Чтение онлайн

Складывалось ощущение, будто заброшенный город древней и развитой цивилизации заселили дикари, ибо как бы хорошо я ни относился к Народу Солёных Берегов, те явно не были способны построить подобное, а лишь пользовались чужим наследием.

То, что мы приблизились к рыночной площади, я понял ещё задолго по нарастающему гулу и по количеству спешащих туда жителей города. Хотя попадались здесь и представители других рас. С удивлением впервые увидел представителей Народа Детей огня. Невысокие, с практически красной кожей и такими же ярко-красными волосами. Из-под их верхних губ слегка выступали небольшие клыки.

Попадались представители других Народов, названий которых я не знал. Частично покрытые чешуёй с синеватой кожей и рисунками на практически обнажённом теле. Высокие гиганты, превосходящие меня ростом практически вдвое. Попадались здесь и жители Долины. Меднокожие, изящные, с длинными белыми волосами.

— Ох…! — вырвалось у меня, когда мы с Нирой вошли на рынок.

Огромный, он раскинулся на одной из центральных площадей Тарро и вызывал уважение своим размахом. Следующие полдня я занимался тем, что ходил между рядами и вёл осторожные разговоры. Тарро явно относился к торговым городам, так как здесь никто не обращал внимания на представителей других Народов.

Но как бы я ни старался выяснить хоть что-нибудь о землянах, у меня не вышло. На мои вопросы торговцы в основном пожимали плечами и говорили, что давно не видели таких как я.

Слегка приуныв, вечером я нашёл постоялый двор, где и снял небольшую комнату. Монет пока хватало, хотя уходили они довольно быстро. Цены в неформальной столице Солёных берегов оказались беспощадными.

— Возможно, Ракли что-то напутал? — спросила Нира, когда мы оказались одни в номере. Она подошла к одной из двух кроватей и упала на неё, отчего дерево жалобно заскрипело.

— Он сказал, что информация верная, — сказал я.

— Возможно, она устарела, а твои соплеменники уже давно ушли.

— Завтра отправимся к рунным мастерам. Здесь, в столь большом городе, они должны найтись.

Так мы и поступили. Следующий день мы потратили, чтобы обойти всех трёх рунных мастеров Тарро, а ещё заглянули в три десятка постоялых дворов.

К сожалению, это не помогло. Несколько раз нам говорили, что встречали в городе таких как я, но на этом всё. Где находилась эвакуационная команда Народа Земли, не знал никто.

Ещё три дня мы потратили на безуспешные поиски. Последний день просто бесцельно слонялись по городу в слепой надежде повстречать кого-нибудь, кто смог бы подсказать, где находятся земляне. Монеты заканчивались, а в голову всё чаще приходила мысль, что отправиться в Сентум — не самая плохая затея. Всяко лучше, чем бесполезно нарезать круги по городу.

— В окрестностях Тарро есть ещё несколько городков поменьше. Нам стоит отправиться туда, — сказал я, в том числе и потому, что монет осталось только на одну ночёвку. Когда монеты закончатся, придётся распродавать часть рун, чего мне категорически не хотелось. Лучше уж спать в лесу и питаться тем, что добуду в окрестностях. Охотится я умел и любил.

Нира в этом деле не являлась помощником. В этом плане её отношение к подобным «мелочам» совершенно не изменилось со времён грасса. Сейчас звучало это примерно так: «Ты — лидер, вот и думай».

— А если и там никого не встретим? — спросила Нира.

— Отправимся в Сентум, — твёрдо ответил я. — Мы здесь уже неделю, а толку никакого.

До ближайшего небольшого городка мы добрались к полудню следующего дня. Он сильно отличался от Тарро и был явным представителем архитектурного стиля жителей Солёных берегов. Двухэтажные здания из дикого камня, узкие мощёные булыжниками улочки.

После Тарро мне показалось, что городок совсем крошечный. В какой-то момент я хмыкнул, вспомнив грасс на границе с Пустошью. Вот где настоящее захолустье, затерянное на задворках Круга жизни.

Несколько часов мы с Нирой занимались привычными расспросами торговцев, пока я не повернул голову в сторону.

— Нира, похоже, мы нашли то, что искали, — сказал я напряженно.

А всё потому, что пара землян — парень и девушка выглядели плохо. Грязные, в оборванной одежде, с затравленными взглядами. На их комбинезонах я увидел засохшую кровь…

Земляне меня пока не заметили, поэтому я осмотрел их без спешки. Парень и девушка. Молодые, не старше меня. Они замерли посреди улицы и затравленно оглядывались по сторонам, будто искали спасения.

Темноволосая девушка была одета в тёмно-синий облегающий комбинезон проекта «Космо». Если бы в тот момент кто-нибудь спросил меня о проекте, то я ничего не смог бы ответить, и скорее всего пожал бы плечами. Но я был уверен, что миниатюрная азио только недавно попала в Единство. Скорее всего, упала с неба в спасательной капсуле «Хельги».

Высокий, но слишком худой парнишка был одет в привычные для меня вещи, но они явно были для него слишком велики, будто он снял их с кого-то более мускулистого.

И мне не понравилось, что на одежде виднелись следы засохшей крови. Земляне явно встряли в неприятности.

Ещё я заметил, что на парочку внимательно посматривали несколько не самых законопослушных жителей городка. Их вид, слегка нагловатые взгляды, кинжалы на поясах явно показывали, что они привыкли брать своё силой.

Единство отнюдь не райское место, несмотря на свои красоты. Работорговля процветала во многих Народах, в том числе и на Солёных берегах. Несколько раз, когда мы с Нирой ходили по Тарро, натыкались на загоны трелей и на аукционы рабовладельцев. Местные не видели в этом ничего плохого и с удовольствием ставили ставки.

Но даже если на землян обратили внимание обычные бандиты, которые хотели только поживиться вещами моих соплеменников, я не собирался позволять им этого.

— Нира, идём.

Моя спутница молча кивнула, она тоже заметила нездоровый интерес к парочке землян. Мне хотелось подойти к соплеменникам, поприветствовать их, узнать имена и что происходит, но я заметил, что местные странно зашевелились. Крупный блондин отделился от отряда в пять человек и направился к растерянной парочке.

Я ускорился, так как опаздывал.

— Посматривай по сторонам, — сказал я Нире. — Что-то происходит. И мне это не нравится.

Когда до землян оставалось меньше двадцати метров, они наконец заметили меня. Их лица слегка расслабились, появились робкие улыбки.

— Идите за мной, — не терпящим отказа голосом сказал я. При этом сам поразился тому, как легко это у меня получилось, будто я отдавал приказы уже множество раз.

— Но…

— Нира, выведи их из города, — рыкнул я, после чего повернулся к парню и добавил. — Поговорим позже.