Чтение онлайн

Оказалось, что резиденция придворного лекаря расположилась в противоположном крыле дворца. По дороге Тара успела узнать, что его зовут Харон.

— Такое себе имя, — хмыкнула принцесса, на ходу кивая всем, кто останавливался и приветствовал ее поклонами, — особенно для лекаря.

То, что его покои были уже недалеко, стало понятно по внезапно появившемуся аромату трав, мазей и специфическому запаху раскаленного металла, а еще в коридоре отчетливо пахло раскаленной солью.

Пожилой мужчина ничем не напоминал своего мрачного мифического тезку, скорее наоборот. Высокий и худой, с яркими карими глазами и изящными руками с тонкими пальцами, одетый в длинный, в пол, богато расшитый кафтан, он был больше похож на музыканта или поэта, чем на лекаря, который всю жизнь провел в компании с колбами и ретортами, котелками и ступками, превращая дары природы в исцеляющие мази, порошки и настои. Два стражника, стоящие у дверей, скрестили алебарды, закрывая вход, но узнав принцессу (или это Ливия успела им шепнуть, кто решил побеспокоить хозяина покоев?), взяли «на караул» и пропустили девушек. Несмотря на распахнутые настежь окна, в просторной светлой комнате сильно пахло пижмой и зверобоем, на столе среди плотно закупоренных склянок стояли зажженная масляная лампа и прозрачная колба с белой кипящей жидкостью.

— Ваше высочество, добро пожаловать, — приветственно раскинув руки, Харон поспешил навстречу нежданной гостье. — Что привело вас ко мне, неужели здоровье беспокоит?

Голос целителя были тихим, с присвистом, как будто язык страны Наби являлся для мужчины неродным. Некоторые звуки он просто проглатывал, оттого привычные слова в его устах звучали странно.

— Здравствуйте, — Тара оглянулась на плотно закрытую стражниками дверь и слегка понизила голос, — с мои здоровьем все в порядке. Я хотела узнать, чем вы лечите Повелителя от суставных болей?

Удивленный таким вопросом целитель указал девушке на стоящие в дальнем углу кресла: — Давайте присядем.

Разговор не занял много времени: лучина не успела бы прогореть и до середины, когда Тара и ее собеседник встали с кресел.

— Очень рад встретить столь грамотную коллегу, — не скрывая удивления от общения, поклонился Харон. — Вы еще очень молоды, но так много знаете, я впечатлен.

Довольная столь лестным отзывом, девушка присела в легком поклоне: — Благодарю. У меня и правда накопился некоторый опыт. Завтра я принесу мазь, о которой говорила, чтобы вы смогли использовать ее для лечения Повелителя. Уверена, что результат не заставит себя ждать и порадует всех.

Комнату целителя Тара покидала с большим удовольствием: от сильного запаха трав у нее начала кружиться голова, а от дыма, тонкой струйкой поднимавшегося из колбы, слезились глаза.

— Госпожа, вам надо переодеться к обеду, — Ливия встретила принцессу у дверей и повела в покои короткой дорогой. — Времени осталось мало, нам надо поторопиться.

Тара, не останавливаясь ни на миг, осмотрела свое платье и решила уточнить: — Зачем мне переодеваться? Платье чистое, красивое и удобное. Что не так?

— Так положено, это правила двора.

— Нет. Меня все устраивает. Менять платье по нескольку раз на дню глупо и смешно, особенно если при этом ничем не занимаешься, а просто разгуливаешь по дворцу. Пусть этим развлекаются те, кому некуда девать время, а это точно не про меня.

В голосе девушки прорезались металлические нотки, Золотой Дракон решил показать характер и зубки. Безмолвная речь активировалась: брат искал сестру.

— Как у тебя дела? Чем занимаешься? Скоро обед, не опаздывай.

— Я уже иду, возвращаюсь от лекаря. Мы переговорили на тему лечения папы, нашли новый вариант, который он до этого не использовал. Не опоздаю, можешь не волноваться.

