Чтение онлайн

Правда, Ёж неуверенно заметил:

– Возможно, собаки крутятся, чтобы согреться. Потому и гоняются за собственным хвостом.

И сам же себя опроверг:

– Но они и в жару, бывает, крутятся.

Наверно, Хома никогда бы не решил эту загадку. Если б не случай.

Однажды Лиса чуть не сцапала Хому. В роще. Он туда за орехами ходил.

Ох, и досталось ему на орехи! Погоняла она его вволю. Вконец растрясла. Он все орехи, до последнего, из-за щёк выбросил. Убегать легче. С грузом побегай!..

Нажимает Хома вовсю. Удирает, мечется. Больше и выбрасывать нечего. Он даже пожалел, что побольше орехов не нарвал.

Но тут удача вдруг привалила. В погоню ввязалась случайная собака. К счастью, откуда-то её принесло. И за Лисой - вдогон!

Все знают, что собаки охочи до кошек. Но как они охочи до лис! Мало кто знает.

Интересно, если разом выпустить перед собакой лису и кошку, за кем она погонится? Наверняка, собаки на кошках тренируются, чтобы при случае на лисах себя показать.

Короче, бросилась за Лисой собака!..

Теперь и отдохнуть можно. Замер Хома под деревом. Дышит. А Лиса и собака вокруг дерева носятся. То справа налево, то слева направо.

Тут-то Хома и разглядел невольно, насколько хитра рыжая. Что вытворяет!..

Хвост у Лисы чуть ли не больше её самой. Куда махнёт хвостом, туда собака и кинется. А сама-то Лиса совсем в другую сторону мчится.

Вот и выходит, что собака не за Лисой гонится, А за её хвостом! Хвост направо, Лиса - налево. Хвост - налево, Лиса - направо. С ног собака сбивается. Хрипит от ярости.

Поморочила собаку Лиса и кинулась прочь. А хвостом на прощание на колючий куст показала. Ухнула туда собака с налёта!.. А когда выбралась, взвыла от унижения. И в досаде завертелась волчком - в погоне за хвостом своим.

Понял, наконец, Хома, в чём дело.

И домой потихоньку. Бочком, бочком... И рысью!

Собрал дома друзей. И рассказал, что видел.

– Собака что, своему хвосту отомстить хотела?
– по-глупому спросил Суслик. Лучший друг.

А Заяц-толстун, тоже тугодум, наморщил лоб одной морщиной. Но глубокой.

Зато мудрый Ёж метко оказал:

– Собака опыта набиралась!

– Ага, - довольно кивнул Хома, - чтобы впредь не обмануться. Не так-то часто лисы ей попадаются. Век живи, век учись.

Как Хома самое лучшее выбрал

Решил Хома узнать, что на земле самое лучшее. Эта странная мысль всем приходит в голову. Рано или поздно.

Сначала он к Суслику зашёл. Лучшему другу. И спросил:

– Что лучше всего на свете?

– Из еды?
– переспросил Суслик.
– Молодой сладкий горошек!

– С тобою всё ясно, - вздохнул Хома. И двинулся дальше. К Зайцу заглянул.

– Что лучше всего на свете?

– Нора просторная, - любовно оглядел Заяц-толстун свою большую нору. Бывшую барсучью.

Снова вздохнул Хома. И дальше пошёл.

– Что лучше всего на свете?
– обратился к Ежу Хома.

– Жизнь, - быстро ответил старина Ёж.

У него Хома задержался подольше. Такой ответ его больше устраивал. Серьёзный ответ.

– А какая жизнь?

– Здоровая, - снова быстро ответил Ёж.

– Долго жить и не болеть?
– уточнил Хома.

– В точку.

– И всё?

– Всё.

– И друзей не надо?
– схитрил Хома.

– Надо. Будешь долго жить - друзья найдутся. Будешь здоров - без друзей не останешься.

Вот тебе и мудрец! Попробуй тут мудрым быть, если тебя хвори одолевают.

"А про жизнь он, кажется, верно ответил, - подумал Хома.
– Конечно, жизнь - лучше всего на свете. Но..."

Но чувствовал, в ответе Ежа чего-то не хватает. Важного. Без чего и жить нельзя.

И вновь пустился в путь Хома.

К доктору Дятлу завернул в роще.

– Что лучше всего на свете? Только не говори, что здоровье! Это я уже слышал.

– А чего ж тебе ещё надо?
– удивился Дятел.

– Сам не знаю. Но мне нужен такой ответ, чтобы я сразу сказал: "Верно!" и домой вернулся.

– А что тебе другие говорили?

– Если всё вместе собрать, то получится: здоровая, без болезней, долгая жизнь в просторной норе, полной вкусных припасов.

– И тебе недостаточно?
– вновь удивился Дятел.
– Тогда я тоже добавлю. Интересная работа!

– Головой по стволу долбить?
– усмехнулся Хома.

Дятел не обиделся.

– Лечить всех. Деревья, зверей и птиц.

– Неплохо, - похвалил Хома. И дальше пошёл. Пришлого Кабана встретил.

– Что лучше всего на свете?

Хома думал, что Кабан жёлуди назовёт. Но Кабан оказался значительно умнее самого себя.

– Жить так, как хочется!
– заявил он.

– Ничего, - одобрил Хома. И углубился в рощу. Опять не повернул домой.

Лису увидел. И сразу предупредил:

– Ты меня сегодня не тронь, я важным делом занят. Обещаешь?

– Обещаю, - вмиг согласилась Лиса. Она была ужасно любознательной. И, главное, сытой сейчас.

– Опрос провожу, - на всякий случай сказал Хома.
– Что на свете самое лучшее?

– Наряды красивые, - сладко улыбнулась Лиса.
– Лучше моей шубки ничего на свете нет! Такая лёгкая, что и не чувствуешь!

– Спасибо, - кивнул Хома. И снова - в путь. Волка увидел.

Волк тоже пообещал его не трогать. Когда узнал, что тот по важному делу.

– Медведь поручил?

– Ага. Что лучше всего на свете?

– Сила!
– сказал Волк.
– Сила - самое лучшее.

– Не слабо, - оценил Хома. И к Медведю направился.

– Что лучше всего на свете?
– спросил он Медведя.

– Свобода!
– рявкнул Медведь, два года назад сбежавший из передвижного зверинца.

– Здорово!
– восхитился Хома.

И уже было домой повернул. Но решил по пути заглянуть к Выдре.

Выдра у ручья грелась на солнышке. Любовалась широким плёсом с жёлтыми кувшинками и белыми лилиями. А на той стороне, за привольным лугом, лес зубчатой стеной зеленел. С голубым небом и облачками, словно надетыми на верхушки сосен.