Чтение онлайн

Я — понимал. И пусть многократно рассуждал про ресурсы изнанки и топливо для Конструкта, а всё равно при этом следовал древнему убеждению: кадры решают всё. И у Томашковки есть две вполне себе живые деревни. Значит, есть люди.

Значит, с ними можно работать.

Вездеход привёз нас к самой окраине, выгрузил свой десант, и, подвывая двигателем, да отплёвываясь чёрным дымом, развернулся. А затем укатил по раскисшей дороге прочь. Комья земли летели из-под колёс в разные стороны. С дорогой точно надо что-то делать. Так… Время осмотреться: что же станет началом моего возвышения в этом мире?

Пока не впечатляло. Мы стояли в низине, заполненной зудящими комарами, перед огромным холмом. На вершине виднелась наблюдательная вышка. Растительность на склоне старательно уничтожена, а земля была изрыта линиями окопов. М-да.

Голубоватого свечения Конструкта даже видно не было. Значит, он дальше и вся оборонительная система создана без опоры на строения Зодчих. Разумно, если операторы Конструктов здесь мрут, как мухи.

Мне не терпелось уже начать подъём на холм, но десятник остановил меня жестом. Барон Дигриаз встал рядом со мной и задрал голову, придерживая шляпу.

— Оу… — коротко сообщил он мне своё мнение. Выглядело местечко очень уныло. Но отчаиваться рано.

На вершине холма появилась фигура и уже через минуту превратилась в бронированного офицера имперской армии. На подходе к нам он стянул с головы тяжёлый пластикоровый шлем, обнажив мокрое от пота безусое лицо с очень наивным выражением. Будто бы детёныш пришёл за шоколадкой к малознакомой тёте и уверен, что она непременно его угостит. Такие лица никогда не знают отказа от женщин. Но, вообще, офицер слишком смазлив и юн для отправки на границу, если цель командования удержать территорию, а не потерять.

Лишиться дорогостоящего Конструкта Империя права не имела. Тем более рядом с Изнанкой, где его ещё и осквернить могут. Так что спустившийся к нам парень определённо имел вес и заслужил право здесь быть. Несмотря на такое вот наивное личико.

— Добро пожаловать на Томашевский фронтир, ваше благородие, — поприветствовал меня богатырь. Солдаты вытянулись по стойке смирно, но не передо мной, а перед командиром. — Станислав Снегов к вашим услугам. Отвечаю за этот участок.

— Польщён оказанной мне честью, — сказал я в ответ, мой взгляд упал на изображение старого русского шлема на массивном наплечнике. Кажется, теперь всё становится ясно. Ведь передо мной стоял настоящий Витязь! Их во всей Империи десятка три наберётся.

У меня подбирается отличная команда.

Когда я поднялся на холм, обойдя позиции солдат и увязая в глине, то с трудом сдержал вздох разочарования. Выглядела моя вотчина более чем печально. Отстало, грязно, запущенно. Чуть левее от центра холма за частоколом спрятался небольшой хутор. Над деревянными воротами горела яркая неоновая вывеска «Логово Друга». Хм… Шума генераторов не было, а уж электричество в эту глушь совершенно точно никто не проводил. Судя по всему, у меня на вверенной территории есть собственный трактир, самовольно запитанный от Конструкта. Что является грубым нарушением всех инструкций. Кажется, с хозяином заведения разговор придётся строить серьёзно.

Но потом. Сейчас меня гораздо больше интересовал сам Конструкт и сердце моего будущего. Он находился в трёх сотнях метрах от «Логова», в небольшой каменной постройке. На посту у железной двери скучал караул.

