Чтение онлайн

Многорукое чудовище с двумя головами неслось через поле, иногда помогая себе передними конечностями, и с каждой секундой было всё ближе и ближе к заглушённому поезду. Я услышал, как заработало станковое орудие с крыши соседнего вагона. Трассирующие снаряды долетели до порождения Изнанки, но тут же закружились, перехваченные алой аурой и брызнули в разные стороны, будто бы являлись частью яркой цирковой шутихи. Не повезло, этого уродца техника не возьмёт. Значит, работать будут по старинке, сталью и магией.

— О май гад, — проговорил Билли Дигриаз, прижавшись к стеклу. — Это же человьек?

Я молча полез к себе в сумку, вытащил флягу, пусть и с некоторым сомнением. Ладно, здесь уже никто меня не знает, тайны можно вскрывать понемногу. Ну да, в Академии некий Михаил Баженов владел только одним аспектом, здесь же можно начать «с нуля» и продемонстрировать чуть больше. Никто не удивится. Новое место, новая жизнь.

— Куда вы, Миша? — нахмурился Билли Дигриаз. — Служба безопасности поезда должна… Или нет?

Я не ответил. Прошёл в тамбур, разблокировал дверь на улицу и выпрыгнул на насыпь. Пушки упорно работали по монстру, который бег замедлил, не понимая, что вокруг него жужжит и сверкает. Однако снаряды никакого вреда ему не причинили. Значит, как минимум, второй ранг. Мутант совершенно точно пришёл с осквернённых земель, потому что истинные создания Изнанки человеческого облика никогда не имели. Так что на наш поезд вышел один из подданных западных королевств.

— Куда вы, господин? — испуганно крикнула мне в спину Аннушка, а затем Билл Дигриаз выпрыгнул из вагона следом за мной. Выхватил клинок. Я тоже достал свой, пусть и совсем без Эха. Рабочая лошадь, не до жиру с дорогими игрушками возиться было. Резать умеет и ладно.

Правда, допускать ближний бой я не собирался.

— Вы совсем забыли про менья! — воскликнул барон. — Я умею драться, ю ноу!

Я снова промолчал, чуть прикрыв глаза и двинувшись навстречу мутанту. Слева и справа на насыпи ждали вооружённые бойцы службы безопасности, затянутые в белые мундиры. Железнодорожники в атаку явно не спешили. А один из стражей закричал нам гневно, призывая вернуться.

Возможно, они смогут справиться с таким вот гостем от западных соседей. Не спорю. Но мне надо быть быстрее и воспользоваться медлительностью белых мундиров. В воздухе послышался стрёкот лопастей, и над полем показался вертолёт ярко-красного окраса. Ага, а вот это уже Охотники. Имперские. Близко не подойдут, чтобы не потерять технику, но в замес по-любому влезут. Железнодорожники их, видимо, и ждали.

Надо торопиться.

— Но зачем, Миша?! Здесь же Хантерс! — удивился Билли, но всё равно побежал следом.

Я его не слушал. Земля под ногами чавкала, а значит, влаги будет достаточно. Фляга не нужна. Сырая почва, конечно, тоже хорошее подспорье, можно немножко потянуть силы и из неё. Осторожно, чтобы не повредить рану от недавнего мешочка. Здесь бы, конечно, взять паузу и укрепиться, но времени нет. Слишком большая конкуренция.

Мутант Изнанки меня, наконец, увидел. Остановился, угрожающе развёл изменённые руки в разные стороны. От поезда уже нёсся усиленный магией голос, требуя от нас вернуться. Да и вертолёт приблизился на опасную дистанцию, и из брюха машины спустились по тросу несколько вооружённых человек. Быстро они.

Чтобы усилить аспект воды, можно использовать разные техники. Лишь бы рядом был источник. На худой конец пойдёт и кровь, но там верный путь к призыву Изнанки. А могущественные Плакальщики способны разваливать противника даже в пустыне, черпая силу из эмоций и собственных слёз. Недостижимый для меня уровень, да и не собирался я его достигать. Верховные ранги водников теряют связь с реальностью и нечасто доживают до шестидесяти.

