Чтение онлайн

В общих чертах Соам дал понять, что их Копьё выполняет, в общем-то, рядовое задание по патрулированию этого района, формально принадлежавшего к владениям Поднебесного Аркадона. Смысла в этом владении я не видел абсолютно никакого. Хорошо, когда ты владеешь, пусть пустынным и неплодородным владением, но, например, богатым ресурсами, которые можно продавать или что-то полезное из них производить. Однако ничего такого я не видел вокруг себя. Совсем… Поэтому и в толк взять не мог. Зачем тратить время и ресурсы, чтобы обозначать военное присутствие в никем не заселённых пустошах к тому же в прямом смысле слова, покрытых мраком. Единственная польза только в том, что Копьё может найти и убить тварей, содержащих Звёздную Кровь и Руны, ну и враги к ним не подкрадутся незаметно, по-военному.

Цель патруля заключается в том, чтобы своими глазами изучить границу Чёрного Провала. Это его обаятельную улыбку мы имели удовольствие наблюдать со спины гиппоптера. После этого бессмысленного, с моей точки зрения, патруля, Копьё должно будет вернуться в город-шпиль Аркадон.

— Кир! — услышал я окрик Соама от шатра в лагере. — Давай сюда!

Ну вот… Теперь всё Копьё разбужено этим утренним кукарекаем капрала-ветерана. Спасибо, что всем сообщил, по какому поводу. Да, в общем, и всё равно!

У меня есть цель. Путь к ней приблизительно ясен. Сколько бы ни потребовалось приложить усилий на этот путь, я это сделаю. Что мне до кого-то, кому я не нравлюсь? Я, в конце концов, не Мисс Вселенная…

На пути у меня снова возникла фигура Витории ван дер Аристэр. Девушка была в шлеме, но почему-то я ощущал её снисходительно-ехидное отношение.

— Могу я пройти, уважаемая? — испросил я высочайшего соизволения, на всякий, потыкав в сторону шатра пальцем.

Почему я так поступил? Потому что винтовка рождает власть. У меня, конечно, и у самого ливальверты имеются, но вот влипать в конфликты на ровном месте я не намерен. Мне от этих людей нужно, чтобы они меня доставили в свой город, а не подстрелили меня.

— Теб… Вас позвали из командирского шатра. Пройти можете. Цветов, торжественного оркестра и шлюх не ожидайте. Что-то ещё?

— Никак нет.

— Ну так ля и пизд… Всего вам наилучшего, раз «никак нет», — язвительно напутствовала меня Ви.

— Стерва бешеная, — буркнул я себе под нос, изрядно отойдя от часовой.

— Я всё слышу, сладенький, — донёсся до меня преувеличенно счастливый голос Ви.

Обернувшись, я понял, что отошёл от неё метров на двадцать, но заметил, как девушка послала мне воздушный поцелуй. Вот и пойди пойми этих женщин. Дойдя до шатра я встретился взглядом с Соамом.

— Не обращай на неё внимания, — посоветовал мне он. — Проходи внутрь.

Что такое шатёр? Походное временное жилище, но обстановка внутри была ярко освещена и смотрелась… Я снял очки с функцией прибора ночного видения и пару секунд моргал, привыкая к свету.

Да, почти по-домашнему уютной. Сразу было видно, что хозяин не привык себе отказывать в удобствах, но вынужден нередко путешествовать. И первое, что я отметил — ровный добротный пол из оструганных досок. Почему-то мне казалось, что в шатрах пола быть не должно. В лучшем случае что-нибудь постеленное прямо на землю. Здесь же был устроен натуральный подиум, пусть невысокий, но я всё равно вынужден был войти в него по двум ступенькам. На подиуме был уже разбит непосредственно сам шатёр.

Вдоль матерчатых стен располагались два резных деревянных шкафа, в центре стоял пусть небольшой и раскладной, но полноценный стол и резные стулья с высокими спинками. За раскладной ширмой угадывалось место для отдыха, но причин предположить, что там раскладушка, не имелось, так как я смог видеть заднюю спинку кровати. Да, тоже резную.

