Чтение онлайн

– Хочешь сказать, что у меня нет шансов? – усмехнулся Арси.

– Нет, Арси, я тебя убью.

– Убьешь? – не понял он.

– Ну да, в этой игре так говорят, когда выигрывают.

– У меня есть хорошее предложение.

– А ну-ка!

– Сейчас приостанавливаем эту игру, и каждый из нас исполняет желание другого.

– Нет, я согласилась на поцелуй, так как уверена в своей победе. Если бы у меня были сомнения, не согласилась бы даже на секундный поцелуй.

Здесь Парелия лукавила, ведь в такой игре была немалая вероятность, что победит именно Арси. И Парелия допускала, что ей придется с ним целоваться, причем, это будет первый поцелуй в ее жизни.

В конце концов, она не какая-то «железная леди» – она обычный человек, и у нее есть чувства, желания, мечты. Однако судьба у этой девушки была не простая. Кому-то может показаться, что быть принцессой легко: сидишь себе в замке, утопая в роскоши, окруженная защитой и заботой. На самом же деле такой судьбе не позавидуешь: жизнь Парелии была местами невыносимой. Окруженная со всех сторон завистниками и подхалимами, девушка не могла никому раскрыть свою душу, поделиться мыслями, поговорить по душам, не говоря уже о бесконечных правилах и запретах, из-за которых шагу нельзя было ступить. И все это – под пристальным присмотром общества, которое ни на минуту не выпускало ее из виду.

Здесь, на этом острове, она была свободна, как райская птичка. Никаких правил и запретов, никаких любопытных глаз, никаких ограничений. И словно подарок в дополнение ко всему этому – он! Этот таинственный молодой человек… Он стоит сейчас здесь, прямо перед ней, смотрит ей в глаза… Может, это сон? Нет!

Нет! Это не сон! Он смотрит на нее влюбленным взглядом… или все-таки сон?

– Ах ты, жадина! – воскликнул Арси с улыбкой.

– Нет, я разумная девушка, которая не целуется с каждым встречным вором и разбойником, – возразила Парелия с не менее приятной улыбкой.

Вы уже поняли, что она лукавит и проигрыш не стал бы для нее катастрофой…

– Жизнь сделала меня таким, я не виноват.

– Эту сказку другому расскажешь.

– А где ты жила в детстве? – вдруг поинтересовался Арси.

– В основном в Сийероне.

– Я раньше часто бывал там.

– Что же ты там делал? – спросила Парелия, прищурившись.

– Искал себе еду на помойках.

– Фу, но ты не пахнешь мусором! – пошутила Парелия.

– Да, мылся разок после этого, – парировал Арси, и оба засмеялись.

– А если серьезно? Ходил в гости к своим родственникам?

– Какие родственники?! У меня на всем белом свете ни одного родного или близкого человека. Я серьезно говорил насчет помойки.

– Ты специально приходил в Сийерон, чтоб искать еду на помойках? – удивленно переспросила Парелия.

– Нет, приходил с другой целью, но иногда деньги заканчивались. Тогда приходилось добывать еду, чтобы не умереть с голоду.

– Фу! – брезгливо поморщилась Парелия.

– Тебе не угодить: ворую – плохо, не ворую – тоже плохо, – негодовал Арси.

– А ты никогда не задумывался о третьем и самом разумном варианте – работать?

– Я был ребенком, какая работа?!

– Послушай, если рассказываешь все это, чтобы вызвать жалость, можешь не стараться. Кто тебя просил убегать из детского приюта? Ты сам выбрал такую жизнь!

– Тебе легко говорить: ты никогда не была в приюте и не знаешь, что там творится.

– Арси, хватит врать. Я часто бываю в разных приютах Агастана: там нет жалующихся.

– Да, ты права, сейчас многое изменилось, – кивнул Арси. – Но раньше, когда принцесса этим вопросом еще не занималась, все было ужасно. Сама посуди, стала бы она тратить на это время, если бы не было проблем?

– Принцесса очень любит детей, особенно тех, с кем судьба сыграла злую шутку, и она хочет, чтобы у этих ребят было счастливое будущее.

– Хорошо, ты права: в то время тоже можно было жить в приюте. Но это оказалось не для меня: я хотел жить самостоятельной жизнью. А ты почему часто ходишь в приюты? – спросил Арси.

– Потому что… – Парелия запнулась на секунду, но быстро нашлась, – ну, я сопровождаю Парелию. Именно поэтому я хорошо осведомлена обо всем этом. Так что тебе не удастся обмануть меня. Ты так и не сказал, почему так часто ходил в Сийерон?

– Потому что там живет много состоятельных людей, – неохотно пояснил Арси.

– Ходил «знакомиться» с содержимым их карманов? – нахмурилась Парелия.

Арси молча кивнул.

Парелия никак не могла понять, почему он наговаривает на себя? Или он не выдумывает?

– Если ты искал еду на помойках, значит, эти знакомства заканчивались неблагополучно, – сделала она выводы.

– А ты думаешь, воровать так легко? – возмутился Арси.

– Откуда мне знать? Я никогда не воровала!

– Вор – сложная профессия: меня не раз ловили и хлестали, пока я ею не овладел. А когда подрос, не только хлестали, но и арестовывали.

И снова он с гордостью рассказывает о своей преступной жизни!

– Ой, бедненький, – ехидно посочувствовала Парелия.

– Как-то меня поймали и продержали несколько дней в подвале. Только воду давали. А когда выпустили, так захлестали, что я потерял сознание. Мое тело бросили возле помойки. Когда я пришел в себя, начал искать там еду.

– Не обратился в полицию, чтобы наказали твоих палачей?

– Нет, я их сам потом наказал, – в глазах Арси появился недобрый огонек. – Я самый злопамятный человек в Агастане: если кто-то причинит мне боль, я обязательно отомщу, даже если пройдет десять лет.

Парелия и представить себе не могла, каким мстительным человеком был Арси. Причем его месть всегда была самой жестокой. Когда он повзрослел, его дурная репутация опережала его, и многие старались обходить его стороной… конечно, если получалось…

– Как наказал? – поинтересовалась Парелия.

– Это неважно, – уклончиво ответил Арси и добавил: – Тебе лучше не знать.

– Скажи, ты убил их? – с ужасом в глазах спросила Парелия.

– Ну конечно же нет! Я ведь не убийца.

– А что ты сделал?

– Несколько лет спустя вернулся и стал обворовывать их. Через год они были настолько бедны, что стали просить подаяние.

Арси утаил от Парелии некоторые подробности своей мести: например, тот факт, что он также поджег дома своих обидчиков.

– И только? – спросила Парелия, в глубине души испытав некоторое облегчение.