Чтение онлайн

Радио что-то мурлычет в ушах, пока я сражаюсь с этими системами, которые и на свалку бы не взяли. Где-то слева от меня Зила молча старается расширить диапазон наших вещателей, а я занят собственной войной с компьютерной сеткой, которая старше и уродливей моего третьего деда. Уж если эта мусорная станция собирается меня так жестко отыметь, могла бы сначала ужином накормить.

Несломленные установили стыковочные зажимы и теперь прорезают внешний корпус. Если я не найду способ отвлечь их внимание от проделывания новой двери в грузовом отсеке, нас с Зилой ждет внезапное повышение по службе, но на очень краткий срок.

– Хорошо бы Творец учел, что мы погибли в благотворительном задании.

Я вставляю унигласс в порт, надеясь, что он не слишком современный и сможет взаимодействовать с этой кучей болтов и гаек.

– Потому что мне понадобится место, куда спрятаться, когда мои деды отойдут в мир иной. Я не хочу выслушивать, чем все это кончилось.

Зила не отвечает, и когда я на нее смотрю, она пялится в экран своим непроницаемым взором, будто не слышала меня.

– Моих родителей нет в живых, – говорит она без интонации.

Ладно. Мои слова убьют разговор с большей вероятностью, чем нас самих прикончат в ближайшее время.

Не понимаю я эту девушку. Не понимаю, что заставляет работать ее умный мозг, или какого черта она тут делает, или как она может сохранять спокойствие, когда мы все скоро станем частицами в космосе.

И вот, видимо, это и есть наша проблема. Именно она. Все мы, собственно говоря, на отличном уровне знаем свое дело. Каждый из нас наделен способностями – по крайней мере на бумаге. Дело лишь в том, что половина из нас не вызывалась здесь быть, а второй половине просто некуда больше деваться. Не стоило нас набирать в один экипаж. Мы просто… не стыкуемся.

Я даже не думал, честно говоря, что из Технарей меня выберут последним.

Все делали вид, что экзокостюм тут ни при чем, но я знаю, как на самом деле.

Он всегда определял все. Когда на меня смотрят, в первую очередь видят именно его. Но поскольку я чертовски хорошо делаю свое дело, для меня стало ударом, когда неграмотных разобрали раньше меня. Работу получили даже Технари, не умеющие считать до десяти, не снимая носок, а я так и остался стоять с инструментом в руке. Один.

Меня услали из дому, когда мне было шесть лет, – сказали, что мне будет легче на орбитальной станции с дедами. Я там смогу спать при низкой гравитации, получу доступ к лучшим врачам. Имелось в виду, что легче станет всем остальным. Казалось бы, к сегодняшнему дню я должен был научиться снижать свои ожидания.

Но вряд ли я буду долго переживать на эту тему – и на любые другие.

Унигласс делает свою работу, и над консолью выскакивает виртуальный экран. Поток облегчения – как наркотик. Вот с этим я умею работать. Не с людьми, а вот с этим.

Делаю шаг назад и поднимаю обе руки, будто дирижирую оркестром, углубляюсь слой за слоем в древние алгоритмы обслуживания. Сжимаю их в кулаке, сметаю в сторону протоколы безопасности и подаю импульс мощности зажимам, удерживающим на месте шаттл сильдратийцев. Слышится отдаленный вскрик, переданный униглассом Тайлера, и нервирующий звук плазменных резаков вдруг смолкает. Это нам даст тридцать секунд.

Приступая ко второму раунду, ныряю в головокружительную неразбериху кодов.

Снова подаю электрический разряд в зажимы, но сильдратийские техники уже обнаружили меня. Движением руки сметая дисплей, я переношу вес тела на пятки, и костюм тихо шипит, компенсируя нагрузку.

Может, получится спутать показания их датчиков, убедить их компьютер, что в грузовом отсеке не хватит воздуха, чтобы выровнять давление. Для этого потребуется непосредственная работа руками.

Выдергиваю мультиинструмент из металлического паза в теплом изгибе между ребер, сдергиваю крышку с шеренги компьютеров, чтобы залезть внутрь. Очень надеюсь, что мой костюм заземлен, иначе сам себя поджарю. Но даже если это сработает, вечно держать не получится. Уже руки дрожат. Обычно они в порядке, особенно учитывая тонкие нити стимуляторов, тянущиеся к кончикам пальцев; больше всего помощи нужно моим ногам – усилениям колен и тазобедренных суставов.

Но качнуть достаточно адреналина – и все становится веселее, а сейчас дефицита адреналина не наблюдается.

Мысленным взором я вижу, как Несломленные врываются в грузовой отсек, съедают моих товарищей на ужин и ломятся сюда за десертом.

Я смогу продержаться и встретить их лицом к лицу?

Или буду прятаться, а они меня вытащат?

Столько разговоров мне еще предстоит провести. Надо было быть помягче с дедами. Надо было извиниться перед родителями. Перед почти всеми, с кем был знаком, но от моих извинений всегда становилось только хуже.

И все-таки сейчас, быть может, мой последний шанс.

– Зила, послушай, – говорю я. – Насчет твоих родителей. Я не хотел…

– Сэр, я приняла передачу от штурмовика Армии Обороны Терры, – говорит она. – Название – «Беллерофонт». Только что вышли из ворот Складки в ответ на наш сигнал и говорят, что находятся в одиннадцати минутах до радиуса действия оружия.

Тайлер спрашивает:

– Ты уверена?

Понимаю его недоумение. Ни за что в жизни АОТ в такую вот кашу не полезет. Ни за что в жизни они не появятся в такой дыре, не говоря уже о том, чтобы нарушить нейтралитет Земли с Несломленными…

– Абсолютно, – отвечает Зила без малейшего промедления.

– Дай мне связь с сильдратийцами, Зила, – говорит Скарлетт.

– Включаю вещание.

– Сильдратийские захватчики! – начинает Скарлетт тоном «со мной лучше не связываться». – Обращаем ваше внимание, что нас поддерживает Армия Обороны Терры, чей корабль вы вполне можете наблюдать в свои телескопы. Если вы хотите сохранить собственные шкуры, советую вам немедленно отступить. А можете остаться и проверить, чего стоит сильдратийский «Призрак» против терранского штурмовика с полным вооружением. Вам выбирать.

Вам не кажется странным, что как только эта девушка использует тон «со мной лучше не связываться», я готов связаться с ней в любой момент, когда она захочет?

Мы все на секунду забываем дышать. Я остаюсь на месте, стоя на четвереньках, наполовину внутри древней вереницы компьютеров. Зила надо мной и мускулом не шевельнет, и в наушниках я слышу тихое дыхание и шелест удерживающей позицию команды внизу, в грузовом отсеке.

И тут с дребезгом и вибрацией сильдратийский шаттл отрывается от нашего корпуса.