Чтение онлайн

— Никак меня не зовут, что прицепился? Ну, Варга. И что?

— Красивое имя, тебе подходит.

— Да ладно… — выдохнула девушка, которую в детстве постоянно звали корягой, каргой и даже вороной за иссиня — черные волосы и темные глаза. — Что в нем красивого? На воронье карканье похоже.

— Глупая ты, — Винс убрал с ее лица прядь волос, — глупая и красивая.

Варга заметила, что за все время разговора взгляд парня ни разу не скользнул ниже уровня ее плеч, хотя многие слуги, используя подходящий момент, с любопытством заглядывали в вырез платья. Пока слуги томились в ожидании, в большом тронном зале ни на секунду не смолкала прекрасная музыка. Даже танцуя, Стэлла Кокс ни на миг не выпускала из поля зрения красавчика — холостяка: завершив танец с Чанной, Лорд Вартенс галантно вывел ее из круга и ввязался в разговор с одним из советников Повелителя.

— Как будто другого времени поговорить нет, — недовольно буркнула фрейлина, глядя на объект своего желания, Лорда Эмера. — На балах надо развлекаться, а не о делах говорить и работать. Вот ведь мужчины…

— Прекрасный мужчина, — довольно заявил Правитель Бэйл, когда Гаммид подвел девушку к ее креслу. — Ты произвела на него впечатление, дочка. Принц с тебя глаз не сводит, уверен, что скоро надо ждать сватов…

— Папа, не пугай ее, а то моя сестра сейчас сбежит, — улыбнулся Райан, приглашая девушку. — Я обещал тебе танец, а свои обещания я привык выполнять.

С момента появления в зале Дракон Каан постоянно чувствовал на себе пристальный взгляд отвергнутой им Стэллы, а в тот момент, как он пригласил на танец одну из фрейлин принцессы, этот взгляд стал буквально царапать ему спину, выдавая гнев и обиду девушки.

— Ты сегодня прямо светишься, — наследник уверенно вел сестру в танце, лавируя между парами, — можно узнать, что произошло? Что изменилось? Или это из-за подарка Эмера ты такая довольная?

— Сиа сказала, что если расслаблюсь, то смогу получать удовольствие от танцев, вот я и следую ее совету. Знаешь, она оказалась права. А еще я поняла, что даже во дворце моя жизнь все равно принадлежит мне, пусть даже где-то есть это мерзкое нечто в вонючем облаке… У меня есть ты, папа… — принцесса на миг задумалась, но затем продолжила, — Эмер. С ним пока все не очень просто, но ничего страшного… А украшение, которое он подарил, оно и правда красивое, да?

Дракон Каан каждой клеточкой своего существа чувствовал, что сейчас брат и сестра говорят о нем, а когда принцесса словно невзначай дотронулась до волос, утвердился в своих ощущениях. Девушка сегодня была нежна, обворожительна и невероятно обаятельна, а ее улыбка сводила мужчину с ума.

Еще один влюбленный мужчина в длинном дворцовом коридоре не мог расстаться с девушкой, лихорадочно подыскивая причины для продолжения общения.

— Варга, как твоя нога? У кого ты служишь? Давайте, я донесу тебя до покоев госпожи, чтобы не беспокоить травмированную ступню, — Винс уже приготовился подхватить девушку на руки, как вдруг она закрыла лицо руками и еле слышно всхлипнула. Парень совсем перепугался, аж начал слегка заикаться. — Ну… ну… ну что ты… Я сделал тебе больно или сказал лишнее? Ты на меня обиделась? Я такой неуклюжий, прости… Я… ох…

Девушка видела, что все планы разрушились на глазах, оруженосец Лорда уже не откроет тайну про визит ночной дамы, а значит сегодня после бала госпожа устроит ей такое… Что там она обещала? Память Варги услужливо подсунула фразу про полы и ночные горшки в больнице, от чего поток слез усилился, а рыдания стали громче.

— Ты молодец, — шепнул Сархан Ливии, которая вернулась из зала, — быстро успела. Такая проворная.

— В зале жарко, а слуга с подносом застрял среди гостей. Его кто-то толкнул, один бокал опрокинулся, — приходя в себя от быстрого шага, объяснила девушка. — Вот я и поспешила… Ой, смотри, что происходит… Кстати, а что тут за плач стоит? 9

Ливия обернулась на звук, но широкие плечи мужчины скрыли от нее рыдающую девушку.

