Чтение онлайн

Рунный мастер показался спустя секунду. Он вышел из соседней комнаты, держа в руке резец то ли по камню, то ли по дереву.

— Нейт? Так быстро? Я ожидал, что ты провозишься на несколько дней дольше, — удивился Ракли. — А это ещё кто с тобой?

Ракли внимательно провёл взглядом по Нире.

— Экзо? И не руна? Она не опасна? — спросил Ракли.

— Это зависит от того, как ты будешь себя вести, — усмехнулась Нира.

— Ещё и разумная… — По глазам Ракли я видел, что он сильно удивлён. Похоже, нечасто ему приходилось сталкиваться с синтетиками, если вообще приходилось. Народ Земли был слишком малочислен на фоне остальных Народов круга. Крошечный камешек против огромной горной цепи.

— Я выполнил задание, — сказал я, но Ракли и ухом не повёл. Он продолжал смотреть на Ниру.

— Нейт, продай её мне.

Предложение оказалось неожиданным. А то, с каким придыханием это предложил рунный мастер, говорило о том, что он сильно заинтересован.

— Об этом не может быть и речи, — отрезал я.

— Я не вещь, чтобы меня покупать, — сказала Нира. Её глаза загорелись гневом.

— Но… — протянул Ракли.

— Никаких но. Нира не продаётся. Это окончательно, — процедил я.

Рунному мастеру явно не понравился мой ответ, но спорить он не стал, лишь поджал губы.

— Ладно, поговорим позже и наедине, — махнул он рукой. — Только вынеси эту дрянь из комнаты, — Ракли кивнул на два больших тюка с внутренностями саламандры. — Дышать ведь нечем.

— Выбросить на улицу, чтобы тут же украли? — спросил я.

— Скорее попытаются сжечь, чтобы не воняло, — сказал Ракли, поднял с прилавка небольшой колокольчик и дважды позвонил. В ту же секунду появился молодой паренёк, у которого только начал появляться пушок на лице. Он с удивительным рвением уставился на рунного мастера, чуть ли не по струнке вытянулся.

— Отнеси это во внутренний двор и пригласи Калааса, пусть посмотрит, что его может заинтересовать.

Паренёк бросился исполнять приказание. Один тюк, почти с него размером, он забросил себе за спину, едва не упав при этом, второй поволок по полу в сторону двери.

Как я понял, Ракли решил позвать того, кто купит ингредиенты с туши саламандры. Этот вариант меня более чем устраивал. Уж точно лучше, чем самому ходить по магазинам и предлагать товар. К тому же, вряд ли кто попытается обмануть единственного рунного мастера на неделю пути в любую сторону.

— Итак, у тебя получилось, — сказал Ракли и кивнул в сторону длинного стола с металлическими бортами. — Показывай.

Я достал изменённый материал и протянул его мастеру. На вид эти части тела саламандры мало чем отличались от остальных. Если бы не описание системы Восхождения. Она чётко давала понять, что материал содержит Звёздную кровь.

— Отлично-отлично, — сказал Ракли, со всех сторон рассмотрев добычу. Казалось, он совсем забыл о том, что не один в лавке.

— Ещё что-то было? — спросил он. Глаза рунного мастера слегка сузились. Он не мог знать, получил ли я Руну Стихии Огня или нет. Так что если бы я решил оставить её себе, он не смог бы доказать, что она мне досталась. Но я не хотел обманывать. Договор есть договор.

— Есть, — сказал я и мысленным усилием активировал скрижаль, затем, не поднося руку, мысленно поддел Руну Стихии и показал Ракли. — Тебе повезло, мастер. Руна Стихии действительно попалась среди трофеев.

— По голосу слышу, что ты не особо рад этому, — усмехнулся Ракли.

— Мы договорились. Я выполняю уговор в точности, но не стану врать, что предпочёл бы, чтобы выпало нечто иное.

— Похвальная честность, — сказал Ракли. — У меня есть навык, который помогает определить ложь. Не всегда и не со всеми, но для дерева хватит. Так что я всё равно узнал бы. Но хорошо, что ты сам сказал. Обмен.

Мы соединили скрижали, и я передал бронзовую руну.

— Ты выполнил всё, о чём мы договаривались, — со странным удивлением сказал Ракли.

Я промолчал, так как отвечать на такое не собирался.

— Теперь твоя очередь выполнить свои обещания, — вместо меня сказала Нира.

Ракли посмотрел на меня, и по глазам я понял, что он колебался. Не насчёт награды. Я уловил, что он снова хочет предложить мне плату за Ниру, но я не собирался продолжать эту тему и даже узнавать цену. Я боднул рунного мастера взглядом.

— И я выполню их, — сказал Ракли. — Идите за мной.

Рунный мастер вышел на улицу, закрыл за собой дверь в мастерскую.

— Нам придётся пройтись, — сказал он, после чего двинулся в сторону выхода из городка. — Как раз успеем поговорить.

Мне не понравилось, что рунный мастер решил покинуть город. Существовал вариант, что он не захочет расплачиваться, а решит «замять» дело силой. Я подал Нире сигнал пальцами, чтобы та была готова. Её ладонь опустилась в сумку, и я услышал тихий щелчок снятого предохранителя импульсной гранаты.

— Сразу скажу, что знаю немного. Но сведения верные, — сказал Ракли. — В общем. На севере Солёных берегов есть город под названием Тарро. Тебе нужно отправиться туда. До меня доходили слухи, что там сейчас находится… забыл как это слово называлось… эвакционная команда Народа Земли. Что бы это ни значило.

— Эвакуационная, — поправил я Ракли. — Означает, что они кого-то спасают или забирают.

— Да. Точно. Что-то такое и говорили мне тогда.

— Это информация напрямую от кого-то из моего Народа? — спросил я.

— Нет. Твоих соплеменников я видел давно. Может три — четыре больших цикла назад. Долетали лишь слухи. Но не беспокойся, они от надёжных людей.

Я кивнул. Что-то подсказывало, что Ракли не лжёт. Эвакуационная команда? В целом это было похоже на правду. Круг жизни огромен. Земляне сыплются по всему Единству в спасательных капсулах. Растерянные, не понимающие, куда попали и где находятся. Многие гибли в первые же дни, другие становились трелями (рабами) других Народов, и судьба их была незавидна.

Так что неудивительно, что большие поселения землян организовывали рейды, чтобы вызволить своих из лап других Народов или подобрать их в необитаемых местах. Это казалось настолько очевидным, будто я сам множество раз участвовал в чём-то подобном…

Также я знал, что Народы Единства далеко не одинаковы. Большинство из них можно лишь условно назвать человекоподобными. Народы подземных глубин не имели ног, их заменял длинный хвост. Народ Леса больше походил на двухметровых массивных йети, Дети Огня имели красную кожу и три глаза, крылатые аэри жили в летающих городах. И это только в этом Круге, где я находился. В Единстве бессчётное количество Небесных игг-исполинов.