Чтение онлайн

И теперь, когда наконец удалось выяснить местоположение убийц, они здесь. Силита, нынешняя Беседующая[1], поначалу была взбешена, ведь убитая была ее родной сестрой. Но она, как и ее ближайшая союзница и подруга — госпожа Муриния, понимала, что происходит в Империи.

Они обе знали — магия вырождается. То, что когда-то считалось обыденностью, теперь кажется настоящим чудом. Маги потеряли огромное множество секретов и умений со времен Века Войн[2]. Потеряли возможность создавать новые заклинания. Но убивший Сжигающую семь лет назад был просто сборником давно утерянных умений. Смесь Жизни со Смертью, возможность плести вокруг слов, и, Муриния была уверена, много чего еще, могли помочь. Они хотели выбить все эти знания из убийцы. И как ни мала надежда, это последнее, что можно сделать, тем более, когда началась война.

Муриния тряхнула головой, прогоняя задумчивость. На них с госпожой Селией мчался отряд всадников человек в десять. Между домов мелькали арбалетчики. Некромант тоже был где-то рядом. Гномы организованы хорошо, не придерешься.

Неожиданно смелое сопротивление сбило Муринию с толку — она привыкла к значительным привилегиям верхушки Высшего Совета. Нехорошо усмехнулась. Ткнула рукой в приближавшихся всадников. Что-то метнулось к ним, поднимая дорожную пыль… И полетело обратно в магов.

Муриния ничего не успела сделать. Просто смотрела широко раскрытыми глазами на приближающуюся смерть. Но в последний момент перед ней появился щит и принял магический удар на себя.

— Осторожней! Некромант! — Донеслось из-за спины.

Дура! Неумеха! Идиотка! Муриния как могла кляла себя за неосмотрительность. Некромант стоял за одним из домов и сейчас вышел на дорогу. Как она могла не заметить зеркальный щит?! Он висел прямо у нее перед носом!

Гневно нахмурив брови, она забормотала слова заклинания. С удовлетворением краем сознания отметила, что Селия сумела-таки зацепить пару оперативно рассыпавшихся по улице гномов. Вышла вперед, окутанная ореолом сияющих рун, впилась взглядом в некроманта и выкинула вперед обе руки. А затем узенькую улочку охватил кипящий ад…

Все началось неожиданно. Мы молча обедали, когда с улицы донесся громкий лай. Я ковырялся ложкой в похлебке, подперев голову кулаком, и громкий звук вывел меня из полусонного состояния. Клин так и подскочил. Выругался, видя, что остальные остались сидеть, и угрюмо уставился на дверь.

— Это еще что? — хмуро спросил Болт.

— На соседского песика не похоже, — пробормотал Клин.

— Ночной волк? — предположил я. Болт согласно кивнул.

Этого еще не хватало. Я итак волновался, потому что Сиэль ушла на разведку по деревне, а тут еще и зверюга размером с лошадь решила заглянуть на огонек.

— Что будем делать? — осведомился Клин и провел рукой по голенищу сапога. Так, готовится применить свой любимый кинжал. Нельзя упускать его из поля зрения.

— Побрехает и уйдет. Видимо почуял мясо. — Болт не сводил настороженного взгляда с двери.

— Меня больше волнует тот факт, что этот «песик» может встретиться Сиэль, когда она вернется, — процедил я, вставая из-за стола.

— Да не волнуйся, Нарр. Твоя женщина ему башку быстро поджарит, если начнет кусаться. — Хохотнул Клин.

Я ожег его взглядом, взял вилку и просунул ее под сиденье стула. Нажал на нее, как на рычаг, обнажив в дереве нишу, и вытащил оттуда метательный нож. Подошел к окну, не обращая внимания на предостерегающие взгляды убийц. Да, мое солнце вполне может справиться с волком, но я не хотел рисковать и давать шанс твари.

— Эй, Эй, Мечник! Ты же понимаешь, что если убьешь его, сюда сбегутся все гномы в округе. — Забеспокоился Болт.

— Мне плевать, — огрызнулся я.

— Перестань. Отойди от окна, Нарр. — Командир отряда встал.

Я не собирался слушать его. На всех кроме Сиэль мне было плевать. Я даже приготовился дать Болту в зубы, если сунется, но этого не потребовалось. С противоположного конца деревни донесся громкий треск. Крики. Псина как с цепи сорвалась.

Зарычала, бросилась на избу и начала таранить на дверь своей немаленькой тушей. Болт упал на пол от толчка, да и я лишь чудом не последовал его примеру. Крики продолжались и становились громче, дальше остальных пронеслась фраза на неизвестном языке. Дверь просела от удара. Тварь набирала разгон для повторного тарана.

В этот момент я услышал голос Сиэль. Видимо она бежала со стороны ворот. Получалось, что она не увидит волка, пока не подойдет к двери. Столкнется с ним нос к носу.

Не обращая внимания на приводящего какие-то доводы Болта, я разбил окно ударом локтя, высунулся по пояс, примерился, и метнул нож в псину. В этот момент дверь слетела с петель и чудовище ворвалось в дом. Нож угодил в бок. Я полностью вылез в окно и выскочил на траву. Бросился к колоде, из которой торчал большой топор.

Когда я вытащил его, из дома донесся протяжный вой вперемешку со злобным рычанием. Видимо Клин смог воспользоваться своим ножом лучше, чем я своим.

Я мгновение помедлил. Возможно, будет даже лучше, если волк сожрет людей гильдии. Конечно, они могут пригодиться, если мы будем прорываться из деревни, да и потом, в лесу лишние руки никогда не бывают лишними.

Я тряхнул головой и поспешил в дом с топором наперевес. Они еще пригодятся. А потом мы обязательно избавимся от них. Но не сейчас.

Загодя замахнувшись, я вошел в арку дверного проема. Чудовище стояло ко мне задом и разрывало зубами деревянный стол. Клин и Кол, выставив вперед по табуретке, отползали по стеночке к своей половине дома.

Не давая псу шанса развернуться, я ударил. Тварь дернулась, раскрошила зубами деревянную доску, прыгнула к стене, вырвав топор у меня из рук. Только сейчас я заметил, что Болт валялся на полу с раздавленной грудной клеткой. Забавно, что он хотел отговорить меня нападать на монстра. Конечно, хорошим человеком его не назовешь, но я его уважал. По крайней мере, он умел держать в подчинении этих шакалов. Теперь от них можно ждать чего угодно.

Огромную тварь топор в крупе не очень смущал, лишь злил. Поэтому, как только она ударилась головой в стену, сотрясая весь дом, я бросился к нашей с Сиэль комнате. В последний момент закрыл дверь у нее перед пастью, бросился к тайнику в полу, достал рапиру. Встал рядом с дверью спиной к стене. Когда массивные дубовые доски, как соломенные с треском разлетелась вдребезги, нанес несколько быстрых уколов прямо в живот, что было сил пнул под колено.

Чудовище упало, извернулось, огромные клыки щелкнули там, где я только что стоял. Отпрыгнул в сторону, сделал резкий шаг вперед, и пока волк не мог до меня дотянуться, погрузил клинок по рукоять ему прямо в горло. Вытащил, вытер о его шкуру. Крикнул:

— Выходите! Я его убил.

Послышался шорох, шаги, и затем в дверном проеме показалась физиономия Клина. Не обращая на него внимания, я убрал рапиру в ножны, бросил на кровать, перешагнул через труп волка и выбежал на улицу. Мое солнце задумчиво изучала с расстояния остатки Болта. Я вывел ее из оцепенения: