Чтение онлайн

— Пока мы с вами говорим, Павел Александрович, прямо под резиденцией Государя может набираться ударный кулак Скверны, — сделал я ещё попытку.

— Вы делаете из мухи слона и пытаетесь устроить панику, Михаил Иванович, — жёстко ответил генерал-адъютант. — Во время боевых действий, если позволите, таких как вы — расстреливают. Соберитесь, пожалуйста. Уверяю вас, информация дойдёт до Его Императорского Величества, как только появится такая возможность и если не будет более приоритетных дел.

Нас разъединило. Моё контактное лицо бросило трубку. Вот ведь жук!

— Ладно, — сказал я себе под нос. — Когда не работают вертикальные связи, нужно задействовать горизонтальные.

Если в сети нет информации о номерах Инженерного Триумвирата, то отыскать контакты приграничных Зодчих мне удалось. Но и здесь меня ждало разочарование. Огромный государственный аппарат не привык к каким-либо активным действиям. Зодчие строят, солдаты бдят, охотники выбивают шальных монстров. Перемены в таком существовании воспринимаются в штыки. Получалось, Империя не готова к столкновению с организованной Скверной. Неужели, я слишком в них поверил?

Большая часть Зодчих, с кем мне удалось связаться, отделались вежливыми заверениями, что непременно поставят возведение в план, после одобрения их запросов от землевладельца и при наличии свободных ресурсов для покупки на самой популярной в нашем регионе схемы. Два человека повесили трубку, едва я представился. Часть же просто не ответила на звонок, и только один Зодчий по фамилии Фунтиков, отвечающий за Конструкт в районе Печор, пообещал запустить строительство немедленно. Ну и господин Подвальный, куда же без него. Правда, в его случае тоже была использована отмазка про запрос к землевладельцу, но тут всё решилось моментально. Светлана дала приказ на возведение сигнального периметра, не задав ни единого вопроса. Умница.

После круга звонков, я запросил у Черномора следующий список. Уже смеркалось, но моя решимость не ослабла несмотря на огромное число отказов. Цеховая солидарность не сработала и во многом, уверен, благодаря Вершину, возмущённому посягательством на его власть. Печально, но ничего не поделаешь.

В новостях пока тихо, Черномор постоянно давал выжимки отчётов по территориям, и никаких аномалий нигде не фиксировалось. Правда, коллектив искусственных интеллектов как-то пропустил ко мне информацию о неопознанных летающих объектах в восточных Саянах, ориентируясь на новостной портал посвящённый «чудесам мира», но это будем решать уже позже.

Что ж… Значит придётся звонить хозяевам земель, уж они-то смогут повлиять на своих Зодчих. Вот только прежде чем я успел набрать первого из списка — телефон в моих руках ожил. Номер не определился.

— Баженов слушает.

Ответом была тишина. Долгая, почти зловещая. Потом что-то щёлкнуло, и сразу же раздался спокойный низкий голос.

— Говорит Столыпин.

Если Магомет не идёт к горе, то…

— Ваше сиятельство, — ровным тоном сказал я. — Безмерно счастлив вас…

— Мне доложили о вашей активности, — неспешно прервал меня Столыпин. — За последние четыре часа вы умудрились обзвонить тридцать девять Зодчих. У меня также имеется несколько обращений по поводу Тринадцатого Отдела, который проявил необычную заинтересованность в моей персоне, плюс ваш ИскИн наследил в сегментах сети, отслеживаемых моими помощниками. В любой другой момент я бы прислал к вам жандармерию, но Столыпины помнят добро, а я ваш должник. Объяснитесь!

Я вкратце рассказал ему о том, что произошло. О Скверне, путешествующей под землёй, об угрозе Колодцам и о культе Аль Абаса, действующего вместе с чудовищами. Причём существованию последних представитель Инженерного Триумвирата даже не удивился, более того, он хмыкнул, обронив загадочное:

— Всё-таки решились…

Я не стал уточнять, что он имел в виду, продолжив рассказ. И в конце его замолчал. Князь некоторое время размышлял, после чего сказал:

— Ваши слова подтверждаются несколькими отчётами. Ситуация приобретает исключительный характер, господин Зодчий.

Тон его был весьма хмурым:

— Теперь я понимаю ваше беспокойство и разделяю его. Официальное распоряжение Триумвирата скоро поступит. Спасибо, Михаил Иванович! Вы снова приятно удивляете меня.

Он повесил трубку.

Наверное, можно считать это небольшой победой. После стольких безуспешных попыток достучаться хоть до кого-то, мне удалось поговорить с одним из самых могущественных людей Империи. И если уж Инженерный Триумвират ничего не сможет сделать, то тогда нет смысла пытаться вытащить этот мир из объятий Скверны.

Я посмотрел на часы, день и вечер пролетели незаметно. Бегло проглядел очередной отчёт Черномора и двинулся к себе. Уже на подходе увидел, что у самой калитки меня ожидает Тень. Охотница прислонилась спиной к забору, правая нога была согнута в колене. Она была хороша даже в бесформенной одежде вольных. Девушка листала что-то в своём телефоне, однако моё приближение почувствовала.

— Вас уже отпустили? — сказал я, выходя на свет. Фонарь был прямо над калиткой.

— Ходить могу, значит, здорова, — ответила охотница. — Понимала, что у вас много дел, но надеялась провести здесь не так много времени, конечно.

— Простите. Давно стоите?

— Два часа, Хозяин, — ответил на этот вопрос Черномор.

— Минут двадцать, — одновременно с ним произнесла Тень. — Ничего страшного. Люблю осенний воздух, после больничного он особенно свеж.

— Проходите, — открыл я калитку. — У меня есть чай и новгородский сметанник.

Она с сомнением посмотрела на дом, потом на меня. Недоверчиво, будто оленёнок при виде протянутой ладони, в которой лежит сахар. Потом решительно тряхнула головкой и прошла внутрь. Откуда-то слева прогрохотало Нямко, которому перепал новый камень из подобранных в районе лаборатории. Тень посмотрела на ведро с подозрением, и то, я уверен, также изучало гостью.

— Ням? — тихо и с какой-то потаённой угрозой сказало оно.

— Друг, — ответил ему я.

Мы поднялись на крыльцо, я попытался помочь девушке избавиться от камуфляжной куртки, но та резко отстранилась. Прошла на кухню. Когда закипел чайник, я поставил на стол тортик, две тарелочки с ложками. Однако оживилась охотница, только когда запахло краснодарским чаем. Обняла чашку изящными ладошками. Руки не воина, совсем не воина. Но я видел, на что способна вольная, и какой смертоносной может быть её сталь. В глаза мне охотница старалась не смотреть.

— Тень, что произошло? — прямо спросил я.

— Вы говорили про работу, — она мешала ложкой чай, в котором не было сахара. — Я не могу перестать об этом думать, Михаил. Какую работу вы хотели предложить?.. Учитывая мои способности…

Она, наконец-то, подняла глаза.

— Начальник охраны у Паулины Князевой, — сказал я.

Охотница не дрогнула. Хмыкнула, осторожно положила ложечку на блюдце и коснулась губами напитка.

— Вы доверяете мне жизнь вашей любовницы? — спросила она, глядя на меня поверх чашки.