Чтение онлайн

— Это тебе не Сартенл, — парень положил свою голову мне на плечо, удобнее перехватывая за талию. — Здесь светит солнце и нет смысла постоянно прятаться в кронах деревьев. Если приглядишься, — он пальцем указал на близко-растущие ели, бедром прижимаясь к моему и поворачивая в сторону, — дома открытые. У каждого есть своя комната со всеми удобствами, но мостики оплетают каждое дерево, превращая лес в один общий дом. Так сделано, потому что мы доверяем друг другу.

Он тем же фривольным движением повернул меня в сторону бескрайних полей, где виднелись бугорки землянок.

— Здесь, под землёй, мы тренируемся, а наверху выращиваем лечебные травы. Правда их за вереском совсем не видно. Смотри, Элис, — он указал на кучку феев, толпящихся у входа в низкий домик. — Там находится вход в лазарет и лаборатории. Сейчас утренняя проверка, поэтому так много народу снаружи.

— Проверка? — я повернула голову к мужчине, коснувшись щекой его щеки и чуть не стукнувшись носом.

Из-за переполняющих эмоций я только сейчас заметила, что он находится неприлично-близко для брата. Да что там! Это больше похоже на ухаживания любовника, нежели простые родственные объятия! Но промолчала, не акцентируя на этом внимание. Вдруг Тайк таким образом радость выражает. Я ведь ничего о нем не знаю.

— Да, — подтвердил он. — Мы каждый день, по приказу главы, должны проверять состояние ламии внутри нас, чтобы предотвратить поглощение души. Процедура не самая приятная, но спасает от нежелательных последствий. О, смотри! — теперь же он указал на знатно-пошатывающуюся фигуру, что пыталась взлететь. — Засранец, не дождался нас! По-любому уже половину коньяка из запасов вылакал! — беззлобно ругался брат с улыбкой на лице.

— Так у вас свой кабак есть? — наблюдая за зеленоволосым парнем, что никак не мог поднять свою тушку, я расплылась в улыбке. Ну не похоже это было на злодейские логово. Скорее милая деревушка… наемников. Все же, ребята в темной форме и вооруженные до зубов выглядели немного устрашающе.

— Обижаешь! — показушно возмутился фей, пытаясь заглянуть мне в глаза. Правда, его лицо было настолько близко, что это больше походило на неуклюжую попытку поцелуя. — Это не просто кабак, а хранилище большей части коньяка семьи н'Одеррит и главный зал для совещаний! Но к нему мы потом вернёмся. У нас же ещё виноградники есть! Во-о-он там! — Тайк мягко коснулся рукой моей щеки и повернул голову в сторону отвесных скал. Там действительно прослеживались очертания виноградной лозы, но вдруг нечто большое и змееобразное высунуло свою голову из толщи вод, поднимая огромные волны.

— Ой! — от сильного удивления я немного отступила назад, вплотную прижавшись к крепкому мужскому телу. А морское чудище, обведя берег ленивым взглядом, скользнуло в глубину, оставляя после себя двигающиеся, чешуйчатые полукольца. — Что это там?

— Причина, по которой долину Сераибас все обходят стороной. Левиафаны, — я ужаснулась, услышав название существ настолько же древних, насколько и агрессивных.

Тут же из океана высунулось ещё пару голов зелено-голубого цвета, одна из которых стремительно начала приближаться к берегу. Раскрыла огромную зубастую пасть с множеством острых клинков вместо зубов, раздула жабры, распушив заодно все чешуйки, прицелилась…

— О боги! — я зажмурилась, отворачиваясь от самого жестокого хищника в мире, который вот-вот вырвется на сушу. Что удивительно, левиафан создан не Хаосом, а Истарией — богиней энергии, света и жизни. Что ж, прекрасный пример того, что добро лучше не злить.

Шипение перемешалось с оглушительным ревом, заставляя воду вокруг кипеть и бурлить, в ожидании опасности. Рывок и…

БАМ!

Гигантский змей со всей силы врезался в невидимую преграду, заставляя землю с вереском, елями и виноградниками сотрясаться, как от мощного землетрясения. Левиафан потряс бородатой головой, видимо ругаясь на своем шипящем языке, и, недовольный результатом, уплыл прочь.

— Перепугалась? — весело произнес Тайк, обнимая и успокаивающе сжимая мои плечи. Оказывается, я в страхе спрятала свое лицо на его груди, стараясь сжаться всем телом. — Не бойся. Барьер не даст им пройти. Конечно, порой случаются прорывы, но мы справляемся.

— И не страшно вам жить около них?

— Огонек, — и вновь наглая, с долей покровительства улыбка растянула в стороны влажные губы, перечеркнутые шрамом, — мы ламии. Порождения Хаоса, которым каким-то чудом удалось сохранить рассудок. Больше всего мы боимся себя самих и того, что кроется внутри нас. Тем более, мы такие же змеи, как и они, когда перевоплощаемся. Да, длиной не сотни метров, но 30 уж точно.

Я округлила глаза, вновь поворачиваясь в сторону долины. Тяжело в это поверить. Что каждая маленькая точка, гуляющая меж землянок, каждый фей, живущий здесь, может превратиться в уменьшенную версию левиафана. И убить, если не справится с собой…

"Тяжело им," — подумала я, а после взглянула на до безобразия счастливое лицо Тайка. Раскосые голубые глаза немного щурились, глядя в безоблачное небо, порывистый ветер обдувал бледное, скуластое лицо и играл в вишнёвых прядях.

— Я люблю свой дом, — видя мой заинтересованный взгляд, пояснил мужчина. — Все мы любим.

— Но ты же раньше говорил, что выступаешь против клана и у главы должок перед тобой, — вспомнила я его слова, которые ну никак не вязались с нынешним состоянием фея.

— Хах… А ты запомнила, — Талэникель закинул руки за голову, немного потягиваясь, и ступил к краю обрыва. — Если честно, я просто хотел войти к тебе в доверие, — вот гаденыш! — А что насчёт долга… — веселье в глазах вмиг погасло, сменяясь тоской, хоть улыбка стойко держалась на родном лице. — Я зол на отца. Зол, что это все произошло с нами. Понимаю, что он такая же жертва обстоятельств, как и мы с тобой… как и все здесь. Но все равно не могу его простить. Глупо, но что поделать, — грустно усмехнулся парень.

Он задумчиво смотрел вдаль. Туда, где левиафаны поднимали каскады волн, а изголодавшиеся птицы, разоряя, клевали виноград. Однако меланхоличная задумчивость исчезла, когда брат взглянул на мою руку, положенную ему на плечо.

— Ладно, летим! — он хлопнул в ладоши, и взял меня за ту самую конечность, крепко сжимая мои пальцы в своей ладони. — Пора тебе поближе познакомиться с нашими землями. Надеюсь, при полете у тебя не сильно будут просвечиваться трусики? Я бы хотел быть единственным здесь, кто видел тебя в белье. А, принцесса?

Ах, ты засранец!

— Обойдешься. У меня под платьем штаны, — попыталась я перенять его издевательскую манеру речи. Вышло так себе, но Тайк оценил мои потуги довольной ухмылкой. — И почему принцесса?

— Твой позывной, — взлетая и утягивая меня за собой, весело произнес мужчина. — Как дочь главы, ты теперь наша принцесса ламий. Не волнуйся, корону тебе из виноградных листьев сделаем.

— Вот ты язва! — рассмеялась я, падая вместе с братом со скалы, чтобы в следующий момент взлететь прямо над соцветиями вереска.