Чтение онлайн

— Считаете меня шпионом? — прямо спросил я.

— Я считаю вас возможным вражеским проектом, — отрезал Решалов. — Слишком талантливым и слишком удачливым. Вы несёте угрозу сложившемуся строю. Пусть он и не идеален, но он строй. А в итоге горячие головы поднимут вас на знамёна, как икону. Прольётся много русской крови, и победа любой из сторон станет общим поражением. Потому что за спиной пламенных революционеров будут стоять наши враги. Так всегда было и так всегда будет.

— Возможно, тогда следует разобраться с причинами появления этих горячих голов? — поднял бровь я. — Вы знаете, за тот небольшой срок моего владения землями у Фронтира мне повезло столкнуться с таким сумасшедшим количеством благородных людей, давно предавшими все идеалы, да и страну в целом, ради собственной выгоды, что становится страшно. Я противник революции, ваше сиятельство, но я понимаю почему у неё есть сторонники.

— Знаете, Михаил, я рад, что мы перешли к прямому и откровенному разговору, — кивнул Решалов. — И хочу сказать, что всецело разделяю это мнение. Старая кровь во многом достойна презрения и порицания.

Он махнул рукой в сторону двери, ведущей в бальный зал.

— Едва случится что-то действительно серьёзное, как часть этих благородных вельмож быстро окажется где-нибудь в другой стране. Потому что личные интересы быстро станут важнее государственных. Пришло время молодых и голодных. Но они должны заменить старую власть без вооружённого противостояния. Одного за другим. Постепенно, медленно, чтобы не случилось болевого шока системы. И мне кажется, Михаил, вы можете быть одним из тех, кто-либо погубит нашу страну, либо усилит её. Император в вас верит, но мне известно, что и он может ошибаться.

Я промолчал.

— Пожалуй, нам стоит вернуться к гостям, — сменил тему Решалов. — Мне понравился наш разговор. Он был плодотворным и дал мне ответы на некоторые вопросы. Наверное, стоило провести его немного раньше.

— Взаимно, — чуть поклонился я.

— До свидания, Михаил.

Я зашагал по коридору в сторону безликой охраны. Один из одарённых с почтением открыл дверь передо мной, и шум бала вернулся в мой мир. Разговор с князем вышел непростой, конечно. Но картинка немного прояснилась.

— Ваше сиятельство, — справа от меня выросла фигура Котелка-на-ножках. Я поднял голову, заглядывая в усатое лицо. — Её сиятельство Анна Павловна просит вас о встрече. Сейчас.

Хм…

— Ведите.

Он чуть поклонился и зашагал к лестнице на балкон. Вокруг кружились пары. Снегов заметил меня и двинулся было следом, но я отпустил его жестом. Котелок шагал впереди, храня гробовое молчание. Наконец, мы свернули в один коридор, затем в другой, пока мой провожатый не остановился у дубовой двери. Постучал в неё, затем приоткрыл и сунул внутрь голову. После чего отстранился, пропуская меня.

Я ступил в просторную комнату. Дверь позади закрылась, щёлкнул замок. Княгиня стояла у стола, спиной ко мне, и любовалась игрой свечей. Затем женщина чуть повернула голову. Каждое движение было наполнено невероятной притягательностью.

— Рада, что вы не отклонили моё приглашение, — мурлыкнула она.

Я оглядел гостевые покои. Всё здесь дышало лакированной стариной и богатством. Особенно впечатлило огромное ложе с резными ножками, под шикарным балдахином. Гедеонова повернулась ко мне, опершись о кромку стола отработанным и, чего там скрывать, привлекательным движением.

— У вас бывает дежавю? — спросил я княгиню. Получил в ответ лишь изогнутую бровь и немую просьбу пояснить.

— Когда тебе кажется, что это всё уже было, но закончилось немного не так, как сейчас, — сделал я шаг вперёд. — И ты до последнего уверен, что так и было на самом деле, однако в этот раз боишься повторить свою ошибку. Впрочем, вы хотели поговорить, ваше сиятельство.

Она оттолкнулась от стола и двинулась ко мне. Мягко, грациозно и очень двусмысленно. Приблизилась вплотную, обдав запахом духов. Посмотрела в глаза так, как умеют только женщины.

— Возможно, Михаил Иванович, — выдохнула она. — Вам не показалось, славный граф, что между нами проскочило нечто особенное?

Её губы оказались совсем рядом с моими.

— Вы ведь почувствовали? Я видела, как вы на меня смотрели.

Я сделал шаг назад:

— Ваше сиятельство, со всем моим почтением… Но я помолвлен.

— Разве это может быть препятствием? — не остановилась Гедеонова. Её ладонь оказалась на моей груди. — Сомневаюсь, что юная графиня из глубинки сможет дать вам что-то большее, чем я.

Её пальцы скользнули вниз и оказались в моей руке. Веки Гедеоновой дрогнули, полные губы призывно приоткрылись:

— Поверьте мне, Михаил…

Я мягко отвёл её ладонь в сторону:

— Ваше сиятельство, если это и было предметом нашего разговора, то я, пожалуй, пойду.

Взгляд княгини сверкнул. Она, наконец, отступила:

— Михаил, вы знаете на что способна отвергнутая женщина?

— Увы, — пожал плечами я.

— Увы да, или увы нет? — сказала Гедеонова с нехорошим прищуром.

— Пожалуй, мне пора, — чуть поклонился я.

— Вы попадаете в большой мир, Михаил. Мир, в котором без покровителей будет очень сложно. Это джунгли, где выживает сильнейший и мудрейший. Тот, кто находит правильных союзников, — она грациозно отвернулась и зашагала, соблазнительно покачивая бёдрами, обратно к столу. Я молчал, не отказавшись от приятного вида.

— То, что вам благоволит сам Император — ничего не меняет. Сегодня вы ему интересны, а завтра нет. Поэтому всегда нужно искать свою стаю, Михаил. И способы её найти могут быть разные. Я предлагала вам один из самых простых.

Она обошла стол и медленно опустилась в кресло, закинув ногу на ногу.

— Вы молоды и горячи, — заметила она. — Поэтому я вас прощаю. На первый раз. Но во второй раз вам придётся постараться, чтобы заслужить мою благосклонность. Очень хорошо постараться. Третьего раза не будет. Идите.

Я коротко кивнул. Замок щёлкнул, и дверь отворилась. Я вышел в коридор. Котелок-на-ногах безучастно смотрел в стену напротив, а справа от него пыхтел белый как смерть «альбинос». Илья Матисов собственной персоной. Какое необычное, невероятное совпадение.

— Ты… Вы… Она… — одарённый пошёл пятнами от ярости, уставившись на меня. — Как вы… Здесь?!

— Простите? — я приподнял бровь.

— Она моя, понял? Моя! — прошипел Матисов, порывисто шагнув ко мне. Котелок чуть повернул голову, отследив движение «альбиноса».

— Выбирайте выражения, пожалуйста, — холодно ответил я, глядя прямо в его розоватые глаза. — Мы с вами не настолько близки, чтобы вы могли мне тыкать.

— Ещё раз я увижу тебя рядом с госпожой… — не успокоился тот. — Клянусь, ты об этом моментально пожалеешь. И не пытайся изобразить из себя благородного. Всем известно, откуда ты вышел. Кто быстро взлетает, часто считает, что теперь так будет всегда. Уверяю тебя, пограничник, ты упадёшь, если не отступишь! Упадёшь гораздо быстрее, чем сделал бы это самостоятельно.