— Какая — то служанка упала, но ей помогли, так что все в порядке. Похоже, она расстроилась, вот и ревет, как ребенок. Это ерунда, ты лучше в зал посмотри, там такое… Мой Лорд…

— И моя госпожа…

Музыка смолкла, пары остановились. Разговоры стали чуть громче, придворные фланировали по большому залу в поисках прохладительных напитков и новых партнеров по танцу. Эмер завершил разговор с собеседником и сделал шаг в тот момент, когда Райан подвел сестру к креслу.

— Позвольте, Ваше Высочество.

— С удовольствием, милорд.

Первое касание рук, первый взгляд, первый шаг. Тронный зал, такой большой и шумный, внезапно стал пустым и тихим: сейчас рядом с целительницей, обычной рыжеволосой девчонкой, живущей в маленьком домике, был только он. Сиа советовала ей позволить своим чувствам жить. Ну держись, Дракон!

Не забывайте, что Ваши звезды и комментарии придают моей Музе ??? сил и вдохновения!

— Спасибо за подарок, очень элегантное украшение, — принцесса решила зайти издалека, активировав безмолвную связь, — вы абсолютно правы, оно подходит к любому наряду. Райан сказал, что не видел никогда ничего похожего. Кто придумал эту красоту?

Эмер молчал, глядя на партнершу, которая сегодня вечером выглядела абсолютно счастливой, что так не вязалось с ее прежним отношением к балам, а широкая улыбка принца Гаммида после танца выбивала почву уверенности из-под ног Лорда. Что сказать? Как себя вести? Неизвестно. Тара расслабилась и наслаждалась прекрасным вечером. Красивая музыка, любимый мужчина рядом, что еще для счастья надо? Ну разве что поговорить…

— Похоже, тебе начали нравиться балы…

— Все немного сложнее, милорд. Сегодня Сиа мне сказала, что, если танцевать с люби… с любым мужчиной, который вызывает симпатию, довериться ему, то все будет восприниматься намного приятнее. Она оказалась права — это просто восхитительно! — девушка нарочно сделала вид, что едва не проговорилась. Наживка была брошена, Эмер ее моментально проглотил.

— Я вызываю у тебя симпатию? Ты мне доверяешь?

Улыбка Тары была способна растопить своим теплом все ледники на вершинах гор, а глаза сияли. Сегодня на балу она ничем не напоминала взъерошенную целительницу в старом платье, от которой пахло травами и лесом, все это словно осталось в прошлой жизни. В руках мужчины находилась сама элегантность, нежность и обаяние.

— Всякий раз, когда смотрю на вас, мой Лорд, вспоминаю нашу первую встречу. Вернее, не первую, а вторую. В первый раз вы не удостоили меня своим появлением, — решила «обидеться» принцесса, демонстративно нахмурившись. — Зато во второй раз…

— Что??? Мой Лорд? «Люби»…мый мужчина??? — он едва не сбился с темпа, на несколько мгновений отвлекшись на прозвучавшие слова. — Что она говорит про вторую встречу? А про первую? Вообще, что сейчас происходит???

— Почему вы не показались, не поговорили со мной тогда, когда я просила вас выйти из темноты? — девушка специально решила отложить ответ на вопрос, чтобы слегка подразнить партнера. — Испугались?

— Да, — выдохнул Эмер, возвращая себе контроль над танцем. — Испугался. Боялся, что ты убежишь, и больше я тебя не увижу.

— Убегу? Испугаюсь?! Да я специально пришла в ту жуткую огромную пещеру, чтобы тебя увидеть, ну да ладно… Такой красивый… — Тара внезапно перешла на «ты», на миг зажмурилась и улыбнулась своим воспоминаниям. — Большой, очень большой, с удивительными глазами, которые мне потом часто снились по ночам. Чешуя прочная и приятная на ощупь, теплая, — девушка едва заметно пошевелила пальцами, лежащими на плече мужчины. Это мимолетное движение он отлично чувствовал, а его тело отозвалось обжигающей волной. Эмер едва не потерял нить беседы, проваливаясь в свои ощущения. Тем временем Тара продолжила, — а ее удивительный цвет, который сложно передать словами — цвет заката и восхода одновременно… А еще — крылья… Я очень завидовала, что у тебя есть такие мощные крылья!