Чтение онлайн

Алие хотелось оглянуться. Обвести взглядом своих новых знакомых — в поисках то ли поддержки, то ли подсказки. Но Агниэль поймал и удерживал ее взгляд, не позволяя отвести глаза. В его вертикальных зрачках мерцала тьма — глубокая, как сама бездна. Алия как никогда остро чувствовала эмоции рыжего гиганта, и могла бы поклясться, что в них не было ни мольбы, ни рабской покорности, ни усталого смирения. Только сила — бурлящая, будто штормовой океан. Только воля — мощная, как горный кряж. Только зов — громкий, словно раскаты грозы…

Что-то откликалось в ней на этот зов. Какое-то неясное томление плескалось в груди, заполняло сердце и растекалось по венам, вибрировало в натянутом, будто струна, теле.

«Это — песнь твоей души, Арейя. — Шепнул ей Агниэль. — Та песнь, которая привела нас друг к другу, потому что эта мелодия у нас — одна на двоих».

Будто желая удостовериться в этом, девушка потянулась к Агниэлю. Прижала ладошку к его груди, пытаясь кожей ощутить мелодию, которую невозможно услышать человеческим ухом, и все ее напряжение вдруг словно ухнуло в эту темную бездну, которая смотрела на Алию из глаз Агниэля. Ей вдруг стало легко и спокойно.

«Если не доверять Великому Дракону огня — то кому вообще доверять в этом мире?» — эта мысль прорезала туман сомнений, словно солнечный луч. Осветила, согрела радостью.

— Я доверяю тебе, Агниэль, даже без объяснений. Я готова следовать за тобой всюду, куда бы не позвала тебя судьба. И я готова разделить с тобой место на вершине Пирамиды Силы, — произнесла Алия.

— Свидетельствую! Выбор сделан, — услышала она голос Аквириэля.

— Свидетельствую! Свидетельствую! — присоединились к этому голосу Ауриэль и Тэрриэль.

— Ты — песнь моего сердца, Алия, — шепнул Агниэль.

Взяв девушку за руку, он повел ее к центральному алтарю. За ними последовали остальные старшие драконы со своими Арейями.

Во время самого обряда, как оказалось, от Алии, как и от других девушек, не требовалось ничего особенного. Всего лишь стоять за спиной у своего дракона, обняв его сзади и прижав одну ладонь к груди в области сердца, другую — к животу между пупком и нижним краем ребер.

Впрочем, это только сначала девушке показалось, что в такой задаче нет ничего сложного. Но, чем дольше приходилось ей стоять вот так, замерев в одной позе, тем труднее становилось сохранять неподвижность. А ведь ей еще повезло — она стояла, выпрямившись во весь рост, иначе не дотянулась бы Агниэля с его-то ростом. Остальные Арейи стояли на коленях, и Алия с ужасом гадала — как им удается сохранять покой и безмятежность, ведь у них наверняка затекли ноги и ноют колени.

Алька с благодарностью вспомнила слова Агниэля, сказанные ей на ушко перед самым началом магического действа:

— Не стесняйся опираться на меня, Алия. Можешь даже повиснуть у меня на спине, когда ощутишь усталость. Поверь, для меня это будет не в тягость.

Сейчас, пользуясь полученным разрешением, девушка прислонилась к спине гиганта всем телом, уткнулась лбом в основание его шеи и плавно перенесла вес на одну ногу, давая расслабиться и отдохнуть другой. Потом поменяла ноги.

А потом… Потом забыла об усталости, потому что силовые линии, связавшие между собой каждого из драконов и образовавшие контуры пирамиды, вдруг зазвенели, замерцали, наливаясь светом, и взорвались мириадами светящихся частиц. Эти частицы собирались у ног сидящих в позе лотоса драконов, превращались в небольшие бешено вращающиеся смерчики. Постепенно вращение их замедлилось, и Алька еле сдержалась от восторженного возгласа: у каждого из алтарей невидимая сила подняла и выдернула из каменных ваз белые цветы, закружила, окутала разноцветным сиянием и… поглотила. Цветы исчезли. Зато на месте каждого из букетов прямо в воздухе сформировалась шестиконечная звезда. эти звезды поднялись на уровень лба каждого из драконов и припечатались, прилипли к драконьей коже между бровей.

