Чтение онлайн

Где — то позади, на улице в завесе моросящего дождя, послышался звонкий смех.

Он ждал больше часа.

Ос думал о том, что скоро ему снова предстоит уйти в космос, и уйти может быть навсегда. Хотя так он думал каждый раз перед предстоящим рейсом к Ледовому Поясу. Ему стало тоскливо.

Муторно.

«И ведь никого у меня нет, и уже никогда не будет. Только они», — он плюнул в дождь.

— Даже собаку не заведешь, — последнее Ос произнес вслух: — Да и живу я хуже собаки…

Джил и Ааоли появились внезапно.

Открыли задние двери салона, уселись на сидения, оба мокрые. Правая щека Джила пылала румянцем. В общем, выглядел он сравнительно бодро.

— Привет, Ос.

— Привет, капитан. Летим?

Ааоли фыркнула, сказала:

— Летим.

— Вы спросили, кого я могу порекомендовать еще. Я, сказал.

Иил Мавр неотрывно смотрел в лицо Джила Ри.

— Он даже не инженер, Джил. Он — монтажник.

— Этому человеку я верю.

Иил тяжело поднялся из своего глубокого, мягкого кресла, оббитого бордовой, матовой кожей, вышел из — за рабочего стола и подошел к окну. За широким стеклом, угасал день.

— Хорошо. Я сообщу на Большой, чтобы Сол Дина немедленно отправили к «Стреле». Хм. Если он не откажется.

— Он не откажется.

— Эх… Я бы и сам не отказался, — Иил повернулся к Джилу, сказал с усмешкой: — Возьмешь старика в экипаж?

— Возьму.

Они с минуту молча смотрели друг на друга.

— Первоначально пойдете по штатному протоколу полета, у Тареги, изменишь курс по секретному протоколу, он ждет тебя в базе данных бортового компьютера. Через сутки после изменения курса, дадите «Барьеру» полную мощность. Связи с нами у вас не будет весь полет. «Барьер» будет вас экранировать.

— Иил, меня проинструктировали.

Тот продолжал говорить, словно не слыша его слова:

— Если сильно прижмет — заблокируй вход в сектор защиты крейсера. На твое усмотрение. Неважно, что с вами будет, Джил. Важно уничтожить Объект. Если он разумен, есть такое предположение, то возможно захочет торговаться. Никаких переговоров. Просто уничтожьте эту дрянь и все. Невзирая на возможные потери. Ваше возвращение не обязательно. Ты же это понимаешь? Вернетесь — хорошо, погибнете — оплачем. Но Объект должен быть уничтожен — любой ценой!

— Я знаю.

— Всему экипажу выдадут личное оружие. Каждому. Э… Держи ухо востро, парень. Ребята в экипаже проверенные, но… Оружие должно быть при тебе — всегда!

Джил промолчал.

Он сидел в кресле напротив Иила Мавра в новом синем костюме пилота Глубокого Флота, положив руки на свои колени — опрятный, причесанный. Только длинная царапина, идущая от правой брови до носа, портила благоприятное впечатление.

— Тебе ящик выдали?

— Нейтрализатор? Выдали.

— Угу, — Иил Мавр аккуратно почесал свою лысину, осторожно и как бы с опаской, словно боялся проковырять в голове дыру: — «Стреле» потребуется три месяца, чтобы достигнуть Объекта. Значит, жду от вас хороших новостей. И вашего возвращения. — Он улыбнулся.

— Мы — постараемся.

— Ты — везучий парень, Джил. У тебя — счастливая звезда. Я все поставил на твою звезду. Чтобы не случилось, капитан не должен оставить свой мостик, Джил.

Джил Ри сдержанно улыбнулся, сказал:

— Есть такая песня — «Счастливая звезда».

— Спой свою песню, парень. Мы все этого ждем.

Джил помолчал, глядя на Иила — улыбка застыла на его лице.

— Я спою, — произнес он.

— Диспетчерская. Я — «Стрела». Жду разрешение на старт.

Джил Ри произнес эти слова спокойно, обыденно.

Он сидел в капитанской рубке, в глубоком противоперегрузочном кресле пилота, глядя на залитый ярким светом пульт управления, где мигали разноцветные огоньки индикаторов и светились три больших монитора с изображениями систем космолета — «Энергетика», «Привод», «Положение».

Слева от него в таком же кресле, расположился Ос — в оранжевом комбинезоне штурмана — гладко выбритый, подтянутый, весь какой — то торжественный. От него шел сильный запах одеколона, он царил во всей рубке — цветочный, горьковатый.

Джил усмехнулся, подумал:

«Для него это парад».

Перед Джилом, в большем, прямоугольном экране обзора, светились спокойные звезды, справа внизу, медленно отползал орбитальный буксировщик «Ленивый» — с широкой, сплюснутой кормой, маленьким острым носом — на его швартовочных упорах ровно горели габаритные огни — зеленые и красные.

«Стрела» неподвижно висела в космосе, ожидая команду на старт. Крейсер приготовился к своему первому рейсу.

Джил смотрел как «Ленивый» — тяжелый и неповоротливый, сверкая вспышками ядерных маневровых двигателей, скрывается за нижним краем экрана.

Диспетчер — высокий, женский голос, произнес:

— «Стрела», разрешаю вам начать предстартовый отсчет. Пятиминутная готовность. График движения — пять. Идете на ядерной тяге, маршевые не включать. Разгон крейсера по установленному протоколу. Путь свободен — трасса для вас открыта.

— Вас понял, — Джил коснулся на приборной панели зеленые клавиши, с надписью «режим», и «пуск». Тут же на пульте управления, ожили дремавшие до этого приборы, вспыхнули маленькие клавиши на штурвале: — Есть пяти минутная готовность. Отсчет пошел.

— Энергетический, как у вас? — деловито спросил Ос Юга.

В рубке прозвучал спокойный голос инженера — энергетика Трегера Сэма:

— Мы в норме. Готовы выйти в режим.

— Понял, — Ос повернулся к Джилу, промолчал.

— Броне — щиты открыты, — голос инженера — флорианина Кжуна Уса: — Шаровые маневровых в норме. Первый реактор в режиме, второй реактор в режиме. Мощность штатная.

Джил смотрел, как на пульте управления бегут на маленьком табло, слева от него, красные, быстрые цифры — 3.47, 3.46, 3.45, 3.44…

— «Стрела», маяки по курсу восемнадцать!

— Радиационный фон в норме.

— Все системы корабля работают нормально.

— Силовое поле включено. Экран активен.

— Маршевым двигателям — отбой. Ходовые двигатели в режиме ожидания. Маневровые в режиме ожидания.

2.16, 2.15, 2.14, 2.13, 2.12…

Джил положил руки на штурвал, его пальцы крепко и привычно сжали рифленые рукояти.

1.58, 1.57…

«Счастливая звезда» — подумал он и, посмотрев на Оса, коротко спросил: