Чтение онлайн

Журналист засмеялся и, верный своему обещанию, направился к выходу.

— Это правда? — раздался за его спиной голос смеющегося Льюиса, — на счет кучи дорогого коньяка?

— Да, — улыбнулся Нил, — за исключением того, что я его терпеть не могу, как и все остальные фон Вальтеры! Шутка ли, почти за два века мы не осилили и половины запаса! Каждый раз, открывая бутылку, все дружно проклинают прадедушку Макса!

В ответ раздался дружный смех всех без исключения солдат. А еще зрителей, которые благодаря Рею Пирсу прекрасно слышали эти слова. Правда Нил об этом, конечно, не знал.

Картинка снова сменилась: вновь появился ведущий новостей, который поблагодарил Рея Пирса за прекрасный репортаж и начал рассказывать о последствиях вчерашнего урагана в Америке. Большинство зрителей тут же потеряли интерес к передаче и начали расходиться. Один из них повернулся, и Анжела неожиданно узнала в нем своего начальника, Тома Ванга.

— А, Анжела, — заметил он ее, — мне надо с тобой поговорить. Пойдем ко мне в кабинет.

Не успела мисс Бенет спросить его в чем дело, как он, круто развернувшись, быстрым шагом направился к себе. И Анжеле ничего не оставалось, как последовать за ним.

Оказавшись в святая святых Большого Тома, как его все называли, она скромненько устроилась на диванчике. С первого же взгляда Анжела поняла, что мистер Ванг чем-то очень расстроен и обеспокоен: он в раздражении прошелся по кабинету взад-вперед, лохматя редкие волосы на макушке. Это несомненно говорило о серьезности и важности предстоящего разговора.

— Вот что, — наконец, произнес он, — ты видела последние данные рейтинговых опросов?

— Ну, да. А, что такое?

— Ты спрашиваешь меня, что такое?! Ты видела пункт семнадцать?!

— Э-э-э, — протянула она неуверенно.

Честно говоря, Анжела смотрела в рейтингах всегда только один раздел — тот который показывал ее личный вклад в имидж канала. Поэтому она понятия не имела, что там есть еще какой-то семнадцатый пункт, не говоря уж о том, чтобы читать его.

— Понятно, — взглянув на нее, произнес Большой Том, — Ну, что ж, сейчас я тебе его покажу.

Он нажал несколько кнопок на GVP и вывел голографическое изображение объемного документа так, чтобы его строчки находились прямо перед носом Анжелы.

— Полюбуйся! — почти прорычал над ее ухом начальник.

Мисс Бенет недоумевающее уставилась на строчки семнадцатого пункта. Вчиталась повнимательнее, стараясь вникнуть в чем же дело, и чем же не доволен Большой Том.

И тут… сердце ее упало. Там было описано отношение зрителей к ней, Анжеле Бенет, а также рейтинг ее доверия среди них. Это было, как гром среди ясного неба!

ОНИ ВСЕ ЕЕ НЕНАВИДЕЛИ!!! ПРЕЗИРАЛИ!!! И ТЕРПЕТЬ НЕ МОГЛИ!!!

— Ну, что?! Полюбовалась?! — прошипел рядом Том Ванг, — Надеюсь, ты собираешься с этим что-то делать?!

— Я-а, а, да, конечно, — пролепетала, заикаясь она.

— И что конкретно, позволь поинтересоваться?

— Я-а еще не знаю…

— Ну, да, конечно, так я и думал! — недовольно произнес он, — А вот я, кажется, знаю, что тебе надо делать.

Анжела с надеждой уставилась на него.

— Я заказал более детальный анализ ситуации, и полученный результат… — мистер Ванг перевернул несколько эльдисков у себя на столе, — Где же он? Ладно — это не важно. В общем, аналитики считают, что все дело в фон Вальтере…

— Что?! — буквально подскочила Анжела.

— Что слышала! — пробурчал начальник, — Зрители тебя ненавидят, потому что считают, что он тебя терпеть не может. Тем более, что сколько бы его не спрашивали, фон Вальтер не желает говорить о своем отношении к тебе. А учитывая эту историю с Эллис Саттон… когда он чуть не выкинул ее, едва услышав, что она журналистка… короче, тут все одно к одному! Фон Вальтер тебя ненавидит — это очевидно! И до тех пор пока это так — зрители на его стороне!

— Что же делать?

— Ну-у, ты ведь, кажется, когда-то ему нравилась? — осторожно произнес Том Ванг, — Даже была его невестой! Кстати, по-моему никто до сих пор не утверждал обратного! Так что, чисто теоретически, ты до сих пор можешь ею считаться!

Анжела не решилась сказать Большому Тому правду и лишь потрясенно уставилась на него. В самом деле не говорить же ему, что Нил даже ни разу не заикнулся о свадьбе, а когда она решила взять дело в свои руки с насмешкой отверг ее предложение.

Ну, и черт с ним!

— Так что, у нас есть только один выход, — со значением произнес мистер Ванг, — нам нужно убедить всех в том, что фон Вальтер не в чем тебя не винит, а может быть даже до сих пор любит. Конечно, идеально было бы, если б вы в конце концов поженились, — мечтательно закончил он.

Анжела лишь с сомнением покачала в ответ головой. Она слишком хорошо помнила, чем закончилась ее предыдущая попытка.

— Ну, ладно, — махнул рукой Большой Том, — но ты по крайней мере, должна с ним помериться!

— Хорошо, — неуверенно протянула она, — я попробую.

— Прекрасно, я прикажу, что бы тебе подобрали наиболее подходящее для этого место и время. Когда он будет отдыхать или развлекаться. В общем, когда у него будет хорошее настроение. И запомни: от этого зависит твое будущее!

Один из самых влиятельных и богатых людей на земле, господин фон Валленштейн, устало откинулся на спинку кожаного кресла и потер глаза. Опять упал марсианский доллар, потащив за собой акции 'Mars Industrial' и 'Mars Incorporated'. Если бы не его связи на бирже, сегодня он мог потерять довольно приличную сумму. Впрочем это не так важно, главное, что все хорошо закончилось и ему удалось даже, сыграв на опережение, увеличить свой, и без того не малый, капитал. А если теперь еще и удастся провернуть эту сделку с 'Lancaster Сompany', то месяц можно считать особенно удачным.

Правда, это сотрудничество с 'Ланкастер' — дело практически решенное. Хотя, господина фон Валленштейна несколько беспокоила склонность его нового партнера к краткосрочным контрактам. Ведь, чем дольше продлиться их сотрудничество, тем большую они извлекут из него выгоду. Причем, оба. Но старик Ланкастер почему-то не хотел подписывать контракты длительностью более двух лет, а это плохо.

В дверь кабинета кто-то негромко постучался, и на пороге возникла Габи. Она явно только что вернулась с какой-то модной вечеринки. Красивое платье и новая прическа делали ее необычайно привлекательной молодой леди.