— Вторая ступень силы достигнута! Пирамида Силы едина! — пропели драконы и открыли глаза.

Таинство завершилось.

С каменной площадки спускались парами и в обнимку. И трудно было сказать, кто кого поддерживал: драконы своих женщин, или Арейи — своих драконов. Устали и вымотались до предела все. И только Саргиэль и Южиталия, не принимавшие участия в ритуале и остававшиеся за пределами капища, выглядели бессовестно веселыми и бодрыми.

— Ну, как прошло? — полюбопытствовала Южиталия, обращаясь к Альке.

— А вы разве не видели? — удивилась Алия.

— Нет. Храм затянуло туманной пеленой, впрочем, как обычно.

— А изнутри ее и не видно было, — растерянно заметила Алька. — Прошло, как я понимаю, успешно. Вон, у драконов во лбу звёзды горят, как у царевны-лебеди… интересно, это теперь всегда так будет?

— Какие звезды? Кто такая царевна-лебедь? Алия, ты себя хорошо чувствуешь? — испугалась племянница Аквириэля.

— Так ты и звезд не видишь? — вопросом на вопрос отреагировала Алька.

— Не видит, — вмешался в их беседу Агниэль. — Скоро они станут невидимыми для всех. Присядь, Арейя, отдохни.

— Да я за день уже и насиделась, и настоялась, — возразила девушка. — Мне бы подвигаться. Пойду, помогу Инталии — она, похоже, собирается устроить небольшой пикник.

— Пикник? — переспросили ее в два голоса.

— Что-то вроде ужина на природе.

— А… Да, нам всем не помешает подкрепиться. — Улыбнулась Южиталия.

2.16 Кто такая Арейя

Прежде, чем Алия успела отойти, ее окликнул Агниэль:

— Арейя…

— Да?

Она оглянулась и увидела протянутую к ней руку. Несмело вложила пальцы в широкую мужскую ладонь, не понимая, что происходит. Огненный аккуратно потянул девушку к себе, вынудив сделать пару шагов навстречу. Потом скользнул ладонями по ее рукам, обхватил за плечи, при этом неотрывно глядя в глаза.

«Поцелует? Сейчас? При всех?!» — вспыхнула смущением Алька. Но рыжий гигант не стал смущать ее еще больше, вместо этого притянул к себе вплотную, прижал к груди. Склонив голову, уткнулся в ее темноволосую макушку и глубоко вздохнул, втягивая в ноздри пьянящий аромат девичьей чистоты.

«Благодарю тебя, Арейя», — услышала Алия мысленное послание Агниэля.

«За что?» — не поняла она.

«За то, что ответила доверием и согласием на проведение обряда», — пояснил мужчина.

«Можешь считать, что получил их авансом, — невольно улыбнулась Алька, запрокидывая голову и заглядывая в желтые глаза с вертикальным зрачком, — ты все же слишком многое недоговариваешь, чтобы мое доверие стало абсолютным».

Как ни старалась, она все же не смогла удержаться от укоризненного тона. Огненный не отвел глаз, услышав упрек в свой адрес, но на лицо его легла тень — словно свет, наполнявший его изнутри, вдруг заслонило облако тоски и усталости.

«Ты скоро сама все узнаешь. Я хочу, чтобы ты помнила одно, Арейя: я никогда и ни к чему не буду тебя принуждать».

«Ну вот! Ты опять говоришь загадками, — возмутилась Алька. — Надеюсь, подруги твоих братьев по силе окажутся более разговорчивыми. Или ты запретил им отвечать на мои вопросы?»

Агниэль чуть вздрогнул, словно этот вопрос причинил ему боль.

«Я не имею право запрещать что-либо Арейям моих братьев. И даже если бы мог — все равно не сделал бы этого».

«Прости, — повинилась девушка. — Мне пока не очень понятно, какие у вас правила и обычаи. И тебя я знаю совсем мало».