Чтение онлайн

— Что такое? Чего ты хочешь, дружок?

Фантом вёл себя очень беспокойно. Я попробовал ещё раз предложить угощение, но мой сосед, видимо, был уже сыт, или его беспокоило что-то другое, куда более важное. Но какое мне дело до проблем хомяка? Встав, отряхнул колено от пыли.

— Спасибо за компанию, дружище, — сказал я ему. — Но мне уже пора идти. Надеюсь, мы ещё когда-нибудь с тобой встретимся.

Фантом посмотрел на меня своими умными глазками-бусинками, будто понимая, что я говорю. Затем он обежал меня вокруг и снова, приблизившись, аккуратно взяв зубами за штаны, потянул. Проследив направление, куда он меня увлекает, я увидел мрачный вход в разорённое логово.

— Ты хочешь, чтобы я пошёл с тобой туда? — задал наводящий вопрос я. — Снова?

Похоже, что от одиночества и недостатка общения у меня начала, тихо шурша шифером, уезжать крыша, если начал разговаривать уже и с грызунами. Пожав плечами, я продолжил собирать вещи.

Ладно… Это всё лирика. Чтобы выжить в одиночестве, нужно быть просто сильным человеком и иметь волю к жизни. И того и другого у меня с избытком. Хватит на десятерых. Есть кое-какие ресурсы и порох в пороховницах. Так что, прочь все сомнения! Рановато мне сходить с ума. Надо ещё Светлану найти, а после этого жить долго и счастливо. Однако не нужно отрицать, что мне требуются не только союзники, но и банально те, с кем можно перекинуться парой слов.

Вот ведь, как интересно получается. Вроде бы тот я из своего воспоминания не был особо общительным человеком, а оказавшись в изоляции на несколько дней уже начал испытывать дискомфорт без повседневных контактов с себе подобными существами.

Тем временем луговой йурр описал вокруг своего недогадливого соседа ещё один круг, а после моих слов «пошёл с тобой», аж подпрыгнул на месте и обернул ко мне милую мордочку, изуродованную химическим ожогом. Мы секунду смотрели друг на друга, после чего Фантом громко и призывно свистнул. Я покачал головой.

— Нет, сосед. Не хочу. Натанцевался я уже что-то в этом Логове. Давай без меня…

Грызун возмущённо свистнул и, снова, подбежав, ухватил меня за штанину. На этот раз он действовал настойчивее, дёргая одежду изо всех сил. В этот момент я подумал о том, что зверёк мог попасть в ситуацию, с которой просто не в состоянии справиться самостоятельно. Что, если ему нужна моя помощь прямо сейчас? И что, если эта помощь жизненно необходима? Какой смысл было становиться сильней, если не использовать свою силу по назначению, а именно, помогать тем, кто в этом нуждается. Йурр нуждался, и, похоже, что остро. Поэтому я и не оттолкнул его, и не прогнал, а лишь, оглядевшись, осмотрелся на предмет забытых вещей, и тяжело вздохнув, сказал:

— Ладно… Веди. Но ты мне будешь должен.

Не веря своим глазам, я увидел, как грызун подпрыгнул и удивлённо посмотрел на меня. Он что, понимает, что я говорю? Да ну… Бред! Может, мне, действительно нужно провериться у психотерапевта?

— Веди-веди, — усмехнулся я. — Но если там ерунда какая-то, подкармливать тебя больше не стану.

Презрительно фыркнув на моё замечание, Фантом деловито посеменил впереди, смешно виляя толстым задом. Он то и дело останавливался и смотрел, не отстал ли я. Убедившись, что непонятливый двуногий не отстаёт, продолжал свой путь. Предчувствие меня не обмануло. Луговой йурр вёл меня прямиком в Логово. Вдохнув напоследок холодного свежего воздуха и бросив взгляд на лиловые небеса, надел дыхательную маску, очки ночного видения и вступил во тьму, следуя за Фантомом.