Зона действия Конструкта отмечалась призрачным голубоватым светом. Но сейчас можно было бы добавить ещё эпитет к сиянию одного из лучших изобретений человечества, и это слово было — мертвенный. Здесь не хватало только могильных крестов, да завывающих призраков. У меня даже сердце сжалось от жалкого зрелища. Ведь вокруг Конструктов должны возникать города. Неприступные твердыни. Они способны обеспечивать комфортное существование сотням тысяч жителей! Да что там, миллионные мегаполисы тоже можно содержать благодаря столь уникальной технологии! Ну и если за рулём стоит опытный зодчий! А здесь двести метров в диаметре вся территория. Тьфу.

— Я не так себе это представльял, Миша, — сказал Билли. Он снова сдвинул шляпу на затылок и с интересом поглядывал в сторону «Логова Друга». — Где мощь Российской Империя?

Витязь повернулся к американцу с максимально вопросительным выражением лица. Сочетание невинности и угрозы в одном флаконе. Не хватало ещё какое-нибудь: «Дядя сказал нехорошее? Можно я сломаю дяде ноги?»

Дигриаз смутился такому вниманию и почесал нос.

— Ноу-ноу, это есть жажда восславить Империя, не унизить! Моё сердце болит от печального зрелища, ю ноу! Миша, ты обьязан навести здесь порьядок!

Могучий ратник кивнул, удовлетворившись объяснениям. И в этот миг ворота трактира распахнулись. Двое крепких мужчин вышвырнули с территории «Логова» третьего, кинув того прямиком в сочную липкую грязь со следами автомобильных покрышек. Через секунду ворота захлопнулись. Лежащий перевернулся на спину, сел, затем с трудом встал и попытался отряхнуться. Не справился и, пошатываясь, уставился на нас.

— Оу, всьё как у менья дома, — осклабился Дигриаз. — Вондерфул! Миша, мы дольжны туда зайти! Сейчас!

— Конец близок! Глаза чёрные, а души праздные! Пьяные души! Проклятые! Ахахаха! — с безумным видом вдруг прокричал пьяница. — Конец времён! Конец людей! Всё будет Изнанкой! Боги смотрят на нас. Злые, тёмные боги!

— Олежка?! Бестолочь ты пьяная! — ответил ему пронзительный женский вопль. На дороге, сползающей с холма, появилась разгневанная простолюдинка пышных форм и почтенного возраста. — Ах ты ирод! Чуяло моё сердце!

— Демоница! Демоница! Спасите, люди добрые! — застыл пьяный. Неуклюже попытался броситься в бега, но со всего маху плюхнулся лицом в грязь и обречённо вздохнул. Супруга с хворостиной в руках весьма стремительно оказалась рядом с павшим и огрела его по спине.

— Всю жизнь мне испохабил! А вы чего уставились, служивые?

— Мы при исполнении, Марья Петровна, — мягко заметил витязь. — Нового Зодчего встречаем…

— Ох, батюшки, ещё одного прислали? — ахнула женщина, легко подняла пьяного супруга с земли. — Такой молоденький. Даже не пожил.

— Попомните слова отца Игнатия! Попомните! Скверна и беда близко. Конец времён наступает, — громогласно возгласил её муж и осёкся, по воле крепкой женской руки.

— Марш домой, стыдобища моя! — запричитала Марья Петровна и хворостиной погнала пьяного мужика прочь.

— Кто такой? — тихо поинтересовался я. Выглядел селянин вроде бы как обычный забулдыга, но у меня аж мурашки пошли от внутренней энергетики незнакомца. И это был не Дар. Это был Талант.

— Это Олежка, — произнёс витязь с заботой. — Наш блаженный из Орхово. Иконописец. Как напьётся — кары небесные возвещает. А так тихий, работящий мужик. Но если переклинит… Ну вы сами видите, ваше благородие.

— Где он?! — ворота трактира снова распахнулись, и на улицу выскочил высокий длинноволосый мужчина в псевдоохотничьем наряде. Почему псевдо? В таком виде по чаще бродить не с руки, а вот рассказывать всем, что ты ходишь в лес — можно. — Где эта гнида?! Стоять, пьяная падаль!