Чтение онлайн

– Ты, - она хватанула ртом воздух. – Ты сможешь вновь сделать меня сильной?!

– Это потребует лишь некоторых усилий. Ты ведь понимаешь, что это означает? – колдун выразительно приподнял брови.

– О, - Адвар кивнула, и глаза ее заблестели алым в отсветах костра. – Понимаю, - она, подавшись вперед, быстро закивала. – Я понимаю… мой господин.

– Правда понимаешь, - Амади одобрительно кивнул. – Что ж. Значит, твоя сила вернется к тебе, и на это потребуется меньше пары декад. Разумеется, тебе снова придется пройти через то же самое, через что ты прошла, чтобы получить ее в первый раз. Но тебя это не остановит, верно?

– Я выдержу все, господин, - голос женщины дрогнул. – Я все сделаю и все вынесу, чтобы стать прежней!

Накато только головой слегка покачала. Ни Адвар, ни Амади на нее не глядели, а она прислушивалась к разговору молча. Подумать только – бывшая пособница Бабатанда на все готова, чтобы вернуть былые силы и умения! Впрочем – она никогда не горела желанием устроиться где-нибудь и мирно жить вдали от суеты.

И, если ради силы и могущества нужно подчиняться кому-то – она готова на это. Свобода ей не нужна. По крайней мере, не так нужна, как сила.

– Ты ведь понимаешь, что я не советник какого-нибудь правителя, - вкрадчиво проговорил Амади. – Я – ренегат. Ты-то знаешь, что это означает.

– Я все понимаю! – воскликнула та. – Я знаю. И я готова следовать за тобой, куда ты скажешь! – она торопливо закивала головой.

– Ну, и славно, - он дружески улыбнулся. – Ты поспособствовала моему освобождению. И мне приятно, что ты присоединишься ко мне. К нам, - он кинул короткий взгляд на Накато. – Теперь вас двое, - вид у него сделался довольный донельзя.

– Ей еще придется пережить возвращение силы, - равнодушно заметила та.

– А ты сомневаешься, что я переживу?! – вскинулась Адвар.

– Нет, - Накато пожала плечами. – Отчего бы мне сомневаться?

А ведь сделалось досадно. Открытие ее удивило. Что ей за дело, что у Амади появится еще одна помощница? Вторая такая же, как она сама? Ну, будет теперь Адвар служить ее хозяину. И чему здесь досадовать?

Уж тем более – с чего злорадствовать, что Адвар придется вторично пережить мучения, связанные с обретением нечеловеческих сил. А злорадство выплясывало, заставляя сердце ускорить бег. И надежда теплилась слабо – а ну, как не переживет-таки светловолосая белокожая южанка вторичного ритуала?

Наверное, стоило этого ожидать. Просто так, что ли, она шагала вслед за колдуном?

Через горы они шли уж добрую декаду с лишним. Накато припомнила, как с затаенным ожиданием порою глядела на ее хозяина Адвар. Теперь-то понятно, чего она ждала, хотела все это время! Любопытно, она все задумала еще тогда, возле башни? Или уже внутри – едва они туда попали… выболтала все о ней магистру Энистану, после – оглушила его и освободила Накато, а сама отправилась искать Амади в башне. Ведь тот вернулся, вызванный через след печати на руке его бывшей собственности. Уж Адвар наверняка знала, как такое происходит! Все просчитала.

И вот – нынче колдун заговорил о том, чтобы вернуть силу своей освободительнице.

Его можно понять – две служанки вдвое лучше, чем одна! Уже наутро Адвар получила печать на руку – такую же, как у Накато. Вернуть ей силу колдун пообещал, когда доберутся до западных гор. Та нахохлилась – но куда спорить с хозяином?

Колдун и две его спутницы продолжали путь – днями напролет шли, а на ночлег выбирали безлюдные места в стороне от хоженых троп. Амади поведал, что шагать им несколько декад подряд. Адвар бурчала, что эдак прежнюю силу обретет разве что к зиме. Он на это внимания не обращал. И спустя какое-то время она успокоилась. Что проку сотрясать воздух, если тебя не слушают?

*** ***

Горы к западу повышались. Склоны делались круче, а пики – острее.

Воздух стал прохладнее – близилась осень. С побега из Ошакати прошло декады две-три. Трое путников шагали на запад, забирая понемногу к северу.

Очередной вечер выдался на удивление ясным и безветренным. Адвар с Накато остались в лагере – готовить ужин, Амади ушел искать какие-то травы. Заявил, что явится после полуночи – так что пусть не ждут его, едят и укладываются.

На потемневшем небе высыпали крупные звезды, и Накато, нарезая мясо, принялась негромко напевать. Дорога всегда действовала на нее умиротворяюще.

– Больше ты по своему сыну не убиваешься, как я погляжу, - хмыкнула Адвар.

– По сыну? – удивилась Накато.

– Ты ведь помнишь, что у тебя был сын?

– У меня был сын? – она нахмурилась, пытаясь сообразить, к чему женщина клонит. – Ах, да! – воспоминание оказалось внезапным – у нее же и впрямь был ребенок! – Да, был у меня сын, я помню, - Накато моргнула. Ощущение было странно далеким – да, сын был, и она горевала о его потере. Но это будто было не с ней. – Нет, я больше не плачу по нему, - проговорила она наконец.

Да помилуют ее боги и духи! У нее ведь и правда когда-то был сын. Не так и давно, если подумать – несколько декад прошло.

Хотя правильнее будет сказать – это она считала, будто у нее есть сын. На деле – это был колдун в теле младенца. А ее ребенок так и не родился. Это она узнала совсем недавно, а до того готова была перевернуть небо и землю ради этого младенца. Вот только она ему не нужна. Да и он ей ни к чему.

– Изумительное дело, - Адвар покачала головой. – Даже страшно немного делается.

Накато лишь пожала плечами на это. С чего ей страшно? Хотя что за разница. Она покосилась на женщину. Та глядела куда-то вдаль.

Волосы у нее полностью очистились от черного сока, и падали на плечи белыми прядями. Светло-голубые глаза глядели прямо.

– Страшно, - протянула Накато. – А вот остаться с Амади тебе показалось не страшно – по доброй воле пошла к нему в услужение. Хотя ты ему не рабыня, - в душе всколыхнулось забытое чувство – любопытство. – Как тебя угораздило? Ты вроде как на свободе хотела очутиться. И сама свою свободу отдала задаром.

– Не задаром, - Адвар кинула на нее сумрачный взгляд. – Я получу силу! Он обещал. А сила – то, за что приходится платить. Кто я была? Простая смертная, потерявшая дар.

– Ну, а скоро станешь сильной, стремительной и неуязвимой игрушкой колдуна.

– А ты – была и осталась тупой степнячкой, - презрительно бросила Адвар. – Вот ты была свободна… почти два года. И что, чьей игрушкой ты была? Я знаю – ты таскала грузы для торговца на базаре – это ли жизнь?!

– Я в любой момент вольна была уйти, - Накато пожала плечами. – Хоть в горы, хоть в другой город. Куда угодно.