Чтение онлайн

Конечно, откровения казначея были для него как обухом по голове. И при этом было обжигающе стыдно. Стыдно за себя, за то, что не дал себе труда приглядеться получше, узнать поглубже, тогда как окружающие видели совсем другое, нежели он. И он дал себе слово, что обязательно поймет свою жену, узнает, какая она есть на самом деле. И будет внимателен и добр к ней. Его мысли прервал голос ещё не ушедшего казначея.

– Ваше Высочество, а как быть с тем, что ваша супруга до сих пор находится в неведении относительно вашего титула и статуса? Как вы думаете, что будет, если она узнает об этом внезапно, от чужих людей?

– То есть, как это, не знает? В брачном договоре вверху все написано. Я только первый раз не велел говорить госпоже Елене о своем статусе. Тогда все было непонятно - и срочная женитьба барона и его смерть, кто такая его молодая вдова… только этим я руководствовался тогда.

– Возможно, вы не обращали внимания, но в связи с вашей работой вас очень редко называют по вашему титулу. Вероятно, это связано все- таки с секретностью вашей службы. Поэтому госпожа Елена и не слышала вашего титула, а вы не уточняли его. А то, что он есть в договоре… знаете, люди редко читают верх договора, там обычно пишется кем составлен договор, от имени кого и где именно составлен сей договор. Люди читают сам договор, а не перечисление всего сказанного выше. Вот и госпожа Елена не прочитала. Но не думаю, что она будет сильно польщена вашим, а теперь и ее титулом. Думаю, скорее наоборот. Девочка изо всех силенок держится за свою независимость. Знаете, этакий маленький, взъерошенный, храбрый воробушек. Просто удивительно, девочка росла в таких условиях и не потеряла себя, свой характер… позвольте дать вам совет, Ваше Высочество, как человека, более двадцати лет счастливо женатого - присмотритесь внимательнее к вашей жене, не хитрите с ней, не обманывайте - и будете иметь надёжную и верную поддержку во всем, человека, который всегда будет на вашей стороне, даже если вы неправы, она все равно будет с вами. Простите, что говорю все это вам, но я давно живу и всяких людей повидал. И не стоит заказывать украшения для той девушки у вашей супруги, поверьте! Кроме того, это оскорбит и королеву Веронику и принцессу Розалию. Но вы умный человек, догадались бы и сами, без моих советов, но так будет яснее ситуация. Да и я переживаю за госпожу Елену. И хочется помочь ей в ее делах. Вот и сегодня у меня есть договоренность с торговцем о встрече. Госпожа Елена придумала очередную диковинку, организовала производство в своей деревне. Теперь у нее эти самые чипсы охотно покупают и лавочники из городка, и проезжающие в ее маленькой харчевне. Вот она и отправила со мной фургон с такими же. Хочет попробовать торговать на столичном рынке. Задумка здесь хороша не только в плане торговли, но и в том, что деревенским она даёт работу и даёт возможность своим крестьянам продавать свой урожай картофеля без лишних хлопот. Хотя, что это я? Вот, Ваше Высочество, попробуйте! Сами поймете.

И казначей достал из своего необъятного саквояжа пакет из простой обёрточной бумаги и протянул принцу. Иоганн не сдержал любопытства, открыл его. Там лежали тоненькие, прозрачные ломтики картофеля. Попробовав, Иоганн одобрительно кивнул - было и вкусно и сытно. Надо же, какая выдумщица Елена! И о людях своих заботится. Да, господин Вальтер во многом прав, наломал он, Иоганн, дров, надо разрешать ситуацию. Раз он многое испортил, ему и исправлять.

Расспросил казначея о делах в поместье, тот уверил, что все идёт хорошо, скоро начнут готовиться к весенним посевным работам. Уже давно ушел Вальтер, а Иоганн все думал о том, что он ему рассказал, и что он сам, Иоганн, сделал для своей юной супруги. Как- то получалось мало очков в его пользу. Вздохнув, он признал, что теперь надо начинать заслуживать уважение Елены, а там, возможно, и более романтичные чувства появятся.

Мечты иметь такую семью, как у родителей, не оставляли его. Выйдя из- за стола, подошёл к окну. Отсюда, с Холма Королей, хорошо был виден город внизу. Особняк Нойфель был вообще неподалеку, в пределах прямой видимости. Дом он открыл, прислугу нанял. Заезжал пару раз, там все чистилось, мылось, скреблось, вытряхивалось. Но все равно, уюта было маловато, сказывалось отсутствие хозяйки в доме и уже не один десяток лет.

Иоганн очень надеялся, что Ленни сумеет придать дому обжитой, семейный уют. Он давно хотел жить отдельно, в доме, который действительно был бы домом - с шумом и гамом, с задумчивой тишиной по вечерам, потрескивающим камином, небрежно брошенный плед в кресле, чашка с недопитым чаем, детская игрушка, неожиданно выкатившаяся под ноги. Перезвон посуды с кухни по утрам, запах яичницы и свежей выпечки... Все это у него входило в понятие "Дом". Ему не слишком нравилась праздничная роскошь дворца, хотелось какой- то камерности, что ли, уединения, личного пространства. Хотелось надеяться, что у них с Еленой все это будет.

ЕЛЕНА.

