Звезда Надежды
Шрифт:
Джил так и думал о нем.
Ракетная краса.
Где — то слышал это выражение и оно ему очень понравилось, что называется — легло на сердце.
Ракетная краса…
— Вы отошли, капитан. Все нормально, — Ур Кхло смотрел на него с экрана связи: — Удачи.
Джил старался сосредоточить все внимание на управлении челноком, но близкое присутствие Искры Шепот нарушало его покой.
Он чувствовал ее, почти осязал.
Иллианка, как и все иллиане, была телепатом, и хотя сейчас ее «голос» молчал, Джил все равно был как бы под влиянием ее силы.
Он постарался придать мыслям строгий ход.
«Десятером справимся. Четверо иллиан лишними не будут».
Челнок отошел от космолета уже достаточно далеко — иллюминаторы в жилых отсеках почти слились в длинные, светящиеся полосы, ходовые огни на его грубых боках и огромных суставчатых лапах, упирающихся в поверхность льда кометы, казались Джилу праздничной иллюминацией.
Джил отключил двигатели ориентации, задействовал маневровые — кормовые.
«Окунь» развернулся от «Дальнего» — космолет и гигантское тело кометы ушли вправо и назад, исчезли из вида. Светило сейчас находилось вне поля видимости.
— Курс 10 дробь 275,- Джил выровнял положение челнока, остановил его рысканье маневровыми двигателями, нацелил на расчетную точку встречи с мертвым космолетом: — Готовность — минута.
На пульте управления огоньки индикаторов контрольных приборов отмечали готовность систем ходовых двигателей и антиграва.
Сейчас все члены группы на «Окуне», — согласно инструкции, находились в легких скафандрах. После выхода в маршевый режим их можно будет снять — полет займет тридцать два часа.
— Двадцать восемь, двадцать девять… — Голос бортового компьютера вел сухой отсчет секундам.
Он все — таки отвлекся, коротко глянул в сторону Искры — спокойная и умиротворенная. Лицо девушки с тонкими чертами, соломенного цвета волосы челки видны из — под блестящего края поднятого вверх забрала гермошлема, фиолетовые, словно бездонные глаза с длинными, светлыми ресницами смотрят в иллюминатор.
Джил не удержался от улыбки.
Этот рейс для них последний.
По возвращению на Зарю, их ждет свадьба.
Больше никаких буксировщиков, никакого Дальнего космоса, только он и она.
После гибели «Ветра», именно благодаря встрече с Искрой, Джил словно как заново родился, обрел смысл и новое видение жизни.
Искра.
Искра Шепот.
— … Пятьдесят один, пятьдесят два…
А ее «песня», почти гипнотическая, вселяющая уверенность и жизнь, ее свойство телепата передать свои чувства и мысли другому! Джил почувствовал растущее в нем нетерпение, хотел снова и снова слышать ее «песню» о ее любви к нему. «Песню», от которой замирает сердце, от которой чувства становятся сильнее, чем от простого переживания близости, доходят до невысказанной высоты.
Когда она «пела», молча глядя в его глаза, он задыхался от радости, ему чудилось, что ее чувства окрыляют его, придают силы и вдохновение, никогда ранее им неиспытанные.
«Только ты — любовь моя, только с тобой я живу, Джил…»
Искра.
Он не оставит ее, он уже не сможет без нее жить…
Искра Шепот.
— Старт!
Резкий толчок сотряс корпус челнока, звезды перед ним дрогнули, появился и начал расти гул ходовых двигателей на ядерной тяге.
Джил крепко держал штурвал, тянул его на себя — не сильно, не сильно…
Перегрузки налили тело Джила свинцом, руки стали тяжелы.
— Полегче, капитан, — голос Ааоли в наушниках прозвучал почти равнодушно: — Не лихач.
Он улыбнулся — счастливый.
Может быть это Искра тихо, почти незаметно, «запела» для него свою «песню» — о счастии, о любви, о нем…
Где — то за кормой челнока, за толстым, защитным щитом, рвется и бушует, разгорается ядерное пламя, ревет унося их всех куда — то к неизведанному.
Чужой космолет, едва заметно, совершал свой затяжной кувырок, висел прямо перед «Окунем» — большой, темный, мертвый.
Справа по носу космолета, из — за разбитого жилого комплекса, выглядывал светло — синий край туманности «Овал», и рядом горела звезда Свобода — лучистая, почти прозрачная.
— Не обсуждается, — Джил упрямо смотрел в иллюминатор: — Состав группы не изменю. Пятеро выходят, пятеро ждут. Все выходим. Вихрь, ты за старшего.
Вихрь Взгляд — иллианец — электронщик, сразу же отозвался телепатически и Джил услышал его мысль — слово, отчетливо, как если бы тот произнес его вслух:
«Хорошо».
И через секунду повторил для всех:
— Хорошо, Джил.
Группа, которая должна была исследовать чужой корабль, пять членов экипажа — Джил Ри, Ааоли, Искра Шепот, Зиран Илан, и Заря Утро. Все пятеро, уже облаченные в легкие скафандры «Чайка», друг за другом перешли в транспортный отсек.
«Окунь» был большим, транспортным челноком, и его транспортный отсек вмещал в себя все необходимое для спасательной экспедиции оборудование. Посреди уставленного контейнерами и всевозможными приспособлениями отсека — ярко освещенного световыми панелями, неподвижно застыл «Жук» — грузовая открытая платформа, снабженная по краям маленькими реактивными двигателями. Шары — баллоны матово отсвечивали серым. На плоской платформе «Жука», расположилось приготовленное заранее, еще на «Дальнем», оборудование.
Два ряда кресел, находились в передней части платформы, там — же, где и скромный пульт управления.
Еще было слышно, как с глухим свистом, откачивается из отсека воздух.
Все пятеро, без лишней спешки, заняли свои места на «Жуке», пристегнули ремни безопасности.
— Мы готовы к выходу, — Джил смотрел на пульт управления «Жука»: — Начали.
Он коснулся плоской, светящейся зеленым, клавиши «Люк», и плоская стена напротив плавно отошла в сторону, открывая проход в космос. Черный, усеянный звездами, прямоугольный провал.
Мертвый космолет находился от них по другую сторону — пространство впереди группы исследователей было свободно.
Джил положил руки на массивные рукоятки джойстиков управления, нажал кнопку на правом, и «Жук» послушно приподнялся над полом, двинулся вперед к звездам. Платформа плавно вышла из ярко освещенного транспортного отсека, во мрак пустоты. Джил позволил «Жуку» отойти от челнока на две сотни метров, и после круто заложил вправо — звезды резко метнулись влево, словно все мироздание вдруг пришло в движение. Платформа развернулась назад к челноку, за которым высилась громадина чужого космолета.