Чтение онлайн

– Да ты...

– Нет, я за них. Без повиновения никак нельзя. Вон. Посмотрите, что творилось, пока государи за дело разом не взялись. Война была. Риан-Ондим дотла сожгли...

– А!- тут-то оружейник и всплеснул руками.- А кто Риан-Ондим сжёг?! А? Каэлы и сожгли.

– Ага, конечно,- презрительно отозвался булочник.

От такой наглости Тирг не нашёлся в ответе.

– Да кто же ещё?- протянул кто-то из собравшихся, что продолжали следить за ходом беседы.

Булочник усмехнулся:

– Первые великий Предводитель,- выговорил он.- Суровый наёмник.

– Да он тогда всего-то шайкой был!

– Ан нет. Не был. Братья уж тогда резвились в степях, это сейчас Марагост... а тогда...

Лина отложила нож на прилавок, на неё больше никто не обращал внимания.

– Я вот, что вам скажу. Их отряд и тогда был как мир широк, а теперь и подавно. После перебежки Марагоста, Илудар совсем рассвирепел, теперь хозяйничает на всём юге. Вот это уже дельнее будет, чем всякие сказки об этих страшилищах. Вот это, братцы, уже угроза, а не то, от чего дети под лавками трясутся.

– Неправда.

– Правда, есть они.

– Выдумки.

– Какие же это выдумки, когда все знают?

– Кто знает?

– Все!

– Ты мне пальцем хоть на одного покажи,- протянул булочник.

– Я...

– Хоть одного мне перед глаза.

– Да не о том речь,- от досады Тирг хлопнул рукой об руку.- Наёмников и их шайки легко побороть, вот только мы объединимся с Ураваном хорошенько и одним разом их прихлопнем. Но каэлы, они-то себе появляются и отрицать это, всё равно что грозу не видеть.

– Гроза она вот, оно небо мрачнеет, а эти твои что? Ну, родилось пару чахленьких детишек, ну мало им папка с мамкой внимания уделяли, ну капризные выросли. Так сразу и каэлами величать?

– А ну тебя,- оружейник махнул рукой на развеселившегося булочника и обернулся, спохватившись. Однако его покупателя уже и след простыл.

Людными улочками Лина выбралась из поселения. Ара уже давно ждала её, грея перья на солнце. Она попыталась было закричать, но Лина мотнула головой и птица недовольно сомкнула клюв.

– Всё такие же странные,- сообщила Лина аре.

Птица, выпучив глаза на илию, понимающе склонила голову. Последняя же вскочила на мощную птичью спину и ара подалась вверх. С шумом взметнулись большие крылья и вот ара уже оторвалась от земли, чтобы вернуться в небо.

Они совсем не ночевали, летели под чистым звёздным небом, внизу же всё было темно и лишь редкие, озарённые луной холмы вырастали из земли. Только на рассвете ара не удержалась и закричала долго и пронзительно, приветствуя восходящее солнце.

Теперь они почти не останавливались, летя ещё выше, чем обычно. Всё чаще попадались человеческие поселения, близился Брасьен. Вот уже и трава пожухла, так что на место сплошной зелени пришёл ковёр из золота. Хоть солнце светило всё так же ярко, тем не менее, прохладой веяло и в предрассветный час, когда дул ветер, становилось почти зябко.

В один из таких ветреных дней впереди заблестел водопад Брасьена, вскоре показались и остальные, и сам Брасьен, круглые его купола, ряды построек, каждая выше предыдущей и всё те же водопады куда ни глянь.

Лина сказала аре спускаться и та, описав круг в воздухе, будто красуясь, полетела вниз. Заметив её, затрубили дозорные на башнях и тут же глас их прокатился по всему Брасьену. Любопытнее дети - кто остановился, кто выскочил ид дома - так и замерли, всматриваясь в небо, поднеся руку к глазам, чтобы не слепил солнечный свет.

Кто-то из них впервые в жизни видел белоснежную ару.

Тем временем птица, заприметив подходящую площадку, устремилась к ней, игнорируя восторженные вопли человеческих детей и их призывы. Ара шумно взмахнула крыльями и опустилась на площадку. Важно смотря впереди себя.

Их ожидала почётная свита.

Лина соскочила вниз ожидая, когда к ней подойдёт глашатай. Тот поспешил приветствовать илию. Склонился в уважительном поклоне.

– Госпожа Лина Ааиаи,- молвил он, выпрямляясь,- Брасьен приветствует вас.

И вновь поклонился, чтобы указать в сторону входа во дворец.

Ара, тем временем, ближе подошла к краю, и сорвалась вниз - чтобы описать дугу и вырваться в небесный простор. Недолго она летела над Брасьеном и вскоре скрылась с глаз всё той же завороженной детворы.

– Государь ожидает вас,- на ходу говорил Эмерет, один из придворных магов.- Я проведу вас.

Молча от них отделилась сопровождающая группа и уже вдвоём они вошли в приёмную залу.

Ничего здесь не изменилось за прошедшее время, даже сам король, казалось, остался прежним. Всё такой же благородный и притягательный. Облачённый в изысканные одеяния, со светлым взором и спокойным лицом.

– Лина,- он почти радостно обратился к илии, подходя к той.

– Государь.

Маг поклонился и вышел.

Дождавшись, пока они останутся одни, Лина вытащила деревянную трубку, в которой и хранился свиток, и протянула его Родеру.

Два раза перечитал король Брасьена послание, кинул один быстрый взгляд на Лину и отложил послание.

– Как прошёл полёт?- поинтересовался Родер.

– Хорошо,- был краткий ответ.

– Жаль, что ары не дают себя накормить. Мы бы достойно отблагодарили её. Да ладно. Я рад видеть тебя Лина, после стольких лет. К тому же, столь высокопоставленные илии не часто лично посещают Брасьен.

– Этого пожелал император,- Лина бросила взгляд на свиток.

Родер не стал продолжать эту тему.

– Что интересного узнала ты, пока добиралась к нам?

– Люди говорят о наёмнике.

– Илудар,- Родер нахмурился.- Да, с некоторых пор он собрал возле себя оставшихся бродяг и теперь периодически нападет на одинокие небольшие поселения. Но он далеко на юге и не может добраться до срединной земли, не говоря уже о севере. На юге же его теснят наши отряды. Я не буду устраивать празднество по твоему приёму. Знаю, вы этого не любите.