Неприглядная картина разгрома, царившего внутри, ничего, кроме уныния, вызвать не могла. Что тянуло внутрь рыжего пушистого зверька, для меня пока было тайной. Однако я твёрдо был намерен это выяснить и спускался всё глубже и глубже. Знакомой дорогой мы добрались до зала Имаго-Матери. Я уже было решил, что это и есть цель нашего путешествия, но мы в нём не задержались. Йурр, поминутно чихая и фыркая от неприятных запахов, провёл меня к невзрачному лазу.

Это была очень узкая расселина, на которую я просто не обратил внимания. Не задумываясь, мой сосед юркнул в эту трещину и был таков. Я же даже спросить не успел, далеко ли он собрался. Потоптавшись немного около входа, примерился и боком втиснул собственное тело в узкое место. Пыхтя и матерясь, поминал свою доброту и отзывчивость, пока лез по расселине.

К моему облегчению длилось это недолго. Вскоре я уже стоял, пригнувшись, в небольшой узкой камере, до размеров которой расширился лаз. Фантом был уже здесь. Он стоял столбиком, нетерпеливо перебирая лапками и всем своим поведением показывая, что уже заждался этого нерасторопного двуногого.

— Что? — спросил я у него. — Я здесь и не вижу ничего, заслуживающего внимания. Зачем ты меня сюда привёл?

Голос звучал глухо и ещё вдобавок ко всему был искажён маской. Получилось довольно зловеще, но на лугового йурра это впечатления не произвело. С видом, выражающим нетерпение, зверёк подошёл к противоположной стене камеры и начал копать лапками каменный завал.

— Ты что? — удивился я. — Хочешь, чтобы я помог тебе разобрать эту груду булыжников?

Фантом встал столбиком и выжидательно уставился на меня, наклонив голову. Всё логично. Почему бы и нет? Сначала мной пытается командовать некая Вечность, теперь вот хомяк-переросток. Никому нельзя давать помыкать собой. Никому.

Ладно. Ладно…

Мне и самому уже было интересно, что же так привлекает моего соседа за этим завалом. Ведь зверёк преодолел природную осторожность и обратился ко мне за помощью, что уже ставит его интеллектуально выше многих четвероногих.

Картинно поплевав на ладони, я вздохнул ещё раз и взялся за расчистку прохода. Это было нелегко из-за низкого свода, приходилось постоянно пригибаться, но, на удивление, камни не были такими тяжёлыми, какими показались мне на первый взгляд. Или это просто я стал сильней за последние дни? Возможно… Как бы там ни было, попыхтеть немного пришлось, но разобрать завал не стало какой-то сверхзадачей.

Я складывал камни вдоль стен, а когда взялся за очередной, то обнаружил, что из-под него пробивается свет, словно за завалом был выход. Стоило мне только убрать его, как йурр, ловко проскакав по камням, юркнул в образовавшуюся брешь. В принципе, всё. Конец миссии. Можно уходить.

Почему?

Глупо ждать благодарность от грызуна. Даже несмотря на наш договор.

Я развернулся, уже собираясь уходить из Логова, а потом решил закончить разбирать завал и самому туда залезть. Потеря двадцати минут вряд ли как-то повлияет на ход моих поисков. Ведь всё равно неизвестно, в какую сторону двигаться. А поверхность Сферы Дайсона она не просто большая, и не гигантская, а чудовищно огромная. Намного больше площади поверхности Солнца. Такие необъятные просторы даже сложно себе вообразить.

Может, я сейчас потеряю немного времени, но не буду потом себя винить за то, что прошёл мимо очередной здешней загадки. Зачем отрицать? Мне хотелось узнать, что так манило йурра. Ведь по прикидкам, мы забрались довольно глубоко, точно ниже уровня поверхности. Будет глупо уйти и не посмотреть, что там такое.

Ещё минут десять пыхтел, разгребая завал, пока не расширил проём до такой ширины, что смог сквозь него проползти на четвереньках следом за Фантомом. Разогнуться сразу не вышло. Ещё метров восемь я полз по извилистой каменной кишке, прежде чем оказался в просторной пещере. В смысле, большой настолько, что могла бы спокойно послужить сухим доком для «Эгира», а размеры крейсера, в свою очередь, превышали пять километров…