Чтение онлайн

Килан посмурнел. Дракон уловил изменение в лице принца и тут же проговорил:

— Ты, вероятно, думал, что я смогу точно предсказать тебе твою судьбу, но ты совершенно забыл, что судьба человека всегда изменчива и зависит только от поступков и деяний его.

Килан медленно кивнул и задал второй интересовавший его вопрос:

— Не согласишься ли ты, владыка, выступить на нашей стороне в борьбе против старого узурпатора?

Галадорикс выразительно фыркнул:

— О, мой мальчик, мне нет дела до того, что делают друг с другом люди, пока они не заходят со злыми намерениями на мою территорию. Вы ведь видели кости, которыми устлан весь пол пещеры? Эти создания думали, что шкуру золотого дракона можно продать задорого.

— Ну что ж, — разочарованно выдохнул Килан. — Ты не можешь помочь нам в этой войне, не можешь точно сказать, как сложится борьба за трон… Можешь ли ты что-нибудь посоветовать нам перед тем, как мы покинем тебя?

— Не сворачивайте со своего пути, — размеренно проговорил дракон. — Ты, Килан, никогда не бросай своих друзей. Экрон, не думай о прошлом, эти мысли снедают тебя. Что было — того уже не воротишь. Тардор, твоя сестра в лучшем мире, ей там очень хорошо. Анария, не злись долго, жизнь и так очень быстротечна. Не успеешь моргнуть, как вся уйдёт в туман. Форин, поменьше пей пива, иначе в один день лопнешь. Гайар, крепкая вера поможет тебе во всех твоих начинаниях.. Виэтвена, боль и гнев твои скоро пройдут, и ты обретёшь то, что совершенно не искала. И, наконец, Меагорн, — дракон с улыбкой посмотрел на мага. — Береги пальцы.

Галадорикс медленно поднялся со своего места.

— А теперь, так как плот ваш отправился на корм рыбам, позвольте, я отправлю вас обратно в королевство. Куда пожелаете, может в столицу?

— Отправь нас… — призадумался Килан. — Отправь нас туда, где мы очень нужны, и где нас ждут.

Дракон рассмеялся заразительным смехом, два раза махнул своими огромными крыльями, и сознание друзей мгновенно помутилось. Казалось, что пол резко ушёл из-под ног, и их подбросило вверх. Потом всё заволокло тяжёлым саваном тьмы, и путники мгновенно погрузились во мрак.

Воинов выкинуло в какой-то небольшой овраг, да так, что они чуть было не переломали все кости, приземлившись друг на друга.

— Чёрт, — причитал Форин, — и вот почему я оказался опять в самом низу? Почему, если я гном, то на меня постоянно должно наваливаться всё самое тяжёлое?

— Судя по ворчанию, с Форином всё в порядке, — мягко проговорил Килан, потирая ушибленную руку. — Как остальные?

Все невразумительно что-то пробормотали, и удостоверились, что, не считая синяков и ссадин, никто из них серьёзно не пострадал.

— Хорошо, — произнёс Килан. — Теперь, пожалуй, нужно осмотреться, и понять где мы находимся.

Воины медленно, постоянно спотыкаясь и ругая золотого дракона на чём свет стоит, вылезли из оврага. Перед ними раскинулась красивая долина, с двух сторон огороженная грядами высоких гор. Вдалеке виднелось какое-то строение; при ближнем рассмотрении оказалось, что это крепость.

— Кто-нибудь знает, что это за место? — спросил Килан.

Все в недоумении покачали головой. Лишь Форин, сумрачно усмехнувшись, понял, где они находятся.

— Мы недалеко от Великих врат Кастер-Тулума. Я запомнил эту долину, когда покидал Тёмные Пещеры, — гном на минуту замолк, как будто силившись что-то вспомнить.

Килан мгновенно встрепенулся. Великолепное знание географии королевства помогло ему быстро определить их точное месторасположение.

— Это крепость Нарос, забытая и заброшенная со времён Последней войны, когда орки захватили её, обагрив кровью защитников каменные стены.