Мне сразу стало за самого себя стыдно. Ведь я ленился разбить даже ту палатку, которая у меня имелась, проводя почти все свои ночи в Единстве под открытым небом, открытый всем ветрам. Ночь прошла и ладно. Выживал, а тут… Тут жили и жили красиво. Уютно даже. Что же красиво жить не запретишь, но не это я ожидал увидеть внутри шатра.

Однако больше, чем присутствующие в шатре, меня заинтересовала карта, лежавшая на столе. Такая старинная, винтажная, нарисованная на бумаге или на пергаменте, в определениях такого я не силён. Но ведь это не главное. А что главное?

Правильно! То самое, что на ней изображено, а изображено там было очень немало. С красивыми изображениями, надписями и заметками. Прямо на бумаге карты (или на чём там она была изображена) были расставлены различные флажки, искусно вырезанные из дерева солдатики и фигурки гиппоптеров.

Возможно, что командир этого подразделения и не видит никакой проблемы в том, чтобы я увидел карту, но когда ещё представится возможность увидеть, как выглядит регион, куда я попал? Незамедлительно воспользовался функцией своего вокса и сделал несколько фотографий карты.

Освещение давала металлическая сетка со светящимися камнями, подвешенная под потолком. Благодаря ей, я хорошо разглядел сидящих у стола и были они очень разными.

Одним из них был Соам, который выглядел… Хм… Да, привычно. Несмотря на наряд, меч полуторный и гигантский пистолет. Капрал-ветеран смотрелся как человек. Он не мог похвастаться ни иным строением костей или нечеловеческим прикусом зубов. Мужик как мужик, разве что здоровый очень, но это как раз и не вызывало вопросов. Мне почему-то казалось, что именно таким, суровым и крепким дядькам в Единстве выживать проще. Физическая сила и выносливость аргумент с которым сложно поспорить. Мой извозчик сидел у края стола и невозмутимо набивал трубку.

Напротив Соама сидела высокая, длинноногая и юная девушка с молочно-белой кожей и волосами цвета воронова крыла. Густые волосы собранные в простецкий хвост черны настолько, что отливают фиолетовым цветом под светом камней. Тонкие, аккуратные и симметричные черты лица, гордая постановка шеи и нечеловеческий острый подбородок. Глаза большие, с красивым экзотическим разрезом, их можно было бы назвать выразительными, если бы они не были такого светлого цвета, кажущиеся ещё светлей, чем кожа, хотя это казалось невозможным.

Одета она была в высокие кавалерийские сапоги, чёрный лётный комбинезон, подчёркивающий изгибы изящной фигуры, и в алую ливрею-мундир, спереди заканчивающуюся под грудью, а сзади, примерно там, где заканчивается талия. На мундире блестело несколько золотистых значков. Ясно, что это военная форма, только непонятно, зачем столько в ней выпендрёжа. На поясе кожаная кобура под длинноствольный пистолет и несколько подсумков, но ничего длинноклинкового, лишь что-то вроде кинжала. Фрейм, выделивший девушку, был серым. С этим я уже освоился — ранг дерева. Формально одинаковая ступень Восхождения не помешала ей посмотреть на меня, словно на кучу гиппоптеровых экскрементов, оказавшихся на редкость вонючими.

Я задумался. Вторая женщина в Копье, отправленном на разведку. Нет, у нас тоже женщины служили, но не в разведке, не в штурмовиках и не в линейных частях. В основном в тылу или обеспечении. Хотя, если ты Восходящий, наверное, все гендерные различия побоку. Кроме тех, что в штанах. Хотя… И это не факт. Так что, встретить женщину в мундире нет ничего удивительного и у нас, а тут есть возможность на равных тянуть военную лямку как мужчинам, так и женщинам.

Третий присутствующий в шатре оказался не менее колоритен. Мужчина… Если бы я оценивал человека, то определил его возраст как, ближе к пятидесяти. Черты костистого лица острые, хищные, взгляд холодных голубых глаз внимательный, цепкий. И без того тонкие губы сжаты в линию. Кожа отливала золотистым загаром. Распущенные, светлые и тонкие, словно льняные, волосы слегка вились и пребывали в беспорядке, словно он только что встал с постели. Офицер был высок, но не настолько, как гигант Соам, однако выше меня.