Чтение онлайн

– Кажется, я знаю, куда нам нужно пойти… – проговорила она тихо, словно боясь спугнуть свою мысль. – В Музей истории религии!

И она пересказала ему то, что поведала ей Ольга Максимова – о посещении этого музея с дедом Георгия.

– Понимаешь, он специально повел ее туда незадолго до смерти! Потому что знал, что она запомнит это навсегда!

– А что, там у меня есть знакомые! – Георгий явно оживился, почувствовав себя в своей стихии. – Поехали прямо сейчас, этот музей находится совсем недалеко, на Почтамтской улице.

Через полчаса они уже подошли к зданию на Почтамтской.

Георгий не пошел к главному входу, а открыл неприметную дверь сбоку, предназначенную для персонала музея.

– Вы к кому, молодые люди? – строго осведомилась пожилая вахтерша в сползающих на нос очках. – Вы в курсе, что это служебный вход, не для посетителей?

– В курсе, – ответил Георгий, – мне нужно поговорить с Еленой Ивановной Кочержинской.

– Ваша фамилия? – Вахтерша взглянула на Георгия поверх очков.

– Успенский. Георгий Успенский.

– Одну минутку! – Вахтерша, исполненная чувства собственного достоинства, сняла трубку местного телефона.

«Что еще за Елена Ивановна? – подумала Марина с удивившей ее саму неприязнью к незнакомой женщине. – С виду этот Гера тихий такой, а везде у него женщины знакомые…»

– Тут к Елене Ивановне пришли, – проговорила вахтерша в трубку, – Успенский… да-да, Георгий Успенский… пропустить?

Она положила трубку, снова пристально взглянула на Георгия и сухо проговорила:

– Проходите! Третий кабинет слева!

При этом весь ее вид говорил, что будь ее воля – она бы не пропустила Георгия и его спутницу дальше проходной.

Первое, что Марина увидела, вслед за Георгием войдя в третий кабинет, была грубо вытесанная деревянная статуя, изображающая получеловека, полумедведя. Статуя была хоть и примитивная, но очень выразительная и невольно внушала робкое почтение к этому странному персонажу.

Только оторвав взгляд от этого чудища, Марина заметила обитательницу кабинета.

Это была блеклая особа лет тридцати пяти с забранными в жидкий хвост рыжеватыми волосами и большими глазами грустной птицы, прячущимися за толстыми стеклами очков. Единственное, что было в ней несомненно красивым, – это удивительно белая, словно светящаяся кожа. Но при появлении посетителей женщина залилась краской. Она вскочила из-за стола и шагнула навстречу Георгию:

– Гера! Какой сюрприз! Какая приятная неожиданность!

«Кому приятная, а кому не очень, – подумала Марина, разглядывая хозяйку кабинета с ног до головы. – И что это со мной происходит? Я никак ревную? Господи, вот уж нашла время!»

– Познакомься, Лена, – в голосе Георгия прозвучало смущение, – это Марина, она…

– Очень приятно! – Елена весьма сухо взглянула на Марину и снова повернулась к Георгию. – Ты к нам по делу или как?

«Нет, на твою неземную красоту полюбоваться!» – ехидно подумала Марина.

– Да, по делу, – отозвался Георгий. – Понимаешь, я разбираю материалы своего деда и там наткнулся на упоминание некоего Ключевого камня. У меня есть основания полагать, что он находится в коллекции вашего музея. По крайней мере, когда-то находился…

– Ключевой камень? – Елена задумалась. – Нет, не припоминаю… ты же понимаешь, в нашем собрании более ста восьмидесяти тысяч экспонатов, относящихся к самым разным культурам и эпохам – от шестого тысячелетия до новой эры и до наших дней…

– Это очень древний объект, – ответил Георгий, – скорее всего, он должен находиться в разделе «Религии ранних цивилизаций», там, где памятники культуры народов Месопотамии…

– Нет, не припоминаю ничего похожего. Но я, конечно, не специалист, ты же знаешь, моя область исследований – традиционные верования коренных народов Сибири… – Елена покосилась на человекомедведя, словно ожидая, что он подтвердит ее слова. – Если хочешь, мы позвоним в отдел ранних цивилизаций…

– Это должен быть крупный объект, возможно, весом в несколько тонн, его трудно не заметить, если он находится в вашей коллекции.

– А он в ней должен быть?

– По крайней мере, раньше, когда ваш музей находился в Казанском соборе, мой дед его видел.

– Ах, если это было еще в те времена, тебе лучше всего обратиться к Валентине Михайловне.

– Валентина Михайловна! – воскликнула Марина, переглянувшись с Георгием. – В. М.!

– Совершенно верно. – Елена покосилась на нее неодобрительно. – Она работает в музее очень давно и знает его лучше кого бы то ни было! Кроме того, она наверняка должна помнить твоего деда и очень рада будет тебе помочь.

Она упорно обращалась только к Георгию, делая вид, что Марины вообще не существует.

– Очень хорошо! А где ее найти?

– В отделе традиционных верований народов Азии. Это через две комнаты от моей.

Георгий поблагодарил свою знакомую, и они отправились дальше.

Следующая комната, в которую они попали, походила на большой антикварный магазин. По стенам – стеллажи и полки, на которых красовались сотни китайских фарфоровых безделушек и японских фигурок нэцке. На свободных от полок стенах висели цветные гравюры.

За столами, заваленными книгами и рукописями, сосредоточенно работали несколько мужчин и женщин.

– Скажите, могу я поговорить с Валентиной Михайловной? – проговорил Георгий, остановившись на пороге.

На него обратились несколько неодобрительных взглядов – должно быть, здесь не любили нарушителей тишины. Но тут из-за дальнего стеллажа появилась маленькая изящная женщина с темными волосами, забранными в сложную прическу.

Эта прическа, тонкие черты лица и изящество миниатюрной фигуры делали эту женщину похожей на китайскую фарфоровую статуэтку. В первый момент она показалась Марине молодой, однако, когда подошла ближе, стала видна сетка тонких морщинок, покрывающих кожу, и Марина поняла, что этой женщине под восемьдесят.

Остановившись перед Георгием, женщина улыбнулась не без кокетства и проговорила удивительно молодым голосом, звонким и мелодичным, как фарфоровый колокольчик:

– А вы на него очень похожи!

– На кого?

– На вашего деда, конечно! Вы ведь – внук Георгия Андреевича Успенского?

– Да, это я. Как и деда, меня тоже зовут Георгий. А вы – Валентина Михайловна?

– Да, и я хорошо помню вашего деда. Он был замечательный человек, настоящий интеллигент! Сейчас таких почти не осталось… – Женщина печально вздохнула, но тут же снова улыбнулась: – Познакомьте меня с вашей очаровательной спутницей!