Чтение онлайн

– Твою руку? – удивился Арси и решительно добавил со зловещей улыбкой: – Но она больше тебе не принадлежит, она стала моей.

– Что? – удивилась девушка.

– Ты теперь моя, следовательно и твоя рука стала моей.

– Я – твоя? – вспыхнула Парелия. – С каких это пор?

– С тех пор, как я тебя увидел. Таков уж мой стиль: увидел, понравилась, взял.

– Это так ты относишься к девушкам? – воскликнула принцесса, тяжело дыша от бурлившего в ней негодования.

– Да, – ничуть не смутившись, кивнул Арси. – Но, несмотря на всю свою дерзость, я все же имею принципы. Например, не целую девушек против их воли.

– Знаешь, что сделает с тобой мой отец, когда узнает об этом? – пригрозила Парелия.

– Я не боюсь твоего отца, – самодовольно заявил Арси.

– Просто ты не знаешь, кто он!

– А ты не знаешь, кто я!

Парелия стиснула зубы, продолжая сверлить его яростным взглядом. Взглядом, который его, впрочем, скорее забавлял, чем пугал.

– Арси, сейчас же отпусти мою руку, – как можно спокойнее сказала принцесса. – Иначе я закричу на весь остров.

Парелия с силой дернула руку, и в этот момент Арси решил отпустить ее. Сделал он это специально или так совпали обстоятельства, но принцесса, потеряв равновесие, упала в реку. Вечернюю тишину разрезал громкий всплеск воды, всполошив отдыхавших в близрастущих зарослях лягушек.

Принцесса тут же вскочила на ноги, но это не помогло – ее штаны и рубашка промокли насквозь.

– Прости, – улыбнулся Арси, без зазрения совести рассматривая ее обтянутую мокрыми одеждами фигурку.

Он протянул ей руку, которую гордая принцесса не приняла. Она самостоятельно вышла на берег, пытаясь сохранить достойный вид, и подошла к нему почти вплотную.

– Не стоило тебе затевать эту игру, – тихо сказала она, глядя ему в глаза, но Арси показалось, что он заметил в них кокетливый блеск. Он заметил это слишком поздно, потому что в следующую секунду ощутил решительный толчок в грудь и через мгновение уже оказался в прохладной речной воде.

– Один – один, – бросил он ей с улыбкой, выбираясь на берег.

– Даже не начинай, разбойник, – лукаво улыбнулась ему Парелия, – проиграешь с крупным счетом.

Арси ничего не ответил, лишь улыбнулся и отправил ей воздушный поцелуй.

– Арси, ты как? Держишься? – обеспокоенно спросил Зенс. Вид у его друга был довольно жалкий.

– Из последних сил, – простонал Арси сквозь зубы, корчась от боли всем телом. – Но когда вспоминаю Парелию, сразу же забываю о боли.

– Сейчас отличный момент, чтобы ввести обезболивающее: чокнутая решила стать летучей мышью, – шепнул Зенс, кивнув в сторону Ниены.

Ниена свисала с ветки дерева вниз головой. Сэнсэй Фарин и вовсе удалился со двора. Если у Арси и был момент на облегчение боли, то это был именно он.

– Она точно чокнутая, – Арси повернул голову и убедился, что Ниена действительно висит на ветке, словно летучая мышь.

– Ты еще не видел, что она вытворяла до этого, – усмехнулся Зенс. – Прыгала с одной ветки на другую, как белка. Я от страха не мог на нее смотреть. Даже матрас под дерево бросил – на всякий случай: чтобы не ушиблась, если свалится.

Зенс незаметно передал Арси шприц и закрыл его собой, чтобы Ниена ничего не заметила. Арси по очереди ввел обезболивающее в обе ноги и вернул шприц другу.

– Боль стихла? – заботливо спросил Зенс, вернувшись на место.

