Чтение онлайн

К этому моменту во мне не осталось почти ничего человеческого. Я ощущал лишь животную ярость. Скалился, словно зверь. Уже позже анализируя этот момент, я осознал, что совершил ошибку и не до конца разобрался в том, что на самом деле делал мой Аспект. Он пожирал часть анимы врагов и за её счёт усиливал меня. Минусы? Я перенимал часть сущности противников. В этом случае кровожадных летающих тварей.

В этот момент я ощутил, будто мои зубы стали острее и длиннее, а руки покрылись хитином. Я попытался бороться с этим наваждением, но не вышло. Тело начала бить дрожь. Изо рта вырвался хрип, смешанный с рычанием.

— Назад! — приказал я Аспекту. К счастью, тот послушался безропотно и скрылся внутри моего тела.

Это не принесло облегчения. Количество поглощённых чужих сущностей оказалось больше, чем я мог вынести. И иного выбора, кроме как выплеснуть излишек на врагов, у меня не осталось. Я попробовал призвать скрижаль, чтобы использовать Исцеление. Организм буквально молил об этом, но у меня не получилось. Даже показалось в этот краткий момент, когда концентрация чужих душ внутри меня достигла пика, я перестал быть Восходящим.

Но думать об этом было некогда. Я проглотил кусок хитина, что попал мне в рот и бросился на врагов. Я не следил за союзниками. Не возникло даже мысли о них. Главное, чтобы на меня налетали те, кого я сумею разорвать на части.

Дым вновь размазался в воздухе.

Тела. Тела. Тела. Мёртвые, они окружали меня со всех сторон, но сознание требовало всё больше.

Скольких я убил? Не знаю, не считал, но сегодня я превратился в монстра, и это позволило нам выстоять. Ярость начала спадать, когда последние хормиды развернулись и кинулись спасаться бегством. Даже у столь тупых тварей имелся инстинкт самосохранения, а может сработали мои новые Навыки, которые вызывали страх у более слабых противников. Им вдогонку летели заклинания. Слышались выстрелы. Как и крики… людей?

Людей?

В этот момент я вспомнил, что я Нейт. Натаниэль. Лидер портальной команды. И у меня есть Восходящие, за которых я нёс ответственность.

К сожалению, эти мысли перекрыла оглушительная волна боли. Моё тело выгнуло, будто по нему пропустили электрический ток. Дым выпал из ладони и утонул в кровавой луже. Я поднял голову к небу и зарычал, вцепившись в своё лицо пальцами.

— НЕЙТ!!! — пришёл крик Ниры. Я ощутил, что она рядом. Наша связь в этот момент была максимальной. Я ощущал её полностью. От чёрной косы, что тёрлась о спину, до лёгкой ошибки оператора репликатора, который немного напортачил с размером обуви. Я будто имел два тела, а между нами натянулась незримая нить, что соединила нас неразрывными узами. Мог поклясться, что стоит протянуть руку, и я коснусь этой незримой линии.

Я ощутил, как Нира вцепилась в меня руками и что-то быстро говорила. Смысл слов ускользал, но тембр её голоса успокаивал.

Рычание дикого зверя сменилось хрипом невероятной боли. Ноги подкосились, но я заставил себя стоять. Глаза увидели страшную картину. Я стоял внутри воронки из останков тварей, что доходила практически до моего бедра. Куда ни глянь — растерзанные трупы.

— Нейт, — Нира мягко обхватила моё лицо ладонями и придержала, чтобы я не упал. В её голосе слышалось столько заботы и переживания, что они пробились даже сквозь пелену боли.

Я постарался призвать скрижаль вновь, и в этот раз у меня получилось. Исцеление прокатилось по телу, но не залечило все раны, как не сумело излечить и от того, что происходило внутри. Тело дрожало, с меня будто заживо сдирали пласты кожи. Я не понимал, где я, а где нечто иное. В голове проносились странные образы подземного улья хормидов. Логово казалось таким притягательным, таким безопасным. Родильная камера с сотнями желтоватых и слизких коконов показалась практически священной. Были и другие образы, о которых мне не хотелось бы вспоминать.