Так что у меня под рукой было обычное русское болотистое поле. Я встал, настраивая связь с водой. Старательно вспомнил момент моих страданий после попадания в этот мир, когда даже дойти до туалета было достижением из-за слабости жалкого тела, почти разрушенного алкоголем. Душевная боль — хороший катализатор для этой стихии.

Между мной и чудовищем было не больше двух сотен метров, когда Билл Дигриаз с воплем пробежал мимо меня и ринулся в атаку. Мой герой… Я выдохнул и потянулся к водяному аспекту. Часть меня будто растворилась в воде. Стала водой. По мне топали десятки сапог, во мне бурлила разнообразная микрожизнь, недоступная глазу. Я поил, я кормил, я разлагал.

И в один момент, добравшись до лап монстра, я назначил аспекту своего врага и обратился в лёд. Десяток ледяных клинков из земли пронзил ревущего мутанта. Вой монстра затих. Одна из голов недоумённо открыла человеческий рот, а затем чудище повалилось в траву.

Дигриаз остановился с занесённым мечом, повернулся ко мне с недоумённым видом. Я же присел, аккуратно разложив на земле пустые сферы. Первая заалела уже через секунду после того, как оказалась в траве. Вторая чуть позже. Затем вобрала силу третья. И на этом всё…

Энергия Изнанки — очень ценный ресурс. И мне он сейчас нужнее, чем безопасникам поезда или же Охотникам.

— Здесь запрещена охота на порождения Изнанки, господа, — раздался за моей спиной хриплый голос. Я осторожно собрал заполненные сферы, сложил их в поясную сумку, повернулся. Массивный мужчина в красной броне Охотника, с кучей свисающих на цепях артефактов усилителей да защитных оберегов. Непростой дядька. Его товарищи, только дохлюпавшие до нас через поле — выглядели гораздо прозаичнее, но силой не обделены. Все трое — адепты. А вот здоровяк Мастер, не меньше, причём ранг не скрывает, а вот школу свою спрятал.

— Это не было охотой. Самозащита, — ответил я.

— Вы очень быстро бежали самозащищаться, — с насмешкой сказал командир группы.

— Мой отец учил меня: если драки не избежать — бить надо первым.

Здоровяк расхохотался, отчего обереги на выпуклой броне зашуршали по пластикоровой поверхности. Рядом со мной встал Билл Дигриаз. Меч он всё ещё держал зажатым в руке. Я свой клинок так и не достал, обошёлся аспектами.

— А мой отец учил меня всегда делиться с друзьями, — сказал, наконец, Охотник. Без угрозы, но и без двойной трактовки. Он был недоволен, но и не давил. Мог упереться в отсутствие у меня лицензии, но тогда я бы настаивал на угрозе моей безопасности. Беседа вышла бы за пределы русского поля и перешла бы в правовое. Потянулись бы суды, стали бы богатеть адвокаты. Такое развитие событий никому из нас не надо. И мы оба это понимали.

— Ваш отец — мудрый человек. Но ведь и мы не друзья, — спокойно ответил я. — Это моя добыча и мои трофеи.

— Вы же видели наш вертолёт, — попытался зайти с другого края здоровяк. — Мы бы справились. Вам ничего не угрожало.

— Это спорно, — пожал плечами я. — Но, простите, я очень спешу. Потому не претендую на саму тушу и её снаряжение. Считайте это моим взносом в казну братства Охотников.

— Добро, добро, — закивал собеседник, сразу забыв про своё недовольство. Он махнул рукой, и его спутники тронулись с места. — Хорошего пути, господа.

Охотник слегка кивнул нам и зашагал к убитому монстру. Что-то полезное они действительно могут на нём найти, но мне нужны были именно заполненные сферы. Потому что быстро и дорого. Энергия Изнанки — ценный и универсальный ресурс, которого в новом Конструкте потребуется ой, как много. Недовольство охотников, да и моя спешка были вызваны простыми факторами. Мы — конкуренты.

И это нормально в текущих условиях. Монстры — смертельная угроза для обычных людей, но для охотников и прочих борцов с Изнанкой они едва ли не единственное средство заработка. Особенно если находишься не на официальной зарплате. Да высадившиеся с вертолёта бойцы носили двуглавого орла на груди, а значит, работали на государство, но денег много не бывает. Моё вмешательство их, несомненно, опечалило.