Чтение онлайн

— Меня приглашают везде, — фыркает он. — Достаточно пары телефонных звонков.

— М-м.

— К тому же я не мог позволить тебе провести все время с подхалимами там, снаружи.

— Друзьями, которые, вероятно, гадают, где я, — я приподнимаюсь на цыпочки и запечатлеваю мягкий, сладкий поцелуй на его губах. Он позволяет мне. — Пойдем. Мы... о боже. Не верится, что действительно сделали это в гардеробной.

— Ты выходишь первой, — Он тянется к одежде. Несмотря на наготу и тесноту комнаты, Ник выглядит воплощением контроля и непринужденности. — Я выйду чуть позже.

— Так заботишься о нашей репутации, — говорю я.

— Только о твоей, — отрезает он. — Ну что, это заставит перестать на меня вешаться?

Я застегиваю лифчик и сердито смотрю на Ника сквозь упавшую на глаза челку. Его холодный тон быстро пробуждает характер.

— Я никогда на тебя не вешалась.

— Называй это как хочешь. Но я жду идеального поведения завтра у твоего брата.

— Тоже придешь на ужин?

— Да, — он смотрит так, будто бросает вызов, посмею ли я протестовать. Ник что, думает, что я все еще его недолюбливаю? Возможно. Он, по сути, намекает, что просто бросил мне кость — да, именно эту «кость», — чтобы перестала на него напрыгивать.

— Да ладно, хватит притворяться, будто это было не ради твоего блага, — я поправляю юбку и выгибаю бровь. — Твое удовольствие было чертовски очевидным.

Его глаза сужаются.

— Как и твое. По моим подсчетам, ты кончила дважды, Блэр.

Конечно, Николас Парк из тех мужчин, кто будет этим бахвалиться. Если бы он только знал, как редко это со мной случается.

— Было сносно, — небрежно бросаю я.

— Сносно? — он жестом просит повернуться, пока заправляет мою блузку. — Ты ранишь меня в самое сердце.

— Вряд ли.

— Что ж, в следующий раз придется целиться в три.

— В следующий раз? — я отстраняюсь от больших рук и встряхиваю волосами, зная, как ему это нравится. Улыбка, которую я ему посылаю, та же самая, что и всегда, когда мы препираемся. — Так ты настолько уверен, что он будет?

Ник прищуривается, но я не даю ему шанса ответить. Вместо этого отпираю дверь и выскальзываю из гардеробной; его запах все еще цепляется за кожу, а сердце отбивает дикий танец в грудной клетке.

Блэр

Дом брата раньше был безопасным местом. Ужины там проходили легко, весело, уютно. Это были семья, еда и смех. Сегодня все совсем не так. Это нервы, ожидания и странный, головокружительный восторг от осознания того, что Ник тоже будет.

Я не торопясь готовлюсь к ужину. Ставлю олдскульную музыку и примеряю платья, желая найти идеальный баланс между милым и сексуальным. Я обещала Нику, что буду вести себя прилично, и так оно и есть. Но это не значит, что не попытаюсь его соблазнить. Ведь нет никакого правила о том, что ему нельзя нападать на меня, верно?

Я насвистываю себе под нос, пока наношу макияж. Прошло два месяца из трех по консалтинговому контракту с его фирмой. Дела «Би. Си. Адамс» идут лучше, чем за все последнее десятилетие, хотя еще слишком рано говорить, выбрались ли они окончательно из кризиса. У моего брата будет ребенок. И я наконец — наконец-то — переспала с Николасом Парком после почти десяти лет гаданий о том, каково это будет.

Это было жестко. Быстро.

И ровно настолько захватывающе, насколько я всегда себе и представляла. В гардеробной, как-никак. Это определенно было в первый раз, и даже если крошечная часть меня возмущена собственной дерзостью, все остальное... ну, чертовски впечатлено.

Скай первой вцепляется в меня, когда я прихожу. Из гостиной слышу, как разговаривают брат и Ник, но она тащит меня в противоположную сторону.

— О боже, Блэр, они потрясающие.

Требуется секунда, чтобы понять.

— Что потрясающее? О, ты про образцы?

— Да! На мне сейчас твое белье и одна из комбинаций, — она смотрит на темно-синее платье, а затем смеется над собой. — Ну, в смысле, его не видно. Но неглиже я тоже ношу. Все, что ты мне дала.

Благодарность согревает грудь.

— Спасибо, Скай. Правда.

— Как ты сделала кружево таким удобным?

— На самом деле это смесь материалов. Эластан, полиамид и хлопок, все в нужных пропорциях.

— Что ж, ничего не меняй, — твердо говорит она. — Я еще записываю список заметок со всеми мыслями. Дам развернутый отзыв.

— Это именно то, что мне нужно. Спасибо.

— Как долго это будет секретом? — она бросает взгляд в сторону дверного проема, откуда доносятся голоса. — Коул гадает, знаешь ли, откуда у меня внезапный наплыв нового белья. И, кстати, гадает без всякого негатива.

Я закрываю глаза.

— Уф. Я не хотела этого слышать.

Она смеется.

— Да ладно, ты и так знаешь, что я беременна. Как, по-твоему, это случилось, а?

— Зачем ты продолжаешь этот разговор?

— Прости, прости. Ты немного позеленела. Нужно присесть? Принести нюхательную соль?

Я закатываю глаза от ее манеры преувеличивать.

— Ты читаешь слишком много любовных романов эпохи Регентства. Нюхательная соль, Господи.

— Очевидно, стоит ее вернуть, — ее рука переплетается с моей. Будучи ниже меня ростом и с каштановыми волосами, Скай совсем на меня не похожа, и все же кажется настоящей сестрой.

— Так, — говорит она, оглядывая мое платье. — Собираешься куда-то?

— Не думаю, нет.

— Ну, выглядишь ты на миллиард долларов, — говорит она. Я опускаю взгляд, и о, бедное сердце тщеславно, но ее комплимент придает сил. Короткое серое платье в контрасте с вязаным свитером. Чулки, ботинки и мягкие локоны по плечам. Осенний образ, созданный, чтобы подчеркнуть ноги.

— Спасибо, — говорю я, подмигивая. — Я нарядилась для тебя.

Скай закатывает глаза.

— Лгунья. Но если тебе так спокойнее, я не стану выпытывать истинную причину.

Слова застревают во рту. Я хочу попросить объясниться — неужели она знает про нас с Ником? — но мы входим в гостиную, и шанс упущен.

Ни за что она не догадывается. Что Скай знает, то знает и Коул, а брат все еще пребывает в прекрасном неведении. Он бы не смог этого скрыть.

Он заключает меня в объятия, щелкая по носу, когда отстраняется — знает же, что я ненавижу это даже при самых лучших обстоятельствах. А в присутствии Николаса Парка, который еще и меньше двадцати четырех часов назад был во мне, наблюдение за этой сценой — далеко не лучшее из обстоятельств.