Чтение онлайн

— Да, но сначала скажешь, что в твоей сумке? Ты что, решила переехать?

Я смеюсь, но звук получается немного нервным. Подвинув сумку поближе к нам, я замираю, положив руки на молнию. Смелее.

— В общем... я тут хранила один маленький секрет.

Скай широко раскрывает глаза в притворном ужасе.

— Я не буду помогать закапывать труп.

Я смеюсь, и часть напряжения уходит. В конце концов, это же Скай.

— Обидно, но нет, я прошу не об этом. Я работала над кое-чем и хочу услышать твое мнение, — я большей собранностью, чем чувствую на самом деле, я расстегиваю сумку и начинаю выкладывать образцы.

Один за другим я раскладываю их рядом с нами. Шелковая комбинация. Бюстгальтер телесного цвета. Бесшовное белье, упакованное в маленькие шелковые мешочки. Шорты вроде утягивающих. Неглиже из той же смеси шелка, что и комбинация.

— Что это? — Скай осторожно тянется, чтобы потрогать мягкий материал. — Они великолепны.

— Это все мой дизайн, — говорю я. — Вместо линии высокой моды я работала над брендом, предлагающим нижнее белье и модные... решения, я бы так их назвала, вроде клейкой ленты для одежды. Все, что нужно, чтобы уже имеющийся гардероб сидел лучше, но продающееся вместе под одной маркой.

Скай поднимает комбинацию, рассматривая кружево.

— Потрясающе. Какая отделка...

Я киваю, теперь уже воодушевленно, слова льются быстро.

— Потребовалась вечность, чтобы найти идеальную ткань, а потом подходящего производителя. Я хочу, чтобы это было лучшего качества — такие вещи будут служить вечно.

— И когда ты только успела это сделать?

— У меня не было ничего, кроме свободного времени, пока не начала работать на Ника, — говорю я. Какое облегчение наконец признаться в этом.

— Когда планируешь запуск?

— Пока не знаю. Я хочу все продумать, — отвечаю я. — Хочу, чтобы запуск был в виде целостного бренда, с присутствием в сети, онлайн-магазином, со всем остальным.

— Коулу бы очень понрав...

— Нет, — отрезаю я немедленно. — Коул не должен знать. Пока нет.

Лицо Скай меняется.

— Блэр, он бы только поддержал тебя.

Вина скручивает внутренности.

— О, я это знаю, поверь. Но... — и вот оно, то, чего я не хочу говорить. Он бы предложил инвестировать, как и в предыдущую линию одежды, которая провалилась так катастрофически.

Или, что еще хуже — не предложил, и тогда я бы поняла, что он больше в меня не верит. Я не дам ему выбора, пока не будет чего-то работающего, что уже запущено и приносит плоды.

— Это должно быть моим, — говорю я наконец, думая о всех личных деньгах, которые в это вкладываю. — Я хочу доказать самой себе. Что могу сделать все самостоятельно.

Скай медленно кивает.

— Я могу это понять, — говорит она, потянувшись к одному из бюстгальтеров. — Ты правда сама их спроектировала? Они чудесные.

— Спасибо. Это один из слоганов, над которыми я работаю, вообще-то. Делать практичность красивой. Вещи, которые я принесла, как раз подходят под твой тон кожи. Ты не против протестировать их? Поносить иногда в ближайшие недели? Мне нужны отзывы.

Скай кивает, снова положив руку на живот.

— Конечно, да. С удовольствием, так долго, как смогу.

Она первый человек, которому я когда-либо рассказала об этом. Прошел год работы из дома, заказов образцов, создания макетов сайтов и просчета цифр, и вот теперь — результат.

— Спасибо, — говорю я.

Может быть, Скай чувствует мою искренность, а может, просто такой человек, но она кладет свою руку на мою.

— В любое время. Мы ведь теперь семья, знаешь ли, тетушка.

Я смеюсь.

— Не знаю, привыкну ли когда-нибудь к этому.

— Придется. Боже, скоро меня будут звать мамой, — Скай качает головой, поражаясь этой мысли. — Все еще не могу в это поверить.

— И ты будешь отличной мамой, — я оглядываюсь через плечо, благодарная за затянувшееся отсутствие брата. — А где наш будущий папаша?

— Опробует новый теннисный корт вместе с Ником, — говорит она.

Он здесь? Мышцы каменеют от этой мысли. Значит, где-то в огромном саду Ник потеет, отбивает теннисные мячи и все еще избегает меня.

Слова срываются с языка прежде, чем я успеваю их остановить.

— Я не знала, что он будет здесь.

Глаза Скай вспыхивают интересом.

— Между вами двумя что-то произошло?

— Нет, — лгу я. — Просто... ты же знаешь, мы не ладим. А совместная работа и так уже истощила все терпение.

Между бровями Скай пролегает складка.

— Ну, с ним явно что-то было не так. Ты знаешь его дольше, но... не кажется, что нормальные отношения пошли бы ему на пользу?

Хочется смеяться и плакать одновременно. Я ограничиваюсь мрачным смешком.

— Уверена, что пошли бы, будь он заинтересован в том, чтобы их иметь.

— Думаешь, нет?

— Скай, у него не было отношений все то время, что я его знаю, — говорю я честно. — Думаю, ему нравится одиночество.

После той стычки, что произошла всего несколько дней назад — причем в кабинете прямо по этому коридору, не меньше, — я в этом нисколько не сомневалась. Держать людей на расстоянии вытянутой руки — это, вероятно, его способ существования, такой же естественный, как потребность дышать.

— Что ж, ни один человек не создан для того, чтобы жить в одиночестве, — решительно заявляет Скай, поднимаясь с пола. — Хочешь чаю? Можем посмотреть образцы краски, и я поспрашиваю твоего совета.

Радуясь, что она оставила тему Ника, я улыбаюсь в ответ.

— Как эксперт по детским комнатам, я к вашим услугам.

Скай закатывает глаза, но ведет меня вниз на кухню. Я прислоняюсь к огромному кухонному острову и наблюдаю, как Скай готовит две чашки. Сама того не желая, я то и дело поглядываю на заднюю дверь. Недавнее спокойствие и умиротворение разбиты вдребезги.

Он где-то здесь.

Она протягивает чашку.

— Спасибо, — бормочу я, помешивая ложечкой.

— Итак, вот те варианты, о которых я думаю... — она достает папку с цветами, и мы долго изучаем их, склонив головы друг к другу.

Нас пугает звук открывающейся задней двери: брат и Ник вваливаются в нее так, будто им по восемнадцать, а не по тридцать. Ник не держит Коула на расстоянии вытянутой руки, горько подмечаю я.

И тут он видит меня.

Ник немедленно выпрямляется. Пот на его лбу блестит, ткань тонкой тренировочной футболки облегает широкую грудь.