Чтение онлайн

Тара раздраженно закрыла книгу, лежащую на коленях.

— Даже представить не могу, о чем ты сейчас думаешь, сестренка… — раздался ироничный голос Райана, который уже несколько минут стоял незамеченным напротив девушки, — а может, это не что — то, а кто — то и я его знаю?

— Ты уже пришел… я задумалась, не заметила тебя. Как прошел день? Присаживайся, отдохни.

— Сплошные заседания, идет активная подготовка к зиме. Армия у нас большая, так что проблем много. Астрологи дают прогноз, что этот сезон будет холодным и снежным. Нужно все учесть, а это сложно, — Райан сел в кресло напротив девушки и растер лицо руками. — Ты чем занималась? О чем задумалась? Поделись, может я помочь смогу.

Тара посмотрела на брата и выпалила: — Можешь помочь. Я тут подумала… Научи меня играть в шахматы!

Наследнику казалось, что его сложно удивить, но его сестре это в очередной раз удалось. Увлечение жуткими пауками, целительство, а теперь вот шахматы… куда еще занесет эту любопытную красавицу? Райан позвонил в колокольчик и велел слуге принести из его кабинета дорожный комплект.

— А где Ливия? Почему ты тут одна?

— У нее мама заболела, я отпустила ее навестить семью. Позже она вернется.

Тара убрала недочитанную книгу на полку и подошла к столу, с любопытством наблюдая, как наследник расставлял на маленькой доске изящные фигурки.

— Конечно, они не такие красивые, как те, которые ты видела во время дипломатического приема, но сейчас это не имеет значения. Смотри и запоминай их расположение, — мужчина расслабленно откинулся в кресле, позволяя девушке внимательно рассмотреть фигуры.

В тишине библиотеки брат и сестра склонились над шахматной доской, Тара с головой погрузилась в сложные правила игры.

— В этом мире у всех есть свои сила и слабость, — с улыбкой глядя на девушку, начал рассказ Райан. — То же самое относится и к фигурам, но все вместе они создают сплоченное войско, способное побеждать. Твоя цель в игре — поразить чужого короля, загнать его в угол и заставить сдаться, с него и начнем. Король…

Главная люстра библиотеки была уже погашена, лишь в дальнем углу большого зала на стене танцевали тени от свечей, раздавались тихие голоса.

— … А это пешка, солдат на войне, — лежащая в ладони наследника, фигурка казалась совсем крошечной. — Идет только вперед, не имеет права на отступление. Самая удачливая и умная пешка может стать фигурой, если достигнет противоположного края поля.

Эмер с книгой в руках остановился возле мужчины и женщины, увлеченных беседой. Тара по привычке накручивала длинный локон на палец, не отводя взгляда от брата, впитывая каждое слово.

— Я рассказал тебе все про шахматы, — Райан вернул пешку на нужную клетку и посмотрел на девушку. — Если хочешь, можно сыграть одну партию…

— Лучше я посмотрю вашу игру, — рыжая подняла голову и внезапно обожгла Лорда взглядом. — Вы ведь знаете правила, Эмер? Не желаете составить компанию Райану, а я понаблюдаю? Мне, как абсолютному новичку и дилетанту, будет полезно поучиться у вас двоих.

Удивленный мужчина поставил книгу на полку и молча сел напротив наследника. Разыграли порядок — белая пешка досталась Райану.

— Что она затеяла? — Эмер дождался первого хода соперника и ответил привычной комбинацией, наблюдая за тем, как рыжеволосая ведьма поднялась со своего кресла и встала за спиной брата, положила руки ему на плечи, внимательно рассматривая ситуацию, развивающуюся на доске.

— Мне так лучше видно всю картину, — решила объяснить она, поймав удивленный взгляд Дракона Каана. — Вы очень быстро играете. Я ведь вам не мешаю, не так ли?

— Начало партии часто развивается по стандартному сценарию, — отозвался наследник, делая ход конем, — а вот дальше каждый выбирает свою тактику.

Прошло несколько минут, перемещение фигур по доске замедлилось, а движение девушки возобновилось. Теперь она оказалась за спиной Эмера, разглядывая доску с его стороны. Мужчина замер, гадая, коснутся ли его плеч девичьи руки. К сожалению, этого не случилось. Лорд смог расслабиться и выдохнуть, когда целительница вернулась на свое кресло, оказавшись в поле его зрения. Вопрос, прозвучавший в тишине библиотеки, заставил обоих мужчин поднять головы и задуматься.

— Интересно, кто придумал шахматы?

— Что конкретно тебя интересует? — Райан прищурил глаз, чувствуя в вопросе сестры скрытый подтекст, и он не ошибся.

— Если игру и правила придумал мужчина, то почему сделал короля самой слабой и уязвимой фигурой, которую нужно постоянно кому-то защищать, а если женщина — то почему сильнейшей фигурой стала именно королева, а не, к примеру, ладья, конь или слон? Я же вижу, как вы пытаетесь вывести из игры королеву противника, чтобы лишить короля самой мощной защиты…

Эмер расслабленно откинулся на спинку кресла и пристально посмотрел на девушку: — Интересные вопросы она задает. Я никогда до этого не задумывался ни о чем подобном, просто играл.

Тара ожидала ответа, но его не было. Мужчины молчали. Громко хлопнула дверь, раздались приближающиеся шаги.

— Милорд, простите мое появление, — запыхавшийся от быстрого бега оруженосец Сархан появился из темноты. — Кое—что произошло…

— Говори.

— На служанку принцессы напали…

— Не может быть! Ливия! — Тара вскочила с кресла и бросилась к парню. — Где она сейчас?

— Простите, милорд, я отнес ее в ваши покои, — тихо ответил тот, не смея поднять глаза на господина.

— Все правильно сделал. А как ты ее…? Хотя об этом позже. Идем.

Путь от библиотеки до резиденции Лорда Эмера занял всего несколько минут. Служанка лежала на кушетке без сознания.

Не забывайте, что Ваши звезды и комментарии придают моей Музе ??? сил и вдохновения!

— Ливия! — целительница ослабила завязки плаща, привычно и быстро осмотрела служанку и взяла за запястье. — Пульс слабый, но ровный. Крови нет, на затылке шишка. Надо перенести ее ко мне в комнаты.

Сархан без лишних слов аккуратно поднял девушку на руки.

— Почему на ней надет твой плащ? — безмолвную речь активировал Эмер, девушка сразу же отозвалась, пока вся группа шла по коридору. — Уже вечерело, становилось прохладно, поэтому я предложила…

Драконы-мужчины молча переглянулись, в воздухе повисла тяжелая пауза.

— Вы хотите сказать…

— Очевидно, что вас просто перепутали: Ливия одного роста с тобой, а в длинном плаще и надетом капюшоне сходство становится очень сильным, — голос Дракона Каана звучал отстраненно, он просто констатировал факты, пряча истинные эмоции и переживания. — Сархан, где ты ее нашел? Кто-то видел, как ты нес служанку во дворец?