Чтение онлайн

Ладно, нечего стоять и ждать пока он меня догонит. Глубоко вздохнула и шагнула вперед. В мгновение ока пересекла «границу» и осторожно, стараясь лишний раз не шуршать голыми ветками, заторопилась к старой беседке. Эту часть парка освещал только лунный свет, никаких фонарей тут и в помине не было. В ночной темноте тропинку скрывали почерневшая жухлая трава и опавшая с кустов листва, но парк я знала отлично, частенько скрывалась тут от папенькиного гнева и истерик мачехи Ислин, поэтому добраться до места встречи для меня проблемы не составило.

Беседку когда-то давно выстроил отец нынешнего герцога, мой дедушка, для своей любимой жены. Там она со своей свитой отдыхала в хорошую погоду, читала, слушала приглашенных музыкантов. По-эльфийски изящную постройку с двух сторон окружали шесть цветочных клумб, соединенных между собой причудливыми мостиками, а в центре журчал красивый фонтан в виде стройной танцовщицы. Когда-то журчал.

Я осторожно вступила на залитую лунным светом полянку. Где же Марисса? Спряталась или уже ушла? Дошла до первого мостика, когда со стороны услышала легкий треск. Остановилась, прислушалась. Треск повторился. Кусты раздвинулись и показалась Марисса, бледная как смерть и взъерошенная как воробей.

– Ты где была?! – накинулась она на меня, едва увидев, - Ты хоть понимаешь, чего я натерпелась!

Подруга бросилась мне на шею и заревела.

– Я знаю, знаю, - неуклюже обняла ее, - в замке сильфы! Ты хоть не пострадала?

– Нет, я – нет, - она замотала головой, обильно поливая мою шею слезами, - Но они всех согнали под какой-то магический купол. Я видела … Берту, Джинна, Кинрис и даже Тарина, псаря… Они все там, представляешь?! Все! Что с ними сделают? Их убьют? Продадут в рабство? А если…

Мариссу я прекрасно понимала, но сейчас не время истерик. Мой побег от этого не упростится. Надо срочно переключить подругу на что-то другое и тут я вспомнила свое обещание всыпать ей по первое число за болтливый язык.

– Марисса! – я ласково похлопала ее по спине.

– Что? – она всхлипнула у меня на плече.

– Во-первых, успокойся. Не хватало, чтобы на твои рыдания сбежались все сильфы поблизости. Во-вторых, - и я выдержала паузу, - какого пекла ты всем болтаешь о моем побеге?!

Подруга удивленно отстранилась. Хлюпнула носом, рукой вытерла мокрые щеки. Коротко вздохнула, пытаясь совладать с рыданиями.

– Трис, я никому не говорила.

– А откуда Милор узнал?

Подруга обвиняюще глянула на меня.

– Он помочь обещал.

– Врешь! Милор был недоволен моим бегством и отговаривал меня!

Марисса мотнула головой.

– Не вру, Трис! Он обещал, и я ему верю.

Верит она? Да неужели?

Я же помню слова братца насчёт моих отсталых мозгов, он твёрдо дал понять, что побег в лучшем случае не одобряет. Не может быть, чтобы он же и готовил его. Что-то тут не так.

И когда Марисса вообще успела настолько хорошо узнать Милора, что верит ему? Когда они спелись насчет моего побега? Вчера вечером ... или гораздо раньше?

Марисса дотронулась до моей шеи и меня передернуло от прикосновения её холодных пальцев.

– Твое ожерелье, Трис? Где оно? Без него ты не сможешь уйти!

Я полезла под воротник за украшением, но мрачный ход подозрительных мыслей заставил меня остановиться.

– А что в нем такого особенного, Марисса?
– я внимательно огляделась по сторонам, - И какой побег ты мне устроила? Куда бежать? С кем?

Ни вещей, ни людей. Вокруг нас не было ничего и никого, чтобы хоть чем-то напоминало о скорейшем отъезде из замка. Да и откуда им тут взяться? Беседка находилась слишком далеко и от основных аллей парка, и от черных ворот, через которые ходила в замок прислуга.

Почему-то в этот момент вспомнилась Мирабелла. А ведь сестра очень обеспокоилась, когда увидела ожерелье из сокровищницы. Догадывалась, что с ним что-то не так? Или точно это знала?

– Трис, поверь, я на твоей стороне, - Марисса шагнула назад и подняла руки в жесте «сдаюсь», - Я просто хочу помочь тебе избавиться от навязанного брака.

– И Милор тоже хочет, да?

– Да, - кивнула.

– Учитывая, что именно он мне этот брак и навязал?

– Он..., - Марисса запнулась на полуслове, - Не знаю, Трис. Но ожерелье - это ключ, который откроет портал. Без него ты...

– Портал? Куда портал, Марисса?

Я все больше и больше погружалась в подозрения. Сильфы тоже пришли в замок порталами. Что-то слишком много этих пространственных ворот перемещения сегодня оказалось поблизости.

– Я не...

– Ты не знаешь!

– Я просто хочу тебе помочь!

– Марисса, к кому вчера ты отнесла мое ожерелье?

– К Милору.

– И только?

– Да.

Марисса говорила очень убедительно. Очень.

Быть может, она и пыталась помочь, а братец решил её таким образом использовать.

Быть может.

Но портал в неизвестно куда...?

Я только шагнула к подруге, как вдруг меня резко оттолкнули в сторону. Рванули ворот платья, сбили с ног и мы с обидчиком покатились по жесткой от холода земле. Раздался невнятный вскрик Мариссы и все затихло.

– Да будь ты проклят...

Вскочила на ноги, резко обернулась. Марисса упала там, где стояла и лежала, не подавая признаков жизни. Напавшая на меня женщина стояла неподалёку и тяжело дышала, как будто каждый вздох давался ей с неимоверным трудом. Её чёрное платье с белой рубашкой на груши слегка алело и казалось, что под кожей моей обидчицы тлело пламя.

– Принцес. ..
– проговорила она и тут же рухнула без чувств.

Я склонилась над Мариссой, проверить, как она, но лёгкий ветерок коснулся моей оголенной шеи. Испуганно дотронулась до кожи и покрылась холодным потом. Ожерелье! Пропало заколдованное ожерелье! Ключ, который откроет портал!

Огляделась по сторонам, но найти маленькую блестящую безделушку ночью в черной высохшей траве практически нереально. В панике заметалась по лужайке, пригибая руками длинный осот. Сухостой ломался под пальцами и падал на землю, уменьшая и без того мои небольшие шансы найти ключ. Куда его эта тварь могла деть? Бросилась к ней в поисках украшения и тут...

– Моя дорогая сестрица.

На мостике стояла Оливия. Длинные волосы были распущены и в лунном свете они переливались холодным золотом. Платье... на сестре было теперь совсем другое платье - с очень глубоким вырезом, плотной вышитой юбкой, драпированной мелкими складками.