И начались сборы к поездке в столицу. Перебирался мой гардероб, укладывалось все в сундуки. Ух и громадины же они! Изобрести чемодан, что ли? Параллельно со сборами, заказывалась и собиралась кухонная техника, которую я намеревалась взять с собой в столицу. Которая была предназначена для будущей харчевни, пока складировалась в подсобке. Аништа продолжала пока эксперименты с выпечкой различных соленых сухариков и чайных сладких сухарей. Последние, кстати, очень понравились моим домашним и теперь по вечерам, на чаепитии, все весело хрустели ими.

Полным ходом шло обучение будущих поваров, и были уже определенные успехи. Так что и без Аништы они тут с голоду не умрут. Наняли ещё горничную, в помощь Урсуле, ей стало полегче. Все больше бумажной работы я перекладывала на Клару, но она не обижалась, ей нравилось работать с цифрами. Рихард был занят грузовым извозом - то утрами вез девочек и кастрюли с различными блюдами на перекресток в харчевню, то вез Клару в деревню, в цех, где изготавливались чипсы. Туда подъезжали в определенное время оптовые покупатели из города, и Клара отпускала им товар, проводила расчеты и оплату за покупки, тщательно фиксируя все действия в гроссбухе.

Как ни сопротивлялся Рихард, но я наняла и скотника, освободив его от этой работы. Зато теперь у него появилось время для работы со стиральными досками. Мы по- прежнему бойко ими торговали, но полностью спрос удовлетворить не могли. Так что прояснять этот вопрос в столице точно придется. Поэтому взяла с собой два образца - в деревянной обрешетке и без нее.

Больше всего я беспокоилась за нашу харчевню, чем за цех чипсов, тем без большой разницы - есть я или нет, главное, чтобы был картофель и масло. За снабжением и сбытом там чутко следила фру Клара. Сложнее было на дороге, там и люди разные и торговля более разнообразна. Поэтому мы с Кларой буквально пошагово расписали в отдельной тетради количество закупаемых продуктов, где, у кого, по какой цене. Составили несколько вариантов меню, составили раскладку по продуктам. Уфф, кажется, все! Хотя все предусмотреть невозможно, что- нибудь да вылезет не так. Но это неизбежно.

Господин Вальтер приехал в самый разгар сборов в столицу. Был он чем- то озабочен, хотя и улыбался, но по глазам было видно. После ужина, на вечерних посиделках со мной в гостиной, он отдал мне деньги за проданные чипсы, сказал, что один из его знакомых торговцев согласен сотрудничать со мной по чипсам. Продукт понравился. Вырученная сумма приятно грела мою душу и кошелек, хотя нельзя сказать, чтобы она была столь велика. Но это всего лишь первая ласточка. Поэтому мы сейчас ещё раз загрузим фургон упаковками со снеками и поедем. Соответственно, попросила и координаты торговца. Казначей не сопротивлялся, сдал все "пароли и явки".

Правда, удивился тому, что я так рано собралась ехать в столицу. Пришлось рассказать об обстоятельствах, поторопивших меня. Господин Вальтер признал разумность моего решения и тоже счёл, что рядом с мужем мне будет безопаснее. Потом, решившись, он рассказал мне, кто купил мои украшения. Я чуть с кресла не рухнула! Да быть не может! Сама королева Вероника! И жена наследника престола, принцесса Розалия! Ленка, вот это ты взлетела, вот это уровень бизнеса!

Ещё он сказал, что такие же украшения просила принцесса Магдалена, но мать отказала, в силу возраста, той только исполнилось пятнадцать лет. Вероятно, она не знает, что существует множество разных плетеных вещичек для подростков. Различные фенечки, узенькие колье. А если использовать мелкие камни, так и вовсе прилично для девчонки. Как- то господин Вальтер обмолвился, что юная принцесса похожа на свою мать, королеву Веронику. Так что примерно могу представить себе, как она выглядит.

Кстати, деньги за украшения королевы он мне тоже отдал. Но посоветовал, не признаваться в авторстве, когда я увижу на монаршьих особах свои изделия. В том, что увижу, он не сомневался. Ещё он сказал, что как только вернётся в большое поместье, то сразу же отправит фургон с кучером ко мне, чтобы я больше не нанимала транспорт на стороне, потому что получается дороговато нанимать. Тут я не против, подожду приезда фургона, все равно ещё не всё наряды закончены, надо немного подождать.

Казначей наутро уехал, сопровождаемый моими наилучшими пожеланиями и нагруженный провизией на дорогу. А мне оставалось продолжать собираться и ожидать получения нарядов и прибытия фургона из большого поместья. Еще раз обсудили с Абелем, начальником охраны, состав моего сопровождения. Дело в том, что Абель настаивал на полном составе, я же беспокоилась об остающихся в доме. Практически это одни беззащитные женщины, только Рихард один. Скотник - фигура приходящая, он не проживал в доме.

А я хорошо запомнила угрожающий тон того незнакомца в лавке модистки. Судя по всему, он человек мстительный. Да и не такой уж он незнакомец. Я давно уже догадалась, что это и есть тот самый человек, называющий себя королем Густавом. И его повелительный тон, и манеры, без капли учтивости - все говорило о самолюбивом и высокомерном характере. Такие люди не прощают ни малейшего небрежения собственной персоны, а я ведь без всякой учтивости предложила ему убраться вон. Так что он вполне может задумать отомстить мне, напав на мой дом.