Чтение онлайн

– Но ведь никто не пропал…

– Не пропал. Зато у нее родился ребенок невесть от кого.

– И все же, я считаю, ее не нужно было вносить в этот список.

– А ты как считаешь, Мариша?

– Даже не знаю, – задумчиво протянула девушка. – С одной стороны, Женя действительно никак в это не вписывается. Но с другой – ее случай тоже необычный.

– А я считаю, что все эти дела непосредственно связаны между собой, – заявил Эрик, – пусть это не бросается в глаза, но связь определенно есть.

– И какая же?

– Пока не скажу. Мне нужно проверить одну свою идею.

– По-моему, какая-то идея у тебя уже была. Это что же, новая?

– Нет, все та же. Эти сведения показывают, что я иду в нужном направлении. И причастность Жени к загадочным случаям только подтверждает ее, а не опровергает.

– Ох уж эти твои идеи! Одна нервотрепка от них! В прошлый раз ты носился со своими идеями и даже не намекнул, в чем там было дело. В итоге из-за этого я оказался в дураках. И сейчас начинается то же самое…

– Заметь, в прошлый раз ты по собственной инициативе сел в лужу. Я тебе говорил, что не нужно спешить. Но ты же самый умный, умнее Эрика Петрова!

– Я не говорил, что умнее, – покраснел Игорь. – Просто в прошлый раз мне показалось, что доказательства – довольно-таки прозрачные. Обычно с такими доказательствами обвинение не сомневается в виновности подозреваемого.

– Запомни, не бывает обычных дел! – наставительно произнес Эрик. – Каждое дело индивидуально, даже если на первый взгляд оно таковым не кажется.

– Запомню! – пообещал следователь. – Иногда мне хочется его стукнуть, – шепнул он на ухо Марише, когда сыщик отошел к окну.

– Ты не одинок в своих желаниях! – хихикнула Мариша. – Не поверишь, но такое желание появляется и у меня с завидной периодичностью.

– Что же все-таки он увидел в этом списке? Может, ты у него спросишь?

– Не скажет, – покачала головой Мариша, – я его хорошо знаю.

– А если постараться?

– Попробуй, постарайся! Неужели прошлого раза тебе не хватило, чтобы изучить привычки этого гения?

– Но ведь люди меняются…

– Ты ошибаешься. Люди не меняются. Они могут менять свою личину – поведение, даже мышление, но их суть остается прежней. Может быть, и существуют исключения, но применительно к Эрику это правило работает на сто пятьдесят процентов. Он – кремень! Сказал – сделал. Во всяком случае, пока я наблюдаю только это.

– И нужно тебе все это? – вдруг спросил Игорь.

– Что – все?

– Такой мужик. Ведь ясно же, что тебе до него не достучаться. У него слишком много принципов. И ни от одного из них он не отступится.

– Так, – послышался голос Эрика, – идемте к Изольде Сергеевне. Я надеюсь, она уже немного отошла после смерти внука и сумеет нам что-нибудь рассказать.

– Пойдемте, – с готовностью отозвался Игорь и легко поднялся со стула.

– Да, – со вздохом отозвалась Мариша.

– Ты можешь не ходить с нами, – сказал Эрик, окинув девушку пристальным взглядом.

– Почему это?

– Я вижу, ты устала.

– Да, я устала. Устала от человеческого горя! Но это ничего не значит, я все равно пойду.

Сыщик кивнул и направился к двери.

Минут через пятнадцать они подошли к дому Изольды Сергеевны. Женщина возилась во дворе, пропалывая цветы.

– А мы к вам, – негромко произнес Эрик, открывая калитку.

– Проходите, – кивнула она. – А я все думаю, когда же вы меня посетите? Идите в дом, я руки помою.

Эрик шагнул за порог. Мариша с Игорем направились за ним. Комната Изольды очень напоминала гостиную Лидии Семеновны. Такой же стол, похожие стулья, диван. Отличались лишь занавеси на окнах и покрывало на диване.

– Ничего нового по делу нет? – спросила женщина, входя в дом.

– К сожалению, пока нет.

– И не будет, – с каким-то мрачным удовлетворением произнесла она.

– Почему вы так считаете?

– С нечистой силой бороться невозможно.

– Разве вы не хотите, чтобы убийца Жоры был наказан?

– А разве можете вы поймать ветер? Или достать до звезд?

– Это не одно и то же.

– Считайте как знаете, – махнула она рукой. – А Жорке была уготована нелегкая судьба. Может, к лучшему, что так все повернулось.

– Интересная версия! И что дает вам повод так думать?

– Мать Жорика была непутевой женщиной. Она любила гулянки и мужчин. Иногда я себя спрашиваю: кто виноват, что она выросла такой? Может быть, я? Ведь мне по роду работы приходилось много времени проводить в школе. А Алена была предоставлена самой себе. Но, с другой стороны, бывали дети, жившие в гораздо худших условиях, и они выбивались в люди.

– Не у всех, к сожалению, сильный характер, – вставил Эрик.

– Возможно. Но голова на плечах должна быть всегда! Я родила Алену поздно, но не смогла уделить ей должного внимания. Хотя в таких случаях бывает как раз наоборот. Поздние дети очень любимы, с них сдувают пылинки, а у меня все было не как у людей. Сбросила я Алену на руки бабушке и снова окунулась в школьную жизнь. А потом появился Жорка, и Алене совсем снесло мозги. Ей ребенок был в тягость, она могла по несколько дней не приходить домой. А потом она сбежала. И где сейчас – неизвестно. За десять лет она ни разу здесь не появилась. Теперь вы понимаете, почему Жорику была уготована нелегкая судьба?

– Простите, не вижу связи, – покачал головой Эрик.

– Как же! – всплеснула руками Изольда. – А разве ребенок не должен отвечать за грехи матери?

– С какой стати?! – вскинулась Мариша. – Разве это он совершил ее ошибки?

– Неважно. Грех лежит и на нем. И чего-то подобного я ждала. Конечно, не того, что его убьют, но какой-то неприятности.

– Я не разделяю вашу точку зрения, простите.

– Что ж, не буду настаивать, – пожала она плечами. – Это все? Или у вас есть еще вопросы?

– Есть. Я слышал, что Пантелей провел некоторое время в психбольнице?

Изольда окинула сыщика долгим взглядом.

– Да, было дело, – наконец сказала она.

– Расскажите нам об этом.

– А вы считаете, что, покопавшись в чужом белье, вы найдете убийцу?

– Все может быть!

– Я расскажу, мне скрывать нечего. Тем более что история эта известна всем. Только вряд ли вам это поможет.

Эрик смотрел на женщину ничего не выражающим взглядом и ждал.

– А вы знаете, почему Пантелей никогда не был женат? – вдруг спросила женщина.