— Тебе нужно присесть, — сказала Нира.

— Как… команда? — с трудом произнёс я. Пусть и с помутнённым сознанием, я беспокоился о своих людях, но даже не помнил их имён.

— Раненые есть, но обойдётся. Все живы.

Нира помогла мне добраться до края палубы. Я сел прямо в лужу чёрной крови и откинулся на фальшборт. В этот момент я увидел своих парней и девушек. Они собрались полукругом и, не отрываясь, смотрели на меня.

И взгляды были разными. На лице миловидной азио отчётливо проступил страх. Наши взгляды встретились, и она отступила на полшага. Краснокожая красотка выглядела удивлённой и немного хмурилась. Гигант был в задумчивости, но ему самому было не до меня. Страшная рана на боку не давала ему разогнуться. Сквозь пальцы сочилась кровь.

Выглядел задумчивым и высокий абориген с длинными белыми волосами, собранными в хвост на затылке.

— Нейт, что это сейчас было? — спросила меня Флами. Имя всплыло в памяти, стоило услышать её голос.

— Аспект, — уверенно ответил Кайл. — Нейт вышел за грань. Как я подозреваю, ты не знал? — спросил Кайл у меня.

— Нет, — мотнул головой я. — Раньше такого не происходило.

Слова давались тяжело, будто приходилось заново учиться говорить.

— Раньше ты ослаблял некротические порождения. А это совершенно иное, чем иметь дело с живыми противниками, — сказал Кайл. — Но теперь ты понимаешь. Главное, что дело сделано, а погибших среди нас нет. В том числе потому, что ты принял на себя основной удар. Это было… В общем, давно я подобного не видел и уж точно никогда от посеребрённой бронзы.

Кайл обвёл рукой палубу. Там почти не осталось свободного от трупов тварей места. Руны и капли звёздной крови висели в воздухе настолько часто, что порой практически сливались воедино. Пусть подавляющая часть лишь дерево, но я знал, что там есть и бронза, есть и серебро.

— Мы это сделали, Нейт, — склонившись надо мной, сказала Нира мягким голосом.

— Не сделали, — сказал я. — Помоги подняться.

Когда Нира и пустынница подхватили меня и вздёрнули на ноги, я повернулся к Тха и сказал:

— Собирай Кровь, с остальным разберёмся, когда добьём уцелевших.

— Остальным? — спросила меня Флами.

— Подойди ко мне, Огненная.

Флами шагнула ко мне и встала у борта.

— Что видишь внизу?

— Вижу море врагов, с которыми я не хочу связываться, — сказала она. Как и остальные, она была ранена.

— Придётся. Охота далека от завершения.

Мои ступни коснулись раскалённого песка и погрузились на несколько сантиметров. Я не двигался, а ждал, когда появятся враги. За те почти двенадцать часов, что мы охотились, команда успела неплохо изучить повадки чернопанцирников. А всё потому, что противников оказалось невероятное количество.

— «Нейт, движение на десять градусов. Две цели, движутся быстро, скорее всего, дерево и бронза», — отчеканила Нира в воксе.

Я слегка приподнял ногу и резко топнул, так что в разные стороны брызнули песчинки.

— «Ещё две цели с севера», — послышался голос Ниры. — «Мелочь».

— Это ты о трёхметровых зверюгах, покрытых толстым панцирем, который даже не всякий снаряд берёт? — постарался пошутить я.

— «Смотря с чем сравнивать», — в тон мне ответила Нира.

Эту игру я успел изучить хорошо. Сейчас я этого не видел, но большая часть города превратилась в могильник с сотнями поверженных тварей, которых мы расстреляли с высоты. Каждый остов старых зданий, каждая улица, каждый пригорок из песка почернел от маслянистой крови. Чернопанцирники лежали на песке густо, порой туши накрывали собой нижние.