Чтение онлайн

Но было одно «но». В родном мире Соро, задолжавший за помощь обязан отплатить благодетелю. А за защиту или спасение жизни расплачивались тем же: помощь за помощь, жизнь за жизнь или желание. Нарушивший непреложное правило лишался всякого доверия и больше не мог совершать сделки, на которых и зиждился их мир.

Конечно, это правило, как и любая основа его родины, могло быть использовано самым странным и извращённым способом. Но установка, вбитая в голову парня с малолетства, не давала ему просто уйти.

Соро раздражённо подергал крыльями носа, втягивая воздух, и шагнул к краю поляны, в тень. Из которой уже в истинном обличии растворился в лесной чаще, намереваясь поохотиться. А через два часа, почти такой же голодный, он вернулся на поляну.

Мужчина уничижительно оглядел растительное пространство вокруг, выдернул воробьиное перо изо-рта и, опустившись с противоположной от девушки стороны огня, свернулся калачиком на траве.

Огонёк погас, когда магия, которую Ивена вложила в него, иссякла, и девушка проснулась от холода. Небо сегодня было ясным, однако конец августа уже начинал пахнуть осенью.

Маг, вышедший к ней ночью, всё ещё спал, раскинув руки в разные стороны, и Ивена смогла получше рассмотреть его внешность. В утреннем свете мужчина казался нездоровым, в длинных волосах, не заплетённых, а словно спутанных в косу, застряли сухие травинки и веточки. Интересно, сколько он пробыл в форме дерева? И почему вообще решил им стать?

Мужчина зашевелился, просыпаясь, и Иви отвела взгляд, чтобы не беспокоить его. Хранитель поднялся с земли и с подозрением оглядел девушку, словно проверяя, на том же она месте, где была вчера, или нет.

Сотворив несколько огурцов, Ивена протянула их мужчине.

– Простите, я не умею создавать воду. Но огурцы прекрасно её заменяют. – Девушка дружелюбно улыбнулась, ожидая, пока Хранитель возьмёт овощи из её рук.

– Спасибо. – Соро с сомнением взял огурец и надкусил, разнося по утренней поляне хруст и свежий запах. Живот вновь отозвался голодным спазмом. – Так как вас зовут?

– Ивена. А вы, как я понимаю, отказались от своего имени, став Хранителем?

– Да-а, – немного неуверенно протянул он, но быстро взял себя в руки.

«Хранитель? Отказ от имени?» Но вместо удивлений и вопросов, Соро лишь легко улыбнулся.

– Вы очень помогли мне, Ивена. Я благодарю вас за помощь. Могу я чем-то отплатить вам?

– Отплатить? – растерялась девушка. – Ну, разве что, помогите мне разобраться в том, что случилось. Понимаете, мне всего девятнадцать, и это мой первый зов…

Ивена опустила глаза, осознавая свою ничтожность перед многовековым магом. Не важно, как он выглядит – чтобы истинная форма стала полноценным деревом, нужен не один десяток лет.

«А уж как я бы хотел разобраться в происходящем, – продолжал улыбаться Соро. – Да и что за зов такой?! Что охраняет этот Хранитель?»

– И это ваше желание? – вскинул он брови с видом всемогущего мага, которого попросили создать пустышку. А потом сложил руки, изображая экзаменатора. – Раз это ваш первый зов, давайте разбираться вместе. Что вы делали, когда прибыли в лес?

Ивена не растерялась, подняв камень силы перед своим лицом.

– С помощью амулета я стала искать… – девушка осеклась, взглянув на кулон. Её лицо приняло озадаченное выражение, и Ивена встала.

Соро не понимал, что она увидела, однако остроухая сняла свою волшебную побрякушку с шеи и стала кружить по поляне, а затем направилась прямо к тому дереву, под которым он вчера прятался.

«Ох, ё! Если эта штука какой-нибудь анализатор… Знать бы, какой? И что там в её хорошенькой головке творится», – размышлял парень, с невозмутимым видом следуя за Ивеной, готовый в любой миг дать стрекача.

Девушка отпустила амулет, и он завис в воздухе.

– Это ведь та сторона, с которой вы пришли? – Ивена с беспокойством посмотрела на Хранителя своими пронзительными рубиновыми глазами. – Вы кого-нибудь видели?

Она подошла к дереву и положила на него руку, пытаясь поговорить с ещё одним пострадавшим Хранителем.

– Нет, я никого не встретил. – Соро смотрел на неё честными глазами, внутренне пытаясь осмыслить происходящее.

Амулет начал вибрировать, и вокруг него, как струны, просвечивали нити Ткани Магии. Ивена раскинула руки в стороны и запрокинула голову, коснувшись длинными ушами своего капюшона, закрыла глаза.

Трава вокруг и листья на дереве начали шевелиться, а затем волшебный ветер достиг и Соро, согревая его, как ласковое солнце.

Этот ветер унял его голод, да и в целом стало так приятно внутри, как после вкусного сытного ужина с элем и горячей душистой ванны. Соро невольно сделал шаг назад. Ему стало хорошо, но прошлый опыт говорил, что так не бывает. За всё хорошее либо платишь сразу, либо потом, но сторицей. И в то же время он подумал: «Как жаль, что в нашем мире никто не творит такую магию».

Закончив, Ивена медленно сползла на землю, держась за ствол. Амулет она зажала в руке и прижала к груди, тяжело дыша.

«Как-то больно много сил у неё отняло это дерево. Или она там ещё что-то восстанавливала? Боги, дайте кто-нибудь инструкцию к этому миру!» – вздохнул парень и дошёл до ослабевшей волшебницы.

Раньше Соро редко выпадал шанс делиться с кем-то энергией, обычно это было в рамках сделки, поэтому ему было немного странно делать это просто так. Но мужчина осторожно присел возле Ивены и, коснувшись плеча, влил в неё часть маны, что только что получил.

«Гоняем силу туда-сюда. Комитета на нас нет», – мысленно усмехнулся он.

– Что вы делаете? – встрепенулась девушка, скинув его руку. В её голосе было что-то между негодованием и недоумением.

– Делюсь энергией, – нахмурился Соро, ощущая, как ходит по тонкому льду. – А что, не надо было? Мне показалось, вас ослабила эта магия.

– Мне просто нужно было отдышаться! – оскорбилась Ивена. И начала подниматься на ноги, чтобы заставить мага отойти.

Да как он посмел подумать, что она неумелый новичок и потратила всю силу на такое пустяковое истончение! Гордо вскинув голову, Ивена снова подняла амулет.