Чтение онлайн

— Хорошо.

— Тара, я жду вас на празднике! — Райан остался стоять у березы, провожая взглядом ту, которая стала занимать так много места в жизни.

— Буду непременно!

У домика целительницы и правда крутился незнакомый мужичок, он нервничал и постоянно поглядывал на дорогу.

— Вы забирайте лошадей, а плащ и маску я вам вынесу, не ходите за мной в дом, — тихо сказала Тара Стражу и обратилась к незнакомому посетителю, поднимаясь по ступенькам. — Подождите немного, я сейчас освобожусь и приму вас.

— Хорошо, что я занесла вещи в дом, иначе они вызвали бы слишком много вопросов, оставаясь на всеобщем обозрении, — бормотала девушка. — Запомните все, что я сказала, — она передала Дарту объемную сумку, в которую сложила все вещи Райана и громко произнесла. — Жеребец непременно поправится, если будете придерживаться моих рекомендаций. Постарайтесь еще какое-то время не ездить на нем.

Глядя в изумленные непонимающие глаза Стража, целительница просто махнула рукой и развернулась в сторону мужичка: — Проходите в дом, рассказывайте, что случилось.

Райан услышал топот лошадей и вышел навстречу.

— Возьмите, наследник, — Страж протянул молодому мужчине маску, за ним последовал широкий плащ. — А это что?

— Вот же… — Райан с досадой хлопнул себя по колену, разглядывая сумку девушки. — Я ей деньги привез за помощь, а она их, не глядя, вместе с сумкой отдала, и приглашение на посвящение тоже здесь. И что теперь делать?

— Сейчас я все исправлю, а вы ждите меня здесь, — Страж скрылся за поворотом и вернулся через несколько минут с пустыми руками. — Все сделал. Нас ждут во дворце, Ваше Сиятельство. Пора заниматься делами.

Пришпорив лошадей, мужчины выехали на дорогу, ведущую к Парстену.

Не забудьте поставить звездочку за главу!

Пока Тара принимала нового посетителя, который жаловался на постоянный кашель, и назначала ему лекарство, дриада в нетерпении ходила по кромке леса, ожидая, пока подруга освободится.

— Ну что она так долго с этим мужичком возится? Хватит уже!

Было глубоко за полдень, когда Тара отпустила больного, выписав сироп из трав и сделав строгий выговор напоследок: — Сами свое здоровье не бережете, мало того, что у огня работаете, где воздух всегда сухой, так еще и курите постоянно. Нельзя так. Не будете о себе думать — никакие знахари и волшебники вам не помогут.

— Ну наконец-то, — выдохнула Сиа, когда целительница вышла на крыльцо и огляделась. — Иди сюда, поболтаем. Я смотрю, к тебе знатные гости начали ездить, скоро разбогатеешь. А этот синеглазый красавчик… просто глаз не отвести…

— Больно мне богатство в лесу пригодится, — фыркнула рыжая, поправляя выбившуюся прядь волос. — Что, по деревьям монеты развешивать, чтобы красиво было, и в шелках ходить травы собирать да мази готовить? Смешно. Красавчик? Ты про Райана? Да, он очень хорошо ко мне относится и нравится очень. Ты мне лучше вот что подскажи…

Подруги уселись на мох в тени высокой сосны и устроились поудобнее, настроившись на долгий разговор.

Тем временем в поместье Карфакс кипела жизнь: Лорд Эмер, Дракон Каан созвал крупных землевладельцев, чтобы принять решение, что делать с урожаем этого года: астрологи давали крайне благоприятный прогноз на урожай пшеницы, но хранилищ под зерно могло не хватить. На собрании решали, какую часть можно продать в дальние регионы по хорошей цене, чтобы выручить приличные деньги, а сколько оставить в собственных хранилищах. В перерыве, который он недавно объявил, чтобы спорщики пришли в себя и успокоились, Эмер вернулся в свой кабинет — с самого утра его душу острой колючкой царапал один вопрос.

— Уже прошло больше половины дня, а Тара еще ни разу не вспомнила обо мне, это странно. Что могло случиться?

Мужчина закрыл глаза и попытался восстановить с девушкой ту самую незримую связь, которая образовалась между ними в день знакомства, но у него ничего не получалось, как будто целительницы не было в этом мире.

— Так не может быть, — начал волноваться Лорд Эмер. — Уверен, что я почувствовал бы, если бы с ней произошло что-то опасное. Неужели за все прошедшее время Тара ни разу про меня не вспомнила?

Перерыв в собрании подошел к концу, но внезапно он понял, что его внимание постоянно переключается с проблем поместья на исчезнувшую с радаров красотку. Жестким тоном он прервал вновь разгоревшийся спор, призвав участников прийти к решению, а затем отдал распоряжение на конюшню седлать серого в яблоках жеребца.

В лесу у домика целительницы было прохладно и свежо, мягкий зеленый мох под ногами расстилался идеальным ровным ковром, высокие сосны, как шелковый веер, разгоняли чистый теплый воздух, а их кроны уменьшали жар летнего солнца.

— Тут такое дело… Райан меня пригласил во дворец на маскарад и посвящение, надо подумать, в чем идти. Как считаешь, какое платье купить? — Тара подняла сосновую шишку и вдохнула теплый запах разогретой хвои. — Хочется что-то необычное, красивое.

Дриада следила за действиями подруги, глубоко задумавшись. Посмотрев на небо и покрутив головой по сторонам, как будто советуясь с кем-то невидимым, она приняла решение.

— Знаю я одно местечко, тут недалеко. Пойдем прогуляемся, — Сиа встала со мха и направилась вглубь леса. — Думаю, много времени это не займет.

— Подожди, я за деньгами домой сбегаю, — вскочила целительница, на бегу поправляя платье.

— Не уверена, что они возьмут деньги, но на всякий случай возьми, — согласилась дриада. — Я тебя здесь подожду.

Та самая сумка с деньгами, которую вернул Страж Дарт, сейчас висела на плече Тары, когда девушки вышли к небольшой бурной горной реке, пробившей себе путь сквозь камни Черных Гор.

— Аргия, — позвала дриада. — Пожалуйста, отзовись!

Через некоторое время из реки показалась прелестная наяда, с любопытством разглядывавшая гостей.

— Рада тебе, Сиа. А это кто с тобой? Я не знаю эту девушку. Она человек?

— Да, Аргия. Это Тара — человек, целительница, моя подруга.

— Симпатичная, глаза у нее очень необычные, красивые, — хихикнула наяда и плеснула рукой по воде, — оказывается и люди тоже бывают хорошенькими. Что вас привело ко мне?

Сиа рассказала, что ее подруге нужно красивое платье для важного визита.

— Я не уверена… — протянула Аргия. — Надо подумать…

— У меня есть деньги, заплачу столько, сколько нужно, — прервала ее размышления Тара. — Просто назовите сумму.