Чтение онлайн

 Но было уже поздно. Город был объят пламенем. Горели дома, лавки, трактиры, здание почты, церковь – Кузнечик успел поджечь почти все строения, такова была его месть за убитую жену Розу.

 -Скорее! Тушите! – крикнула Хенна, но поняла что это бессмысленно. Вновь обретенный рай таял у неё перед глазами.

 -НЕТ! НЕТ! – взвыла она по-волчьи. А потом всепоглощающая злость обожгла её сердце, Хенна обернулась к Аните и прошипела: - Я УБЬЮ ТЕБЯ, СУКА!

 Вытащив из рукава нож Хенна двинулась сквозь снующих в панике людей к алтарю, туда, где лежала связанная Анита.

 -Я УБЬЮ ТЕБЯ, СУКА! ЭТО ТЫ ВО ВСЕМ ВИНОВАТА!

 Увидев идущую к ней Хенну Анита затрепыхалась, но крепко связанные веревки не оставили ей никакого шанса.

 -Я УБЬЮ ТЕБЯ, СУКА! УБЬЮ!

 Превозмогая вселенскую боль, Корб медленно поднялся на ноги. В глазах всё сразу же потемнело. Он обессилено упал, потеряв на один миг сознание.

 Но шлепок об землю вновь привел его в чувство.

 Корб видел беспомощную Аниту. Он видел Хенну. Видел – так отчетливо как никогда еще в своей жизни – нож в её руке.

 -УБЬЮ! УБЬЮ! УБЬЮ!
– шипела Хенна, залезая на гору поленьев. Анита закричала, изворачиваясь от лезвия ножа.

 Но Хенна оказалась проворнее, она схватила Аниту за волосы и притянула к себе.

 -ЭТО ТЫ ВО ВСЕМ ВИНОВАТА! ПАТАСКУХА! ТЫ УКРАЛА У МЕНЯ РАЙ! ТЫ ЗАБРАЛА У МЕНЯ ВСЁ! Я УБЬЮ ТЕБЯ! УБЬЮ!

 Нож остановился у самого горла. Хенна опешила – её руку перехватил какой-то наглец!

 Хенна оглянулась, оскалилась при виде Корба.

 -Сдохни! – Хенна с криком вцепилась Корбу в лицо, они вдвоём неуклюже повалились вниз.

 Приземление было жестким, сверху полетели поленья, от которых они едва смогли увернуться. Первой успела среагировать Хенна - она подхватила выпавший из рук нож и вонзила Корбу в ногу.

 Корб взвыл, боль привела его в чувство, он попытался высвободиться, но Хенна не дала ему этого сделать. Она в мгновение ока вынула нож из раны, и тут же нанесла второй удар, целясь уже гораздо выше, в сердце. Одно мгновение отделило Корба от смерти, он увернулся, и лезвие полоснуло его по ребру.

 Всё в груди сжалось, слиплось в один замороженный кусок. Корб вскочил - вместе с ним поднялась и Хенна – и успел лишь среагировать на очередной выпад обезумевшей ведьмы. Она была сильна, чертовски сильна. Нож в её окровавленных руках, словно влитой, полосовал воздух с невероятной скоростью, подумать о том, что предпринять далее, не было времени, оставалось только уворачиваться и отступать.

 -ДИАВОЛ! ЗДОХНИ! ЗДОХНИ! ЗДОХНИ! – шипела она и надвигалась вперед.

 Корб пятился и боялся только одного – споткнуться оступиться и упасть. Верная погибель.

 Реальность оказалась страшнее.

 Краем глаза Корб увидел позади себя промелькнувшую долговязую тень. Аниморт появился в самый неподходящий момент. Хенна ликующе засмеялась, с удвоенной силой стала махать ножом, загоняя Корба в ловушку.

 Аниморт дымился как хорошо прожаренная на пикнике колбаса – видимо попал под огонь, но успел вовремя сбить пламя.

 Деваться было некуда, и Корб пошел в атаку.

 Уличив момент, он бросился на Хенну, предполагая сбить её с ног.