— Молодец, сестренка. До встречи.

Тара заметила, что перед тем, как начать безмолвный диалог, она слышит своего рода «звонок» от собеседника, похожий на звук колокольчика. «Звонок» брата был мягким и переливчатым, а у Эмера — коротким и сухим, как треск поленьев в костре. Это было очень полезным наблюдением, ведь теперь девушка знала, кто пытается выйти с ней на связь, а это защищало от неприятных сюрпризов. До обеда еще оставалось время, которое девушки использовали с пользой: Ливия обновила прическу своей госпожи, у которой была плохая привычка запускать руки в волосы, когда она о чем-то думала или наматывать на палец прядь волос в момент принятия решения.

— Ничего сложного не делай, — командовала Тара, глядя в зеркало, — просто подбери их с висков, чтобы не мешали. Не нужны мне на голове башни и прочие строения, слышишь?

— Слышу, госпожа, — вздохнула служанка, исполняя наказ целительницы. Проворные пальцы Ливии затейливым образом переплели несколько прядей и закрепили их заколками. — У вас такие красивые волосы, что любая прическа будет выглядеть стильно и красиво. Все… готово.

На обед Райан и Тара пришли одновременно, встретившись перед дверью в гостиную. Большой круглый стол был уже накрыт и сервирован, слуги стояли наготове. Повелитель, довольный и счастливый, улыбкой встретил входящих детей.

— Сегодня замечательный день, — Вернон Бэйл дал знак садиться к столу. — Мы хорошо поработали, пришло время немного отдохнуть и восстановить силы.

В представлении целительницы «восстановить силы» означало перекусить на бегу бутербродом или несколькими ложками творога с медом, похрустеть яблоком и выпить ароматного чаю с мятой, а затем лететь дальше по делам, а не сидеть чинно и степенно за огромным столом, наслаждаясь гармоничным букетом красного вина, уткой с яблоками, маринованными грибами, запеченными овощами и еще несколькими неизвестными блюдами, которые она так и не успела попробовать, потому что переполненный желудок начал протестовать и возмущаться. Все было вкусно, но так много!

— Через час начнется заседание военного совета, Райан. Я прошу включиться в работу, ведь скоро тебе придется принимать управление Наби. Я устал, хочу на покой. Ты уже вырос, мой мальчик, поэтому готовься…

Наследник кивал отцу, но при этом пристально смотрел на сидящую напротив девчонку, которая в глубокой задумчивости наматывала на палец длинный рыжий локон.

— Она явно что — то замышляет, но что?

— Отлично! Мужчины уйдут на военный совет, а я буду свободна, — планировала свой день Тара, но наткнулась на изучающий взгляд брата и очнулась, возвращаясь в реальность.

— Тебе уже пора познакомиться с фрейлинами двора, — Правитель переключил свое внимание на девушку. — Дочери министров и моих приближенных составят тебе компанию и развеселят…

— Да мне и одной не скучно, — буркнула про себя рыжая, — времени катастрофически не хватает, а тут еще эти фрейлины… — но вслух озвучила совсем другое. — Да, папа. Непременно, только чуть позже. Мне еще так много надо всего изучить, столько книг прочитать…

Обед подходил к концу, когда в безмолвном диалоге после ставшим уже привычного «звонка» обозначился наследник: — Сестренка, я все вижу. Что ты задумала? В лес сбежать?

— Какой ты… внимательный и догадливый, — фыркнула девушка, сверкнув глазами. — Да. Меня ждут дела, а еще надо забрать из дома мазь для лечения папы, с Хароном я уже обо всем договорилась.

— За пределами дворца кроме Ливии тебя будет сопровождать Этьен, страж из личной гвардии отца, — игнорируя сердитый взгляд сестры, Райан продолжил делиться информацией. — Это не обсуждается. Пойми, ты теперь не просто целительница, а представитель правящей династии, принцесса, поэтому должна соответствовать и да, тебе нужна охрана…