Чтение онлайн

– Но ты сам сказал, что, по словам пророка, когда-нибудь Адертон станет править Агастаном, – продолжала Ниена. – Значит, этот ящик рано или поздно откроется, как бы старательно вы ни пытались этого избежать.

– Возможно, – кивнул Арси, – но я не собираюсь открывать его собственными руками: не хочу портить отношения с влиятельными людьми.

– Либо ты говоришь, где сейчас находится Адертон, – пригрозила Ниена, – либо пожалеешь, что не сказал.

Арси отрицательно покачал головой. Возможно, это было его ошибкой, потому что Ниена была настроена решительно. «Не хочешь по-хорошему, – подумала девушка с угрожающей ухмылкой, – будет тебе по-плохому».

– Хорошо, я тебя предупреждала, – бросила она, возвращаясь на свое место.

Леди Морена увидела в этой передышке отличную возможность поменять тему разговора:

– Что еще предсказал пророк?

– Что Эратос останется в живых, а Арси умрет, – ответила Ниена, посмотрев на него почти победно.

Леди Морена перевела на Арси изумленный взгляд.

– Да, но пророк не на сто процентов был уверен в этом, так что пусть мои враги не радуются раньше времени, – поспешил возразить Арси.

Продолжить столь неприятную для Арси тему, к его счастью, не успели: в этот момент в зал наконец вошел сэнсэй Фарин. Зенсу показалось, что время, которое ушло у старика на то, чтобы дойти до стола и занять свое место справа от лорда Месдрина, тянется целую вечность. Его желудок снова завел свою голодную песню, и честный вор едва сдерживался, чтобы не наброситься на еду, словно волк на добычу.

Наконец сэнсэй Фарин опустился на свое место, и леди Морена первой притронулась к вилке. Зенс поблагодарил всех известных ему богов за окончание этого томительного ожидания, но его ждало разочарование: в этот вечер им не было суждено нормально кушать, и виной тому – Ниена. Она, хитро посмотрев на Арси, достала из кармана тот самый шприц. Арси стоило немалых усилий сохранить невозмутимое выражение лица.

– Это твое? – спросила она у Арси, показывая ему шприц.

– Нет, – тут же покачал головой тот.

– Вранье, – спокойно перебила его Ниена. – Что за лекарство внутри?

– Я же сказал, что это не мое. Впервые вижу этот шприц, – Арси вел себя вполне естественно, хотя это стоило ему огромных трудов. Его терзал вопрос, как этот шприц оказался у Ниены?

– Да ну? – не поверила девушка. – Признавайся, какую сверхъестественную силу придает это лекарство?

– Еще раз повторяю, я не имею никакого отношения к этому шприцу, – голос Арси оставался спокойным.

– Может, посмотришь поближе? – Ниена встала и подошла к Арси. – Точно не твой?

Она помахала иголкой прямо перед лицом Арси, который замер на месте. Сидевший рядом Зенс и вовсе старался не смотреть ни на друга, ни на безумную дикарку, которая того и гляди воткнет эту иглу Арси в глаз.

– Нет, – решительно заявил тот.

Ниена усмехнулась и обошла стул Арси, а затем и сидевшего рядом Зенса. Встав за спиной второго, она положила руку на его левое плечо.

– Хорошо, – шприц замаячил уже перед глазами Зенса, и тот нервно сглотнул. – Тогда мы сейчас выясним, что в этом шприце.

– Мы? – не понял Арси.

– Конечно, – улыбнулась Ниена. – Я и твой верный друг Зенс.

Одно неуловимое движение, и Зенс почувствовал, как тонкая игла входит ему в шею. Боль была секундной, но Ниена не стала вынимать иглу, так что Зенс замер на месте, боясь лишний раз вздохнуть. Ее рука, которая вдруг показалась Зенсу невероятно тяжелой, словно пришпилила его к месту.

– Зенс, не пугайся! Я убеждена, что это лекарство придаст тебе сверхъестественную силу, – услышал он над ухом ехидный голос Ниены.

– Ниена, ты с ума сошла? – с ужасом воскликнул Арси. – Что ты делаешь?

– Выясняю, что в шприце, – ответила та. – Ты ведь не говоришь, вот и приходится все делать самой.

– Но я правда не знаю…

Жидкость в шприце еще не попала в тело Зенса, но игла все еще торчала у него из шеи. Арси посмотрел на друга – взгляд Зенса запретил ему говорить правду.

– Даю последний шанс, – предупредила Ниена. – Или говори, что внутри, или это попадет в организм твоего друга. Ты же меня знаешь, я блефовать не умею. Раз…

Арси снова посмотрел на Зенса, словно спрашивая у него совета. Зеленые глаза друга велели ему стоять на своем.

– Два…

Тем не менее Арси не мог подвергнуть опасности жизнь друга. Это качество было одним из самых положительных в его арсенале: он никогда не оставлял друзей в беде и был готов ради них пожертвовать собственной жизнью. Возможно, именно поэтому его друзья отвечали ему тем же – преданностью и верностью, какой позавидовали бы многие родные братья.

– Три!

– Хорошо, хорошо! – в последнюю секунду воскликнул Арси, останавливая этим Ниену, и добавил шепотом: – Это анестезирующее лекарство.

– Я так и знала, – усмехнулась Ниена. – Ты ввел его себе во время испытания и поэтому смог его пройти. Я права?

Арси в ответ кивнул.

– Арси, я не обучаю мошенников, – сердито сказал сэнсэй Фарин.

– А я не могу позволить мошенникам жить в своем доме, – добавил лорд Месдрин.

Ниена вынула иглу из шеи Зенса, который тут же потер уколотое место и наконец облегченно выдохнул. Девушка обогнула стул Арси и вернулась на свое место, не переставая ехидно улыбаться.

– Я к вам пришел как друг, – сказал Арси, – чтобы мы вместе боролись против нашего общего врага. К моему величайшему разочарованию, вы приняли нас не очень радушно.

– Можешь пожаловаться на нас королю, – бросил ему лорд Месдрин с язвительной усмешкой, но затем его брови сдвинулись на переносице и он грозно добавил. – Будьте добры, сегодня же покиньте Мозакон!

– С удовольствием! – Арси шумно отодвинул стул и бросил на тарелку салфетку. – Идем, Зенс, нам здесь все равно не рады.

– Отец, жаловаться на нас ему лучше не королю, – услышал он вслед саркастичный голос Ниены, – а Парелии.

Арси поднимался в отведенную им комнату, отчеканивая каждую ступеньку сердитыми шагами. Пытаясь подавить разгоравшийся в душе огонь негодования и злости, он даже не заметил, что его друг плетется где-то позади, едва передвигая ноги. Все тело Зенса словно потяжелело в один миг, и он с трудом мог удержать равновесие. Ему казалось, что мир вращается перед глазами и он никак не может остановить картинку.

«Вот чертовка, – подумал он с чрезмерной злостью, – все же вколола мне дозу!»

Неимоверными усилиями Зенс заставил себя подняться по ступеням, буквально ввалился в комнату и без сил плюхнулся на тахту.

Зенс лежал на тахте в гостиной, едва дыша. Лекарство все еще действовало, и благородный вор чувствовал себя паршиво.

– Будь она проклята, – то и дело восклицал Зенс. – Вот чертовка!

– Боль не прошла? – спросил Арси, обеспокоенно глядя на друга.