Игорь и закрыл наконец рот. – Это как же… Это сколько же стоит такая красота?!

– Ты что, никогда лужу с утками не видел?

– Ничего себе – лужа! А какой мангал! Я уже несколько лет о таком мечтаю!

– Пойдем, пойдем, потом налюбуешься.

В кухне их ждал богато накрытый стол. Ника опять постаралась и наготовила массу разной вкуснятины. Пока Мариша шла к столу, она успела насчитать восемь блюд, и это – не учитывая десерт, который наверняка поджидал их в духовке.

– Бабуля, что ты знаешь по поводу этих следов? – спросил Эрик, садясь за стол.

– Ты имеешь в виду следы, появившиеся тогда, в первый раз? Почти сто лет тому назад?

– Да, в начале прошлого века.

– Мне мало что известно. Только то, что мама рассказывала.

– И что же тебе рассказывала мама?

– Совсем немного. Якобы не все верили в эти следы. Были люди, считавшие, что все это – выдумки темных неграмотных стариков.

– А она сама что думала по этому поводу?

– Она тоже не верила. Даже наш батюшка прочитал тогда проповедь об опасности заблуждений.

– А батюшка тоже не верил в эти следы? – заинтересовался Эрик.

– Как я поняла – нет. Он порицал некоторых прихожан за ту панику, которую они сеяли среди местного населения.

– Это очень интересно! Ведь батюшка в первую очередь должен был поверить в существование неких… сил. Это же как раз его поле деятельности!

– А ведь и правда, странно, – задумалась Ника. – Я вспомнила, что мне мама говорила о странном поведении батюшки – перед самой его смертью…

– Ну-ка, – взвился Эрик, – с этого момента, пожалуйста, поподробнее!

– Если я все правильно помню, – медленно начала бабуля, – дело было так. Батюшка сначала отчитал прихожан за глупые сплетни, но вскоре словно бы задумался о чем-то и все чаще начал пристально вглядываться в тех или иных жителей деревни. Бывало, идет он по улице – и вдруг словно наткнется взглядом на какого-нибудь человека, остановится – и бормочет себе что-то под нос. И долго так смотрит, пока человек не скроется из виду. А потом он стал ходить по домам и расспрашивать людей об их семейных недугах. Бывали ли случаи психических заболеваний или другие душевные проблемы? А потом он стал копаться в книгах регистрации браков. Наши-то все понять не могли – что он ищет там? Пытались разговаривать с ним на эту тему, но он только отмахивался. А накануне своей смерти вышел он на порог церкви, обвел глазами жителей и говорит каким-то странным голосом:

– Братья и сестры! Не хотелось мне об этом говорить, но завелась среди нас нечисть. Я в этом сегодня убедился. И сейчас я взываю к высшим силам: приостанови злодеяния его, вложи в душу его разум, а в сердце – любовь, ибо без этого деревне нашей придется очень туго! – и воздел руки к небу.

– Мы и без этого знаем, что у нас здесь нечисто! – выкрикнул кто-то из мужиков. – И следы имеются, и дети пропадают…

– Это только видимость, а истина лежит гораздо глубже! – торжественно произнес поп и скрылся в глубине.

Люди еще долго стояли на улице и с недоумением обсуждали слова батюшки. Кто-то считал, что он отдалился от реальности, кто-то уверял всех, что батюшка сошел с ума, но причину его загадочного поведения люди так и не поняли.

А наутро пришли бабы убирать церковь, а батюшки-то и нет! Побежали к нему домой, а он лежит на кровати с открытыми глазами, и в них застыл… ужас! Люди бросились за доктором. Тот пришел и сказал, что поп уже несколько часов как умер.

– А причину его смерти определили?

– Посчитали, что случился разрыв сердца. Только кто ж теперь знает…

– А доктор грамотный был?

– Грамотный. Он еще при мне практиковал.

– Значит, ничего криминального в смерти попа не было, иначе доктор наверняка бы это заметил.

– Наверное, – развела руками Ника. – Только что нам это дает?

– А ничего! – воскликнул Игорь, блаженно откинувшись на спинку стула. – Я вообще не понимаю: ну что тебе так далась эта местная легенда? Мало ли что там происходило сто лет назад? Или ты думаешь, что чья-то бессмертная душа с того света приходит и мстит живым?

– Мне очень интересно: почему не все жители деревни верили в истинность следов?

– И что же здесь интересного?

– А вот что. Сто лет тому назад многие люди были практически неграмотными. Любое необъяснимое явление их пугало и заставляло объединяться против общего зла. Почему же нашлось довольно большое количество жителей, не веривших в эти следы и во все остальное?

– Значит, тут не только невежды, но и умные люди жили.

– А местный священник? Он вызывает у меня наибольший интерес. Казалось бы, он в первую очередь должен был ухватиться за эту историю и церковными «методами» начать истреблять нечистую силу. Но он поступает совершенно по-другому! Уговаривает людей не поддаваться панике, даже пытается доказать, что никакой мистики здесь нет и в помине!

– И что здесь такого? Просто священник был… продвинутый.

– Ох, Игорек! Слишком мелко ты мыслишь. Да ведь он первый должен был поверить во все это! Ведь дети пропадали? Пропадали! Следы были? Были! Почему же он так настаивал на земном происхождении этого зла?

– Я-то как раз услышал обратное. Он сказал, что нечисть – среди них. Среди жителей! Нечисть! Разве это не доказательство того, что он верил в существование зла?

– А где, по-твоему, вершится зло? Среди людей оно и совершается. И он обращался к людям. Если бы он верил в действие неких сил, он бы молился, а не обратился с речью к жителям!

– И какие выводы ты делаешь?

– А вот с выводами я пока погожу. Хотя идеи у меня есть.

– Эрик, кончай заниматься глупостями! У нас серьезное дело, а не экскурс в историю.

– Игорь, а тебя в школе не учили, что история – это ключевой момент в решении любой проблемы?

– И как же история нам может помочь в этой ситуации?

– История, – наставительно произнес сыщик, – дает ответы на множество вопросов! Ведь любое похожее событие уже когда-то случалось. Нужно только внимательно изучить все, что с ним связано, и, вполне вероятно, найдется разгадка и событиям сегодняшних дней.