Чтение онлайн

— Неправда.

Злата посмотрела на свою тарелку. Удивительно, но сегодня стряпня Васьки не вызывала у нее аппетита.

— Вась, я не голодна.

— Маша, да?

— Да. И не только, — Злата ковырялась в своей тарелке, но вилку к губам так и не поднесла. — Меня волнует вся эта ситуация. Я слишком долго не могу вычислить пришлого. А время уходит. Портал скоро станет совсем большим, и я не смогу его закрыть.

Она не жаловалась, а лишь констатировала факт.

— Ты справишься, — тихо произнес Василий, положив свою ладонь на ее. — Я в тебя верю.

Это прикосновение придало девушке сил, и она ответила другу улыбкой.

— Спасибо, Васенька. Я справлюсь.

Но поесть принцесса так и не смогла себя заставить.

Василий не согласился отпустить ее в больницу одну и поплелся вместе с ней. Шли они молча, лишь изредка поглядывая друг на друга. На этот раз Злата не стала настаивать, чтобы парень взял ее за руку. Однако она сделала это отнюдь не из-за сострадания к несчастному дворецкому. Ей самой было мучительно больно находиться так близко возле него. Знать, что можешь коснуться его в любой момент, но при этом все равно так делать нельзя. Ни при каких условиях.

Своего осведомителя принцесса Срединного королевства нашла на лавочке возле главного входа. Внешне казалось, будто бы этот усатый зверь мирно спит, но самые внимательные могли бы заметить, что один глаз у него приоткрыт. Когда кот заметил идущих к нему молодых людей, он тут же подскочил и вытянулся в струнку.

— Мяу! — поприветствовал он принцессу и стоящего возле нее парня.

— И тебе добрый день, Бонифаций! — ответила ему Злата и жестом указала на своего спутника. — А это мой дворецкий Василий Персидский.

Парень и кот обменялись приветственными кивками.

— Бонифаций, как здесь дела идут? — перешла сразу к делу принцесса.

— МяУ!

Со стороны выглядело так, будто молодые люди пришли по адресу — доктора им явно не помешают. Ведь кто в здравом уме будет средь бела дня со все серьезностью разговаривать с котом? И тем более внимательно слушать его ответы. Но, к счастью, в больнице как раз был тихий час, и на улице никого не было.

— Серьезно? Вообще?

— Мя-а-ау мяу-ня. У мяу-мяу! — «Ваше Высочество, я Вам правду говорю! Только родители!»

— Ты уверен?

— Мя-а-ау мур мя мяу мя-а! — «Ваше Высочество, мои осведомители из серого лысохвостого ордена доложили именно так!»

— И даже друзья не заходили?

— Мя-а-ау мя мур мяу. Мяу мяу-ня! Мя мяу няу мур мя! — «Ваше Высочество, вообще никого! Рыжеусый орден это подтверждает!»

— Ясно. Спасибо, Бонифаций. Продолжай нести дозор.

— Мяу!

Кот почтительно склонил голову, а Злата потрепала его по голове.

Когда молодая пара отошла от больницы, к полосатому дозорному подбежал маленький котенок и что-то быстро стал рассказывать, от волнения подпрыгивая на месте. Бонифаций все внимательно выслушал, затем кивнул и скрылся в неизвестном направлении.

А Злата шла, смотря себе под ноги. Ей все не давала покоя мысль, что она упустила что-то очень важное. Только вот что?

Опасаясь что принцесса в таком состоянии может споткнуться или обо что-нибудь удариться, Василий предложил ей руку, и девушка с благодарностью ее приняла. Дворецкий успокаивал себя тем, что это была вынужденная необходимость. И даже почти договорился с совестью. Почти.

— Вась, я не хочу пока домой. Давай немного погуляем, ладно? Мне подумать нужно.

— Хорошо. Куда ты хочешь пойти?

— Мне все равно. Сам решай.

Дворецкий кивнул и на следующем перекрестке повернул на лево. Он уже давно заприметил небольшой уютный скверик. Дворники туда редко забредали, поэтому дорожки были устланы ковром из разноцветных листьев. Да и случайных прохожих Василий там тоже еще ни разу не встречал. Иногда, когда Злата была в школе, парень позволял себе прогуляться по этому мягкому покрывалу из листьев. Под новыми яркими в некоторых местах еще можно было разглядеть прошлогодние, а может быть и еще более старые. Василию уже давно хотелось привести сюда свою принцессу, но все никак не находил предлога. Не мог же он ее пригласить на свидание.

Пока они шли, уже стемнело, и вдоль дорог зажглись фонари. Кое-где лампочки не горели или и вовсе отсутствовали. Есть у некоторых представителей человеческого рода интересная особенность выкручивать казенные лампочки в подъездах, когда свои перегорают. Или разбивать фонарные от нечего делать. И логика у таких людей до безобразия проста: а зачем что-то покупать, если «за все и так уплочено налогами» или а почему бы мне не попрактиковаться в бросании камней»? Это из той же оперы, что и «а за мной хоть трава не расти». Коты, впервые попавшие в мир людей из Срединного королевства, искренне недоумевали: как можно быть такими двуличными? Ведь считается, что все друг другу помогают, что свобода одного заканчивается там, где начинается свобода другого и так далее и тому подобное на тему человеколюбия. Тогда почему они на данном конкретном примере показывают, что им наплевать, случиться ли что-нибудь с другими в темном переулке или подъезде как раз там, где была выкручена лампочка? И даже попав в мир людей во второй, третий или десятый раз, коты так и не могли этого понять.

— Ой! — тихонько вскрикнула принцесса, когда они подошли к скверу. Задумавшись, она зацепилась носком сапога за хорошо спрятанную в листве корягу и едва не упала, однако сильные мужские руки ее поддержали. — Спасибо, Вась.

— Ты не ушиблась? — слегка охрипшим голосом спросил парень. Обычно его хозяйка не была такой неловкой. Видимо ее действительно что-то сильно гложет. Он, конечно, догадывался что именно, но в последнее время Злата редко делилась с ним своими размышлениями. При других обстоятельствах Василий дождался бы, когда девушка сама ему все расскажет, но ее поведение в последнее время его сильно беспокоило. — Ничего не болит?

— Вась, ну ты прям как курица-наседка! Что со мной могло произойти? — Злата склонила голову набок, улыбнулась и внимательно посмотрела в лицо другу. — Вась, что тебя гложет? Я же вижу, что с тобой творится что-то неладное.

От удивления у дворецкого приоткрылся рот, но парень тут же его закрыл. Это же надо! Оказывается, все то время, что он переживал за свою хозяйку, она сама волновалась.

— Принцесса… — Василий прокашлялся, чтобы скрыть свое смущение. — Я просто беспокоился о тебе. В последнее время ты почти не улыбаешься. Я понимаю, что ты себе места не находишь, потому что не знаешь, что со светочем. Да и расширяющийся разрыв между мирами тебе радости не приносит. Но мне почему-то кажется, что это не все.

Василий перепугался, потому что стоящая возле него девушка внезапно начала издавать странные звуки: сначала фыркала, потом похрюкивала и только после этого громко расхохоталась. Парень растерянно на нее смотрел, не зная, что делать. Может быть, у нее началась истерика? Тогда нужно…

— Со мной все в порядке, — сквозь смех сказал Злата, прервав мысли своего друга. — Просто нужно было сбросить напряжение.

— Ясно. Я понял.

Вскоре Злата действительно успокоилась и смогла говорить своим обычным голосом: