Чтение онлайн

Владимир замотал головой, причитая:

— Он был везде, и он постоянно смеялся, Олег Степанович. Он смеялся и прославлял Её! Мечи бессильны! Всё бессильно! Он сломал клинок Баранова голыми руками и отрезал ему голову обломками! Они не работают, Олег Степанович… Не работают! Истина выше золота.

Безумие заволокло глаза Владимира:

— Он говорил Её устами! Эти слова крутятся в моей голове даже сейчас! Она здесь. Она я. Я тоже Истина, но летящая во мраке.

Бедняга рванулся в путах:

— Отпустите, прошу вас. Я не хочу быть здесь. Она наберёт силу и заберёт всех. Можно мне увидеть семью перед этим? Олег Степанович, прошу вас.

Кадывкин с задумчивым видом посмотрел на меня и вздохнул, мол, я же предупреждал.

— Она не отступит. Она видит больше, чем видела прежде, — вдруг сказал Владимир. — Всё будет Истиной! Всё будет Истиной! Вы тоже будете! Попрощайтесь с близкими уже сегодня!

Он перешёл на крик, забился в кровати.

— Попрощайтесь сегодня!

В палату вошёл одетый в белоснежный халат психомант. Он почти подбежал к пострадавшему, коснулся головы бедолаги, и Владимир тут же угомонился, впав в беспамятство.

— Вы не упомянули, что он безумен, — сказал я, когда мы вышли и оказались достаточно далеко от других ушей.

— Я предупреждал, что общение может не получиться, — пожал плечами хмурый силовик. — Ваше впечатление?

— Жутко, — признался я. — Он будто бы понимает, что говорит. Будто бы и не безумец вовсе. Эта Истина… Что это, вы знаете?

Кадывкин покачал головой, с задумчивым и серьёзным видом и произнёс:

— Между нами, Михаил Иванович, но про Истину я слышу не в первый раз. В разное время, от разных людей, друг с другом совсем не связанных. Есть версия, что там, в Изнанке, зарождается новая сущность. Которая никому из живущих ныне людей не понравится.

Мы, не сговариваясь, подошли к окну, башня лаборатории возвышалась над лесами, и отсюда были видны границы осквернённых Колодцев. Тот, что раскинулся где-то к западу от Приборово, находился совсем рядом. Отсюда можно было даже разглядеть тени среди мёртвых деревьев. Новости, конечно, не самые приятные. Куцее описания Владимира подтвердило меня в подозрениях — на границе появился Инфернальный Чёрный Десятник. Скверна прогрессировала. Слишком много энергии она получает от захваченных Колодцев.

— Вам помогла эта встреча? — повернулся ко мне столоначальник.

Я медленно помотал головой, глядя вдаль.

— Жаль. Но, уверен, вы что-нибудь придумаете. Вы же Баженов! Собиратель Земель! — с хитрым видом заметил Кадывкин. — Позвольте проводить вас?.. Эм… Михаил Иванович?

— М? — я отвлёкся от мыслей. Где-то там, среди польских лесов, были мои люди. Сталкеры Глебова ушли на разведку несколько дней назад, и пока вестей от них не поступало. Надеюсь, Инфернальный до них не добрался.

— Позвольте вас проводить? — повторил Кадывкин.

— Да-да, конечно, — кивнул я, одновременно выдавая инструкции Черномору. Прошла почти минута, прежде чем над лесом в небо медленно ушла красная ракета. Сигнал для экстренного возвращения сталкерам, поданный дежурным охотником. Надеюсь, мой виртуальный помощник не пытался запугать вольного.

Пока я возвращался к себе, то размышлял о том, что нужно делать дальше. Подземные рубежи уже готовы, но они предназначены для борьбы с Аль Абасом. И если Десятник сунется на мою территорию, собрав банду, то прольётся много крови. Так что нужно двигаться к Конструкту и запускать новые постройки, которые займут порождение Скверны, если оно вдруг решит выйти за пределы своих земель.

Мы, конечно, победим. Но у меня каждый человек на счету, и уже могут появиться репутационные издержки от потерь. Это моя земля, и люди на ней должны быть в безопасности. От бездумных наземных тварей может сработать и само покрытие Конструктом — не любят они его. Но вот в случае организованных, разумных порождений Скверны…

Будем строить, чего уж там. Тоже мне, бином Ньютона. Тем более что до двадцатого уровня Конструкта оставалось, наверное, ещё недели две. Получается, уже в октябре можно будет попытаться внедрять Концентрат Огненного Аспекта… И было бы очень неплохо найти на землях возле Злобека — ещё одну аномалию. В идеале — земляную. Но сойдёт и любая другая.

Пришлось заказать несколько грузовиков со строительным материалом отборного качества, причём доплатить за срочность. Зато уже к вечеру машины прибыли в Томашовку, и в мои запасы потёк свежий реоген, который я сразу же перенаправил на пограничье возле Приборово, как самой слабозащищённой моей территории. В основном турели, но кроме этого проложил полосу фиксатора. Разработка моего покойного приятеля из старого мира. Почти не потребляет энергию и собрана из специального материала, заставляющего густеть теневые структуры и замедлять их. Для Инфернального Десятника — кость в горле. Преодолимая, но всё-таки. Тем более, мои соседи с севера о безопасности вообще не думают.

Надо бы, кстати, их навестить, когда всё уляжется. Может быть, с наследниками графа Игнатьева можно будет найти общий язык, а там уже и договоримся до чего-нибудь. Так-то я склонил баланс чаши весов в нужную сторону… Вернее, разломал сами весы, которые прежде не могли определиться: кто главный в этом регионе — Скоробогатов или Игнатьев. Теперь же итог противостояния двух родов очевиден. Победил Баженов. И в интересах Игнатьевых будет просто склониться. Самое разумное решение… Но, не обязательно, что наследники предпочтут использовать логику и ум. Может, у них в роду так не принято. Яблоко от яблони, как известно, недалеко летит.

Когда я закончил и вывалился в промозглую осень из тёплого Конструкта, то рядом со мной появился Черномор.

— Регистрирую вибрацию! — доложил он. — Вывожу на вашу карту, Хозяин!

Передо мной раскинулось полотно подконтрольных земель, красные точки нашлись к северу от Приборово. Две небольшие, держащиеся чуть по бокам, и одна жирная-жирная. До линии обороны они ещё не добрались, но темп держали хороший. И пока я собирал людей, подземные путешественники, всё-таки, вышли на мои укрепления.

Видеопоток от Черномора появился сразу же, как гости ввалились в моё внутреннее пространство. Это случилось, когда «Метеор» миновал перекрёсток между конюшнями и Приборово. С форта охотников тем временем выехал автомобиль Вепря, вместе с несколькими бойцами. Группа вольных, берегущих деревню от визита Инфернального Десятника, тоже выдвинулась на подмогу. Ну и около десяти гвардейцев, спешно собранных Туровым, ехали почти сразу за мной.

Первым на мои оборонительные рубежи вышел седовласый мужчина лет шестидесяти, с завязанной в узел бородой. Глаза культиста, перед которым оплывала почва, создающая глубинный ход, испуганно расширились, когда сверкнула вспышка ловушки. Но прежде чем образовавшийся от направленного взрыва завал накрыл тех, кто следовал по пятам «крота» — я без удивления увидел проявления Скверны в спутниках посланника Аль Абаса. Датчики Черномора передали глухой рёв попавших в западню монстров.