 Не удалось.

Не вовремя подвернувшаяся под ногу деревяшка сбила его рывок, Хенна лишь отшатнулась, заодно успев глубоко поранить плечо Корбу.

 Атака захлебнулась, но всё же какое-то преимущество Корб смог выиграть. Он пролетел мимо Хенны и оказался у неё за спиной. Не было времени размышлять и корчиться от боли. Только действовать, ибо на этот момент крошечный, ничтожный, словно искра Корб поставил свою жизнь. Другого выбора у него не было.

 -Сгори в аду, ведьма!
– прокричал Корб, наотмашь обрушивая подхваченным во время падения бруском деревяшки на голову Хенне.

 Удар получился хорошим, точно в цель. Хенна отшатнулась, в её удивленном лице был немой вопрос – как это получилось?

 Приземлиться на землю ей не удалось, потому что её тут же схватил аниморт и вгрызся в старческую плоть женщины. Хенна закричала, и в этом крике уже не было ликования, только боль поражения. Корб швырнул полено в аниморта, почти случайно угодил тому в голову. Аниморт крякнул и повалился в месте с вопящей Хенной в пучину огня. Их накрыло красным покрывалом пламени. Хенна завопила, начала метаться, размахивая руками и увядая ногами в не прогоревших ещё углях и поленьях, но погибающий аниморт не позволил ей спастись, крепко вцепившись в неё зубами. В воздухе запахло палёными волосами и тряпками.

 Корб быстро высвободил запястья Аниты от петель, схватил застывшую Аниту за плечо и коротко бросил:

 -Идём!

 Анита смахнула оцепенение, тут же рванулась, но что-то её остановило. Корб оглянулся и с удивлением обнаружил, что перед ним стоит Хенна, черная, не имеющая уже лица, а лишь один разрез оскала желтых зубов.

 Её оплавленная одежда при каждом шаге со щелчком отлетала в сторону, оголяя обожжённую изуродованную плоть. Что-то белое держала в руках Хенна, не гармонирующее с её угольной клешней. Корб пригляделся и невольно вздрогнул - это рука Аниты - и Хенна вцепилась мертвой хваткой в неё и тянет девушку к себе, в огонь.

 Корб поспешил на выручку, но помощи не потребовалось. Анита разъярённо закричала и нанесла ведьме мощный удар свободной рукой. Второй удар, и третий. А потом Аниту будто прорвало и она начала колошматить Хенну так сильно и остервенело, что та невольно отступила.

 Но Анита и не думала останавливаться. Она подняла с земли тлеющее полено и нанесла сокрушительный удар. Хенна охнула, тело её пошатнулось, и она уже мертвая упала в огонь.

 И тут же от ощущения этой победы пришла слабость. Захотелось бросить всё, упасть прямо на землю, наплакаться вдоволь и погрузиться в расслабляющую истому сна. Анита выронила из рук полено, хотела было сесть, но крепкие руки Корба подхватили её, поставили на ноги.

 -Бежим!
– крикнул Корб и они помчались по главной городской площади, мимо полыхающих домов, выбирая путь, менее усыпанный анимортами.

 Жар пламени плавил воздух, обжигал кончики ушей и пальцев, опалял ресницы и волосы. Город превратился в полыхающий ад, и крыши домов, объятые пламенем, походили на причудливые огромные оранжевые водоросли, колыхающиеся в воде.

 Корб и Анита минули площадь, выбежали к обугленной церкви и остановились. Куда теперь?

 -К оврагу!
– осенило Корба.

 Конечно же, к оврагу, это единственный способ не сгореть здесь. По оврагу протекает река, мелкая зловонная речушка, которая мчится по нижней части города мимо водонапорной башни и постепенно уходит до самого запада границы.

 И вновь они двинулись по горящим улицам мертвого города, и вновь город не пожелал их отпустить. Наперерез им вышел... Дитрих. От неожиданности Анита ойкнула, затормозила бег, запнулась о не вовремя подвернувшийся камень и с криком упала на землю. Нога обожгло болью.