– Да, почти не болит, так можно несколько часов простоять, – бросил Арси как можно беззаботнее, но на самом деле все у него внутри еще сводило от боли. – Остается не умереть от скуки.

– Этого я не позволю, – усмехнулся его друг. – Слушай, я тут расспрашивал про Ниену… В общем, ее все боятся, каждый второй сравнивает ее с бестией, а садовник вообще дал мне дружеский совет: «Увидел ее – сразу переходи на другую сторону дороги, а еще лучше – делай ноги».

– Даже это не поможет, – усмехнулся Арси. – Тот бедолага, на которого приземлилась ее кошка, тоже пытался убежать!

Зенс закивал, пытаясь сдержать смех.

– Зацени шутку про Ниену, только что придумал: увидел Ниену – притворись деревом и молись, чтобы она и ее черная кошка тебя не нашли, – Зенс от души засмеялся над собственной шуткой.

– Глупая шутка, – не оценил Арси.

Некоторое время они молчали, после чего Зенс решил сменить тему на более приятную для Арси.

– Эльмуния – красивая девушка?

Арси ненадолго задумался, прежде чем ответить:

– Знаешь, она весьма незаурядная личность, даже одевается и выглядит не как все. Одним словом, может оставить двоякое впечатление: либо восхищает, либо вызывает отвращение. Третьему не бывать. И характер у нее тоже двоякий: то в хорошем настроении пребывает, то в скверном.

– И какое впечатление она произвела на тебя? – поинтересовался Зенс.

– Сначала не очень хорошее, – покачал головой Арси и добавил с усмешкой: – Но после того, как мы вместе выпили несколько рюмок бохо, мое мнение о ней изменилось в лучшую сторону. Как-то раз я ее спросил, почему она так одевается и красится. Знаешь, что она ответила? «Ядовитые змеи выглядят так, чтобы издалека можно было понять, что они ядовитые и нужно держаться от них подальше. Точно так же в моем случае: меня должны ужасаться».

– И как Парелия вообще умудрилась с ней подружиться? – удивился Зенс.

– Не знаю. Может, при Парелии она ведет себя, как ангел? – пожал плечами Арси. – Они дружат с детства. Эльмуния обманула Парелию, сказав, что она сирота. Так она хотела вызвать у нее жалость

– То есть у нее есть родители?

Арси перенес вес на правую ногу, чтобы дать отдохнуть левой.

– Эльмуния говорит, что относится к своим родственникам, как к чужим людям, – сказал он, пытаясь сдержать болевые ощущения в коленях. – Судя по ее тону, она обижена на своих родителей за такую судьбу. Именно поэтому она относится к ним, как к чужим.

– А что они сделали? – не понял Зенс.

– Заставили ее дружить с Парелией и шпионить за ней, – пояснил Арси тоном учителя. – Сейчас она, конечно же, довольна своей судьбой, но родню все равно не принимает.

– А семья известная?

– Не знаю. Но, наверное, среди агаянцев – да, – кивнул Арси. – Я не интересуюсь ее личной жизнью: Эльмуния не любит разговаривать на эту тему.

– То есть Эльмуния агаянка? – уточнил Зенс.

– Да, и не только она. По ее словам, близкое окружение Парелии в основном состоит из агаянцев. Бедная Парелия! – сочувственно воскликнул Арси. – Когда она узнает правду, ее хватит сердечный удар.

– А какую цель преследуют агаянцы? – продолжал свой допрос Зенс. Эта тема становилась ему все интереснее.

– Цель одна – иметь короля агаянца. Многие претендуют на эту роль, и сейчас среди кандидатов идет жестокая борьба.

– Получается, что тот парень, который сейчас пытается завладеть ее сердцем, агаянец? – уточнил Зенс и, получив утвердительный кивок друга, спросил: – Ты его знаешь?

Арси несколько секунд сверлил Зенса недоверчивым взглядом. Столь явный интерес друга к этой теме вызывал в его душе вопросы и сомнения. Тем не менее он ответил: