Чтение онлайн

— Почему тогда он так и не объявился? Ведь уже десять лет прошло?

— Не знаю. Но я спросил бы графа, прежде чем убить его.

— Наверное, я так и сделаю. Если смогу до него добраться. Но с этим, похоже, придется подождать. Ничего, ждать я умею.

— Кстати, откуда у тебя документы лейтенанта личной гвардии герцога? Которые ты городской страже показывал?

— А у тебя откуда удостоверение лейтенанта Серой Стражи? Думаю, из того же ящика.

— Но ты выглядел очень правдоподобно перед стражниками. И к чему тогда Ксивен сказал, что ты хорошо изображал сержанта?

— Ты тоже был очень убедителен — если бы я не знал, что лейтенанта Сидена никогда не существовало, я бы не сомневался в том, что ты он и есть. Или, если тебя зовут иначе, ты все равно офицер Серой Стражи — пока Ксивен не рассказал мне, при каких обстоятельствах ты оказался рядом с графом. Что касается меня, то до того, как моя жизнь полетела под откос, я закончил военную академию, стал офицером. Так что я был лейтенантом. Пусть и армейским, пусть и недолго.

— Что-то я не понимаю. Ты хочешь сказать, что тебя выперли из армии, из-за того, что твой брат ввязался в какой-то заговор?

— Если бы я служил в обычной пехоте, меня бы не выперли. Разве что пришлось бы взводом до самой пенсии командовать. Но я служил в Полынном полку. Там другие порядки.

— Полынный полк? Ахтурские лесовики?

— Они самые.

— Тогда понятно. Последний вопрос. Что ты будешь делать, если я сейчас просто уйду?

— Что тут сказать… До начала этого разговора я попытался бы убить тебя. А сейчас не испытываю к тебе ненависти. Ты какой-то… Нет, не знаю, что не так… Скажи, почему тебя тогда посадили в камеру с теми наемниками, а не разместили вместе со свитой графа? Одного я вроде видел среди людей Мархена. Неужели только для того, чтобы ввести нас в заблуждение?

— И для этого тоже. К твоему сведению, он действительно из отряда Мархена, второй — из отряда Камирена. Оба — последние оставшиеся в живых. Их я тоже мог убить еще до Меленгура, и это сильно упростило бы мою жизнь.

— Почему же ты этого не сделал?

— Потому что они не убили меня. Сначала в силу стечения обстоятельств, потом сознательно. А потом я дал им уйти, когда их пребывание рядом с нами окончательно утратило смысл. Граф, к слову, какое-то время очень хотел от них избавиться понятно каким способом.

— Что же заставило его передумать?

— Они успели спасти ему жизнь, хотя уже знали, что он хочет от них избавиться.

— Что тебе нужно от меня? — после еще одной долгой паузы говорит Пирен.

— Представь себе, что мне будет достаточно, если ты просто выйдешь из игры.

— Это все? — его взгляд прямо излучает недоверие.

— Достаточно. Во всяком случае, пока. Думаю, у тебя еще будет шанс отблагодарить меня. А сейчас тебе стоит исчезнуть. И как можно скорее. Твои хозяева обязательно попытаются избавиться от таких, как ты. Особенно, если победят.

— Это почему же?

— Потому что не смогут спать спокойно, пока где-то будут ходить по земле люди, знающие правду об их победе. Да и не захотят они делиться этой победой. Или ты не знал, что героем легче всего стать посмертно?

Он нервно хмыкает, но лишь молча кивает — согласен, мол. Потом поднимает голову и с мрачной торжественностью говорит:

— Клянусь, что не встану на твоем пути.

И я ему верю. Потому что пока он говорил, я смотрел ему в глаза. Снял уже знакомое заклятие — "убийцу болтунов", а вместо него вложил кое-что совсем другое. Но это другое сработает позже, а пока… Есть более срочное кое-что. Страж снова зашевелился.

Я перемещаюсь к окну и в щель между шторами вижу над оградой головы Вигана и Скимена, приближающиеся к воротам. Вот они входят в ворота, на ходу доставая оружие. Надо же, даже не скрываются.

— А мальчики уже вернулись, — говорю Пирену, который все еще сидит на диване — ноги-то, как и руки, связаны.

— Кто? Виган и Скимен? Ну, кого я с Ксивеном посылал…

— Они-они. Оружие зачем-то подоставали еще за воротами… — хмыкаю я.

— Если учесть, что о тебе они не знают, выбор ответов невелик, — криво улыбается он. — Жаль, что ты Рыжего вырубил. Он — хороший стрелок. Ладно, обойдемся без него.

— В смысле?

— Думаешь один отбиться? Развяжи меня.

— Да?

— Да. Если они тебя положат, я проживу ненамного дольше тебя. Я не боюсь умереть, но хотелось бы не так глупо покинуть этот мир.

— Лучше скажи — они могут подняться сюда другим путем? Не по лестнице от главного входа?

— Вроде нет… — неуверенно говорит Пирен. — Лестница только одна.

— Еще вопрос: дом крепкий?

— Ну, лет двадцать точно еще простоит… Ты это к чему?

Вместо ответа вытаскиваю из коробки, стоящей в оружейном шкафу, две гранаты. Выхожу в коридор. Внизу гулко хлопает дверь. Слышен невнятный шепот, тихий скрип половиц. Звук меняется — кто-то шагнул на лестницу… Вот скрип ступеней усилился — ага, значит, и второй начал подниматься. Очень хорошо.

От двери до лестницы шагов десять. В светлом пятне на стене коридора возникает темный контур чьей-то головы. Отбросив искушение пустить гранату по полу, бросаю ее, целясь в тускло светящийся лестничный пролет.

Металлическое яйцо, летящее по небольшой параболе, ударяется в край пролета, подскакивает, но невысоко, и, наткнувшись на противоположный край, скрывается внизу. Слышен крик, непонятный шум, а потом по ушам ударяет грохот взрыва. Из пролета вырывается облако пыли и дыма.

Все?

Я делаю шаг к дымящемуся квадрату и вдруг слышу хлопки выстрелов. Но стреляют снаружи — по окнам.

Кого эти идиоты привели с собой?

— Я же говорил — развяжи меня! — шипит Пирен, когда я, метнувшись обратно, наконец освобождаю его. Прихватив кое-что из арсенала, мы выбираемся в коридор. А дыма становится больше — похоже, от взрыва внизу начался пожар. Ладно, идем спасать Рыжего.

— Что будем делать? — спрашивает Пирен, развязывая верзилу — я к нему соваться не рискнул, тот начал приходить в себя.

— Ничего.

— Почему?

— Вряд ли их там много, судя по тому, как часто стреляют. А замки я перенастроил.

Глаза Пирена слегка расширяются от удивления:

— Что сделал?

— Неважно. Главное — если они войдут в дом, то до завтрашнего вечера отсюда не выйдут.

— А мы как выйдем?

— Я могу открыть проход, а они — нет.

— А если с ними есть маг?

— Что сслуччилось? — в разговор вклинивается едва очухавшийся Рыжий.

— Подробно — потом объясню, — отмахивается Пирен, — а если коротко — наши новые друзья нас предали.