Чтение онлайн

–  Добрая была охота!
– похвалил он.

–  Дело не в этом!
– с досадой отмахнулась Пеплогривка, не сводя глаз с мертвой птички.
– Я всегда мечтала иметь семью и котят, - еле слышно прошептала она.
– Но оказалось, что мне этого не суждено. Я никогда не почувствую тепло шерсти… никогда не буду кормить своего малыша…

–  Ты найдешь себе другого друга!
– горячо заверил ее Львиносвет, пытаясь утешить любимую кошку даже ценой своего разбитого сердца.
– Ты еще станешь матерью, заведешь кучу котят…

Пеплогривка резко обернулась к нему, в ее голубых глазах полыхнул огонь.

–  Ничего ты не понимаешь!
– прошипела она. Развернувшись, она бешено заработала задними лапами, забрасывая дрозда землей.
– Я буду охотиться одна!
– заявила она и, не дожидаясь ответа Львиносвета, бросилась в рощу.

Он в недоумении проводил ее взглядом. Из-за чего она вдруг взбесилась? Что он такого сказал? Заметив какое-то движение за деревьями, Львиносвет обернулся и увидел приближающуюся Листвичку. Он напрягся. Как много успела услышать бывшая целительница?

–  Ты в порядке?
– мягко спросила Листвичка, подходя к нему.

Львиносвет был слишком ошеломлен недавней выходкой Пеплогривки, чтобы привычно огрызнуться.

–  Не совсем, - признался он.
– У нас с Пеплогривкой ничего не получается.

Листвичка кивнула, но, к огромному облегчению Львиносвета, не стала задавать вопросов. Это было к лучшему, ведь он все равно не мог рассказать ей о пророчестве.

–  Может, попытаем счастья возле озера?
– предложила Листвичка, указывая хвостом в сторону склона.

Неожиданно для себя, Львиносвет согласился и побрел рядом с ней через заросли, с каждым шагом чувствуя, как влажный запах большой воды становится все сильнее и ближе.

–  Пеплогривка вбила себе в голову, будто у нас с ней разные предназначения, - неожиданно сказал он.
– Я ее не понимаю.

–  Мне кажется, я могу ее понять, - сочувственно посмотрела на него Листвичка.
– Я верю, что она любила тебя всем сердцем, и, думаю, продолжает любить.

Львиносвет в бешенстве полоснул когтями по ежевичной плети, преградившей ему дорогу.

–  Тогда почему она все усложняет? Почему не может просто быть со мной?

Листвичка покачала головой, но ничего не сказала. Какое-то время они молча шли вперед. Добравшись до узкой тропинки, которая, петляя среди зарослей, вела к озеру, Листвичка остановилась и втянула в себя воздух. Львиносвет решил было, что она почуяла дичь, но бывшая целительница вдруг с шумом и топотом кинулась куда-то в заросли ежевики.

«Если она хотела распугать всю дичь на берегу, то ей это почти удалось», - мрачно подумал он.

Но Листвичка разгребла лапой сухие листья, открыв взгляду Львиносвета нежные ярко-желтые цветочки мать-и-мачехи.

–  Первые в эту пору!
– радостно замурлыкала она.
– Я отнесу их в лагерь. Ах, какая удача! Они прекрасно помогут нашей Кисточке от кашля.

–  Ты тоскуешь по своим обязанностям целительницы?
– спросил Львиносвет, глядя, как она бережно перекусывает зеленые стебельки.

–  Каждый день, каждое мгновение, - пробурчала Листвичка, не разжимая зубов.

–  Но тогда в чем заключалось твое предназначение?
– выпалил Львиносвет, не успев хорошенько обдумать свои слова.
– Если тебе было назначено быть целительницей, если это была твоя судьба, то ты же не могла… То есть, Звездное племя не допустило бы, чтобы вы с Грачом все погубили…

Листвичка низко опустила голову.

–  Судьба - это не дорога, с которой кот не может ни шагу ступить в сторону, - тихо отозвалась она.
– Всегда есть выбор, и сердце порой говорит гораздо громче разума.
– Она помолчала, будто задумавшись, а потом добавила: - В глубине души я всегда знала, как должна поступить, поэтому я и вернулась в племя. Львиносвет, как бы там ни было, я верю, что в глубине своего сердца ты тоже знаешь правильный ответ. Слушай свое сердце, ибо в нем заключено твое истинное предназначение.

Мурашки восторга бегали под шкурой Голубки, когда она торопливо шагала следом за Белкой через пастбище в сторону далеких гор. Она никогда еще не ходила этим путем! Новые эмоции и впечатления окружали ее со всех сторон: вид лошадей и глухой стук, с которым эти огромные животные ударяли своими тяжелыми копытами по земле; сильные запахи Речных котов, время от времени доносившиеся с их территории, сухие ароматы камышей и стылая затхлость стоячей воды от заболоченных низин у берегов озера.

–  Как же здорово!
– восторженно воскликнула Голубка, поворачиваясь к Воробью, шагавшему рядом с ней с уверенностью, столь удивительной для слепого кота. В ответ целитель только фыркнул и дернул ухом.

«Какой же он все-таки злюка!» - сердито подумала Голубка и повернулась к Лисохвосту, который был счастлив ничуть не меньше, чем она и озирал окрестности круглыми от удивления и радости глазами.

–  Как далеко отсюда видно!
– мяукнул он.

Голубка подбежала к нему.

–  Да, а ты заметил, какой здесь отличный вид на остров?
– спросила она, махнув хвостом в сторону места ежемесячных Советов. На таком расстоянии поваленное дерево, соединявшее берег с островом, казалось не толще мышиного хвостика.

–  А там территория Сумрачных котов, - сказал Лисохвост, показывая ушами в сторону темных сосен, окружавших озеро со стороны острова.

Голубка немедленно мысленно отправилась на территорию племени Теней и добралась до лагеря. Чернозвезд и его новый глашатай Рябинник о чем-то беседовали на поляне, Перышко, тяжело сопя, пересчитывал ягоды можжевельника в своей палатке.

«Интересно, что скажет Лисохвост, если я перечислю ему все, что вижу прямо с этого места?» - подавив смешок, подумала Голубка.

–  А там Речное племя, - вслух сказала она.
– Смотри, даже их лагерь немного видно - вон он, между двумя ручьями.

–  Жаль, что на свете так много кустов и деревьев, - с лукавым мурлыканьем заметил Лисохвост.
– А то бы мы могли шпионить отсюда за соседями!

«А мне деревья и кусты не помеха!» - подумала про себя Голубка, следя за Карпозубкой, дававшей своей ученице урок рыбной ловли: «Ах, Мохолапка, ты опять села не с той стороны! Твоя тень должна быть у тебя за спиной, а не падать на воду».