Чтение онлайн

– Знаешь, почему я обращаюсь именно к тебе? – произнесла королева. – Я давно наблюдаю за тобой и вижу, что ты правдивый, добрый и трудолюбивый человек. Я старалась тоже быть такой – честной и сильной. Поэтому и не выгнала тебя, когда ты начала перестраивать мой дворец. Ты очень старательная девушка. Уверена, что любимой внучке Инне понравится твоя работа. Она тоже хорошая девушка.

– Благодарю за добрые слова, королева… – смущенно пробормотала я

– А еще я заметила, что ты чем-то похожа на эту прекрасную деву… – королева в серебристом свечении повернула голову в сторону изображенной на картине дамы. – Эта девушка – одна из наших далеких предков, ее имя не сохранилось. Но я рада, что ты решила оставить эту мозаику. Кто знает, может быть, и в тебе течет королевская кровь.

– Вряд ли, Ваше Величество… Я родилась на Побережье и впервые попала в эти края… – мой голос сорвался. – И мои родственники никогда не жили у Сапфировых вершин.

– Но не всё нам известно об этом мире, – возразил призрак. И вдруг королева с мольбой проговорила. – Помоги мне, Злата! Я никогда не упокоюсь, если тот, кто меня убил, не будет наказан!

– Вас убили? – холодея, повторила я. – Но я слышала, что это был приступ, удар…

– Да, это был удар! – подтвердила Гаринда – Но это был удар ужаса, бесконечной жути! И это было дело человеческих рук, а возможно, и колдовства. Я уверена – меня отравили!

– Но как? – испугалась я.

– Не помню! – со страданием произнесла призрачная королева и мучительно сжала руки. – Не помню!! – повторила она еще горше. – Все, что осталось в моем сохранившемся сознании, которое, к несчастью, не погасло с моим уходом, – это вспышка яростного страха. Но отчего? Кто это сотворил? Я не знаю! Пока я это не выясню, не будет мне покоя. Я буду бродить по дворцу десятилетия, столетия, тысячелетия! Я буду страдать сама и пугать других, включая любимую внучку Инну… Я не хочу этого! Мне нужен только покой!

– Но как же я узнаю, кто это сделал с вами? – произнесла я, чувствуя, как леденеют руки – будто я опустила их в прорубь.

– Ты сможешь… Чувствую, сможешь! И будешь вознаграждена! – с чувством проговорила Гаринда и медленно полетела в левую галерею. А я еще долго сидела возле мозаики с похожей на меня девушкой и смотрела вслед удаляющемуся призраку.

В свою комнату я ушла только под утро. Портрет Гаринды висел на том же месте, кругом были разбросаны осколки фарфора. Я не могла лечь в постель, присела в кресло – и задремала. Так, в кресле, меня и нашла утром моя дорогая Тиша.

– Что с вами? – перепугано затараторила она. – Почему осколки? Вы не спали?

– Знаешь, тут произошла такая странная история… – я подняла тяжелую голову и с трудом протерла глаза. – Может быть, мне это, конечно, приснилось…

Секунду подумав, я выложила все розовому вершику Тише. Я чувствовала, что у вершиков крепкие нервы и Тиша, возможно, даст мне совет.

Так и случилось – услышав про призрака королевы, Тиша ни на секунду не испугалась и даже, как мне показалось, не удивилась. Она только воскликнула, старательно расчесывая мои волосы:

– Да! Надо помочь королеве! Альда! Альда!! – и так радостно дернула гребнем, что я даже вскрикнула.

– Потише, Тиша! – взмолилась я. – И причем тут Альда? – я вспомнила голосистую, но добродушную хозяйку гостиницы и невольно улыбнулась.

– Так у нее же таз! Таз у нее! – удивилась моей непонятливости розовая Тиша, а я обомлела. Ведь и правда! У Альды есть волшебный таз, который показывает то, что происходит во дворце! Не знаю уж, как он работает. Но если тазик покажет, что происходило в ту ночь, когда погибла королева Гаринда, призрак больше не будет страдать, а из Хрустального замка уйдет ледяной холод.

– Точно! Ведь есть Альда! – воскликнула я и чуть не расцеловала раскрасневшуюся от удовольствия Тишу. – Но как же мне добраться в Приграничье? Мне нельзя удаляться из дворца.

– А позвольте мне съездить за волшебной посудиной! – вдруг попросила Тиша. – Не бойтесь, я тазик в целости привезу! Я с Риком поеду! Он давно хочет со мной прокатиться! Заодно я его с мамой и папой познакомлю!

Опешив от новоой мысли, что у Тиши могут быть родители (я чуть было невежливо не спросила, какого они цвета), я радостно согласилась отправить ее в отель на Драконьей поляне. В дорогу я снабида Тишу серебром и письмом, адресованным Альде.

Тиша захватила с собой корзинку – и была такова.

Минул день, потом еще один и еще, потом месяц, наступил холодный ноябрь – Тиша не вернулась. Сначала я ждала ее каждый вечер, подолгу стояла у окна и смотрела в окно на синие вершины.

Мне казалось, что она вот-вот прилетит на драконе, спустится на поляну возле озера, помашет мне ручками в ее любимых лимонных перчатках, весело качнет красными бантиками в белый горох, – и мир станет ярче и веселее. Но Тиша так и не прилетела, от нее не было никаких вестей.

Инженер господин Яков, с которым мы продолжали перестройку дворца, заметил как-то, что и вершика Рика тоже нет в Сапфире. И я совсем расстроилась. Я была бы даже рада, если бы забавные вершики, Тиша и Рик, забыв про меня, про медный таз и про всё на свете, решили остаться в своем Приграничье возле Сапфировых вершин. Может быть, они уже поженились, построили себе уютный домик и готовятся воспитывать своих очаровательных тишариков, похожих на зефирки и малиновое мороженое. Но я страшно боялась, что с ними что-то случилось. Мне казалось, что они погибли.

Я уже перестала ждать Тишу – при мысли о ней мне хотелось плакать. Но я считала дни до возвращения капитана Эдвина и каждый день смотрела на искорки в сияющем сапфире. Хорошо, что сидеть в кресле и печалиться мне было попросту некогда. Работа во дворце кипела полным ходом, он преображался и хорошел. В одном помещении, как раз под одной из хрустальных башенок, я устроила зимний сад с прекрасными зелеными и цветущими растениями, ажурными скамеечками и большим аквариумом с золотыми рыбками. В зимнем саду я решила установить фонтан, нарисовала его волшебной кистью – и поместила в центре круглого зала.

Я раздумывала над тем, какую скульптуру изобразить в центре фонтана, и, погруженная в свои мысли, водила разноцветной кистью по плотным страницам. Но вдруг услышала громоподобное:

– Ага! Да! У меня в скверике тоже такой фонтан! Красота! – и едва не выронила в воду и кисть, и особый альбом.

– Альда! Ты! – закричала я и бросилась ей на шею, точно старой подруге.

– А кто же? Я, конечно! – весело заявила Альда, радостно меня обнимая. – Ух ты, а что ты такая печальная стала? Не грусти! Эдвин скоро приедет! Ноябрь же! Я ведь все знаю… – понизила голос Альда и подмигнула. – Тиша-то мне все рассказала…