— И что же, интересно, нас здесь ждёт? — задумчиво произнёс Гайар.

— А смысл гадать, — махнул рукой Экрон, — пойдём, да сами разузнаём.

Все молча кивнули и отправились в сторону видневшейся вдали крепости.

Килан, залюбовавшись красотами местного ландшафта, немного поотстал от остальных. Виэтвена, которая уже давно хотела поговорить с ним с глазу на глаз, воспользовалась этой возможностью и быстро сбавила шаг, оставшись вскоре наедине с Киланом.

— Так ты принц? — без каких-либо хождений вокруг да около, спросила девушка, когда остальные ушли вперёд на достаточное расстояние.

— А это что-то меняет? — Килан с любопытством посмотрел на девушку и отметил про себя, что даже столь долгий переход и все эти испытания ничуть не испортили красоты и свежести, которой буквально светилась эльфийка.

— Нет, не меняет, просто я… — девушка махнула рукой. — Хотя, это неважно.

Она устремилась вперёд, в душе коря себя за глупость. Но едва только она прибавила шаг, Килан догнал и пошёл с ней вровень.

— Что ты хотела узнать? — мягко спросил принц. — Пожалуйста, скажи, для меня это важно.

Девушка немного помялась, но любопытство всё же взяло верх.

— Почему ты не можешь просто прийти в столицу и объявить о том, что ты жив, зачем все эти сложности?

Килан с горечью, которой буквально был пропитан его голос, ответил:

— В той последней битве, которой закончилась Последняя война, король Киридор умер не от руки орка, как все говорят. Я был рядом и в пылу сражения бросил короткий взгляд на отца, но, не успел его предупредить… Осдор, стоявший сзади, обнажил свой клинок, и в общей сумятице, когда никому не было дела и никто, кроме меня, не смотрел в сторону короля, пронзил сзади своего родного брата. Битва после этого быстро закончилась, а я, чтобы избежать участи своего отца, скрылся в лесу, прихватив с собой Анарию, Форина, Тардора и Экрона. Осдор приказал своим верным воинам из личной охраны убить меня, если встретят. А потом он сел на престол, на престол моего отца… Лишь многим позже я узнал, что этот мерзавец заключил союз с орками с целью убить своего брата и самому начать править. Я не знаю, что получили за это орки, но судя по тому, что они свободно разгуливают по землям королевства, у них точно есть туз в рукаве. Осдор со всем справился великолепно – убил брата, заранее похоронил меня, объявив погибшим в битве, и сел на трон Денетории. — Килан печально посмотрел на эльфийку. — Теперь ты понимаешь, почему я не могу вернуться в Доротос? — Он немного приблизился к ней и посмотрел прямо в глаза. — Теперь ты понимаешь, что смерти Старого короля я хочу не меньше тебя?

— Понимаю, — Виэтвена слегка отстранилась от воина и повернулась в сторону удаляющихся путников. — Извини меня за то, что не доверяла тебе…

Девушка бросила короткий, но очень выразительный взгляд на принца и отправилась следом за путниками в сторону крепости. В глазах её стояли предательские слёзы…

***

Анария посмурнела, увидев, как Килан о чём-то беседует с Виэтвеной. Настроение девушки было полностью испорчено.

— Что-то случилось? — мягкая рука мага легла на плечо девушки.

Анария подняла на Меагорна печальный взгляд и тяжело вздохнула:

— У тебя когда-нибудь бывало такое, что тебе нравится кое-кто, — Анария выразительно посмотрела на Килана, — а этот кто-то не отвечает тебе взаимностью?

— Поверь, бывало, — Меагорн улыбнувшись, посмотрел на Анарию.

— Он совершенно не обращает на меня внимания, — глаза девушки наполнились предательскими слезами, смахнув их, она взглянула на Меагорна, — мне больно видеть, как он интересуется другой и не замечает ту, которая все это время была рядом с ним. Я не знаю, что делать...