Чтение онлайн

об азарте раскопок руин древних городов – никогда не знаешь, где найдется еще одна стазисная

ячейка с сокровищами прошлого или еще одним ключиком к знаниям и технологиям,

утерянным в век Исхода из-за развала земной сети данных. Иссетт никогда меня толком не

понимала, как и я не понимала ее увлеченности медициной.

– Знаю, знаю, – застонала подруга, – ты маньяк истории и раскопок. И всегда была...

Минуточку! В Африке уже десять часов, разве ты не должна заниматься чем-то трудным и

опасным снаружи или, по крайней мере, слушать скучную лекцию? Ты все время говорила, что

преподаватель гоняет вас хуже рабов.

– Должна бы, но Плейдону пришлось отложить начало работ, – засмеялась я. – Он

потерял двадцать шесть студентов.

На голограмме появилась рука и подала Иссетт стакан фруджита. Рука исчезла,

сменившись головой Кеона:

– Как лектор может потерять двадцать шесть студентов, Джарра? Я знаю, ты учишься с

внеземными, но даже им нелегко заблудиться в межконтинентальном портале до Африки.

Его вид меня ошарашил. Кеон и Иссетт были частью моей «семьи»; мы, девять

инвалидов, брошенных родителями сразу после рождения, жили вместе и в яслях, и в доме, и в

следующем шаге. На прошлое Начало Года нам всем исполнилось восемнадцать, чуть позже

Кеон и Иссетт заключили контракт помолвки, поэтому удивилась я не тому, что они вместе.

Меня поразил костюм.

– Почему легендарно ленивый Кеон Танака не только проснулся, но уже и полностью

одет в восемь утра? – спросила я. – Ты в новом костюме, правда? И даже причесан!

– Джарра, это все из-за тебя! – проворчал друг. – Иссетт хочет, чтобы я показал кое-кому

свои световые скульптуры.

– А я-то тут при чем?

– Она тоже начала командовать всеми вокруг, как и ты, так что оказалось проще с ней

согласиться, чем спорить с Джаррой номер два. Не представляю, как твой жених это выносит.

– Никем я не командую, и уж Фианом-то точно! – возмутилась я.

– Командуешь-командуешь, а теперь ответь на мой вопрос.

Я давно усвоила, что спорить с Кеоном не стоит. Чаще всего он тебя просто игнорирует.

А в остальных случаях изрекает одно-единственное предложение, которое тут же доказывает,

что он тебя в сто раз умнее. Как тогда, когда наша грозная учительница по физике целых

пятнадцать минут ругала его за несделанную домашку, а потом Кеон зевнул и наконец заявил,

что его смутила разница между фундаментальным уравнением портальной физики, выведенным

Уолламом-Крейном еще в 2200, и тем, что она написала в начале домашнего задания. Он, мол,

не понял – это ошибка, или учительница сделала важное открытие, которое противоречит всем

портальным теориям, принятым учеными в последние пятьсот с лишним лет?

Наблюдать такое весело, а вот быть жертвой Кеона – не очень, поэтому спорить я не

стала, но о чем же он спрашивал, вспомнила не сразу:

– А, потерянные студенты! После Нью-Йорка нам дали четыре свободных дня до начала

работ здесь, поэтому большая часть класса отправилась по своим планетам, навестить родных.

Мы должны были явиться на новое место с семи часов вечера вчерашнего дня и до десяти утра

сегодня. Вчера прибыли только мы с Фианом, а сегодня – только Лолия с Лолмаком. Что-то не

то. Мы думали, на завтраке уже все будут, но вид был как на «Марии Целесте».

– На чем? – переспросила Иссетт.

– Это знаменитая тайна времен доистории. Корабль «Мария Целеста» нашли посреди

океана около девятисот лет тому назад. Он был в прекрасном состоянии, но без экипажа и...

4

Я остановилась, потому что Иссетт заткнула уши:

– Плохая, плохая Джарра! Никаких лекций по истории!

– Я не читала лекций, я пыталась объяснить, – вздохнула я. – Короче, Плейдон сказал,

что не сможет начать занятия по крайней мере еще часа два. Фиан пошел на склад, выбрать себе

бронекостюм получше, пока остальные не прибыли. Мне это не нужно, у меня собственный

есть, я и подумала, что в кои-то веки могу позвонить тебе, а не просто обмениваться письмами.

Подождать я не рискнула, потому что позже ты будешь заниматься своими медицинскими

ужасами.

Иссетт кивнула:

– Мы начали трехнедельную вводную практику в технику регенерации и омоложения.

Нам вчера показали человека в баке, и я упала в обморок. Ему регенерируют почки, поэтому

брюшина была раскрыта и...

Я содрогнулась и воспользовалась ее же обычным ритуалом:

– Нет! Никаких медицинских страшилок! Плохая, плохая Иссетт!

Подруга только хихикнула:

– У нас полкласса чувств лишились. Преподаватель говорит, что потом привыкнем. – Она

обернулась к Кеону: – Тебе лучше вернуться к себе и расставить скульптуры. Нельзя

опаздывать.

– Работай. Трудись. Старайся. И почему я согласился на помолвку с тобой?

Иссетт лукаво улыбнулась:

– Иди и будь с ним пообходительнее. Помни, что я тебе пообещала, если сделаешь все

как следует.

Посулила она ему явно что-то очень хорошее: Кеон действительно ушел. Стоило ему

выйти из комнаты, как Иссетт снова повернулась ко мне:

– А что эти четыре дня делала ты? – Она надулась. – К нам в гости не собралась!

– Не смогла, – пожаловалась я. – Ты же знаешь, что родители Фиана на прошлой неделе

приезжали на Землю, на церемонию награждения?

– Да, знаю. Я видела, как они потом разговаривали с вами, с тобой и Фианом.

– Прости, мне так и не удалось тогда поговорить с тобой.

Иссетт улыбнулась:

– Конечно, тебе пришлось позировать видеожукам Текущих Новостей Земли. Я

совершенно обалдела! Ты говорила, что археологи, участвовавшие в спасении военных из

разбитого корабля, получат новую медаль, «Звезду Земли», так что я знала, что вам с Фианом ее

дадут, но ты ни слова не сказала про орден Артемиды! Ты давала подписку о неразглашении?