Чтение онлайн

Сегодня ему было не по себе. Такое чувство иногда посещало его, но было оно очень редким гостем. Как правило, он четко знал, чего хочет и как этого добиться. Уголовные дела не были исключением. Он действовал так же, как и в повседневной жизни, – видел перед собой цель и определял способы, которыми он ее достигнет.

Однако сегодня все было не так. Его чувства как-то перемешались, спутались, вместо того чтобы четко встать на свои места. Он хотел знать, куда он идет, но видел перед собой лишь тоненькую тропинку, а от нее – разбегающиеся в разные стороны развилки.

Эрик закрыл глаза. Он должен, просто обязан почувствовать источник зла, ради которого он и проводит всю эту работу! Этот источник – здесь, в этом зале, он точно знал. Но откуда зло исходит? Эрик злился на самого себя. Такого с ним еще не бывало! Обычно он с уверенностью мог назвать человека, которого искал, уже спустя несколько дней общения с подозреваемыми. Но здесь все было не так. Создавалось такое впечатление, что все люди в этом клубе совершали злые поступки. А этого просто не могло быть!

Эрик попытался отключиться от лишних звуков и прислушаться к себе. Через несколько секунд он ощутил поток энергии. Этот поток лился прямо на него и давил всей своей мощью. Сыщик открыл глаза и посмотрел в ту сторону, откуда исходил этот поток.

Так и есть. Абсолютно все присутствующие собрались в одном углу. Ну и как определить, кто воплощает собою зло? Люди тихонько обсуждали сегодняшние новости и время от времени поглядывали в его сторону. Все глаза смотрели на Эрика настороженно и с опаской – и вместе с тем в каждом взгляде читались покорность и повиновение.

Но одна пара глаз принадлежала человеку, который умел скрывать свои чувства и эмоции. Он притворялся белой овечкой, а на деле был злым голодным волком. Голодным до чужих жизней. До чужих эмоций и страхов. Человек смотрел на сыщика, олицетворяя собою покорность и слабость, но в душе его жили злорадство и чувство превосходства. Он буквально кожей чуял, как сыщик исследует мыслью их сердца, стараясь отыскать того единственного, который должен уйти от этого мира. Уйти – и сесть в клетку, в тюрьму, чтобы, возможно, больше никогда из нее не выйти! Но он – осторожный. Он не даст повода себя заподозрить. Он умеет ждать и терпеть. Так было всегда. Много раз он был на грани провала, но всегда его как-то оправдывали. Он умел превратиться в недотепу, мог выглядеть слабым и мягкотелым, но о его истинной личине не знал никто. И в этом была его сила. Самое главное, забрать из клуба вещь, которая может его выдать. Что ж, может быть, сегодня ему повезет!

– Мы закончили, – сообщила Галя и поставила в угол ведро. – Можно расходиться.

– Собрание можно считать закрытым? – усмехнулся Эрик.

– Да. Что-то не хочется сегодня больше ничего обсуждать. Настроения нет.

– Сдается мне, что его еще долго не будет.

– Почему? Вы не надеетесь поймать убийцу?

– Совсем не поэтому. Убийцу я найду, даже не сомневайтесь. Но поимка преступника окажет на вас неизгладимое впечатление.

– Вы так считаете?

– По-другому и быть не может. Вы до сих пор не осознаете, что преступник – кто-то из вас. Разумом вы можете все понимать, а сердце никак не хочет признавать это. Вы сами говорите мне о неверии в то, что кто-то из вас может оказаться убийцей. А теперь представьте, что завтра один из вас будет арестован. Как вы к этому отнесетесь?

– Сложно сказать. Не знаю, – помотала головой Галя.

– Вот и я о том же. Так что идите по домам и после наступления темноты поодиночке не ходите.

– Вы думаете, будут и другие подобные случаи?

– Возможно. Если преступник почувствует опасность, он нанесет еще один удар.

– А мне кажется, что ничего подобного больше не произойдет! Во всяком случае, в ближайшем будущем. Лимит и так уже превышен… если можно так выразиться.

– То, что вы называете «лимитом», было бы характерно в том случае, если бы все прошло, как обычно. То есть ребенок бы пропал, и его не нашли бы. Преступник наверняка на это и рассчитывал. Но в этот раз все пошло не по его сценарию. Жорку нашли, а Ваня слишком много знал. И я уверен: есть еще один человек, который что-то знает или догадывается.

– Почему вы так считаете? – полюбопытствовал Андрей.

– Потому что не верю, что никто из вас не приметил ничего особенного. Наверняка кому-то бросилось в глаза чье-то нетипичное поведение, взгляд, жест… А раз так, этот приметливый человек будет в опасности до тех пор, пока преступника не поймают, либо… – Эрик остановился.

– Либо – что?

– Либо пока убийца не нанесет удар первым! В общем, я вас предупредил. Не ходите поодиночке и следите за детьми.

Лена поежилась и прижала к себе Даню.

– Мы ни на минуту не оставляем сына без присмотра, – сказал Платон, с любовью оглядывая ребенка.

– Вам проще, – кивнул Эрик. – Он еще маленький. А вот дети постарше находятся под ударом. За ними не уследишь. Они свободны в своих передвижениях.

– Не пугайте нас, – попросила Люда, – мы и так практически не спим, прислушиваемся к каждому звуку!

– Отлично, лучше проявить бдительность, чем потом кусать локти.

– Скажите, а вы… – начал Платон и остановился. В его кармане резко зазвонил телефон. – Извините, – пробормотал он и отошел в сторонку. – Алло, слушаю!

Через несколько секунд его лицо изменилось. Брови насупились, выражение глаз стало жестким.

– Понял, скоро буду, – коротко бросил он и посмотрел на сыщика. – Извините, мне нужно в больницу. Случилась непредвиденная ситуация.

– Что такое?

– Только что обнаружили пропажу двоих больных. Мне нужно присоединиться к поискам.

– В полицию сообщили? – поинтересовался Игорь.

– Пока ничего не знаю. Я брал два отгула, чтобы быть рядом с семьей. Ну, вы понимаете… В свете последних событий…

– Мы все понимаем, – перебил его Эрик. – Расскажите подробнее о случившемся. Когда они пропали?

– Не знаю! Вместо меня на дежурство назначили Арсения Петровича, а он человек не очень надежный. Любит выпить и все такое… Видимо, эти два дня, вместо того чтобы работать, он пил. В общем, когда именно пропали больные, он сказать не может.

– Два дня… – задумчиво протянул Игорь. – А не может быть такого… – Он замолчал, обдумывая свою мысль. – Скажите, а они точно пропали два дня тому назад?

– Не знаю. Нужно проверять журнал записей о состоянии больных. Я сейчас еду в больницу, разбираться в ситуации. Может, они где-то на территории? А может, и нет. Сначала прочешем все вокруг больницы, а после этого подумаем, что делать дальше. Привлекать к поискам полицию или нет?

– Я еду с вами, – решительно произнес Игорь. – Не нравится мне эта история. Уж больно многозначительно это совпадение по времени! Мы с вами считаем, что убийца – местный житель, но им вполне может оказаться кто-то из этих психов. Кстати, если вы спросите мое мнение, то я вам отвечу: я больше чем уверен, что местные жители ни при чем. Я с самого начала считал, что ваше увлечение местной легендой не более чем блажь, Эрик!