Чтение онлайн

– Меня укачивает!
– неожиданно подала голос Юлька.
– Как остановить это животное? Пьер!

– Что?
– отозвался едущий впереди подруг Пьер.

– Я хочу остановиться!

– Зачем?
– последовал вопрос.

– Мое дело!
– разозлилась Юлька.
– Хочу, и все!

– Дерни за повод, - предложил ей Пьер.

Юля дернула. Но противное животное никак не отреагировало. Как верблюд шагал в привычном размеренном темпе, так и продолжил шагать. Юля натянула повод потуже. Теперь верблюд начал отклоняться в сторону от дороги. Орошаемые земли уже закончились, и впереди расстилалась только выжженная пустыня, куда и шагал верблюд.

– Он не слушается!
– в отчаянии произнесла Юля.
– Ребята, я хочу обратно!

Оглянувшись, она увидела, что и два других верблюда тоже двинулись следом за ней.

– Пьер! Нам туда не надо! Как их повернуть к дому?

Но у Пьера дела с верблюдом шли еще хуже, чем у подруг. Наконец, разозлившись, он хлопнул животное тонкой палочкой, используемой в качестве хлыста. И верблюд наконец отреагировал. Он высокомерно дернул головой и сделал рывок вперед. Получив еще один шлепок, он обиженно взревел и вдруг поспешно перешел на бег, немедленно вырвавшись далеко вперед из общей кучи. Верблюды подруг не смогли стерпеть и двинулись за ним следом.

– М-м-ма-м-ма!
– кричала Мариша, которую подкидывало на спине бегущего верблюда, словно на ухабах.

Вообще-то принято считать, что верблюды движутся исключительно плавной иноходью. И седоки получают от езды на них просто неземное удовольствие. Но подругам их бег почему-то плавным не казался. С непривычки их швыряло из стороны в сторону. Так что они с трудом держались в седле. А проклятые скаковые верблюды, должно быть, вспомнив о своих быстроногих предках, выступавших на скачках, всерьез увлеклись бегом. Теперь подруги были озабочены лишь тем, чтобы удержаться в седле. Выпасть из него с такой высоты и на приличной скорости, которую развили животные, было весьма опасно.

– Пьер, что делать?!
– кричала Юля.
– Как их остановить?

– Не знаю, - отозвался наконец Пьер.
– Я видел, как ими управляют пятилетние мальчуганы. Так что в принципе ничего сложного тут быть не может. Нужно просто правильно дернуть за повод.

Но как раз это у подруг и не получалось. То ли верблюды им попались на редкость тупые и вредные, то ли сами они отдавали им неправильные команды. Крики погонщиков заставляли верблюдов все ускорять ход, вместо того чтобы его замедлить.

– Они не понимают по-русски!
– наконец осенило Юльку.
– Пьер, поговори с ними по-арабски.

Пьер честно попытался, но то ли познаний не хватило, то ли акцент у него был слишком сильный, но верблюды и не думали его слушаться. Время шло, и наконец верблюды притомились и сами по себе перешли на более спокойный аллюр, потом на шаг, а затем и вовсе остановились.

– Проклятые твари!
– пробормотала Юлька и тяжело сползла со своего верблюда на песок.

Сесть на него во второй раз она не согласилась бы ни за что в жизни. Впрочем, вряд ли бы и сумела это сделать. Потому что ее верблюд стоял совершенно ровно, не делая попыток лечь. Так что до седла теперь было не дотянуться, о чем Юлька пока что ни капли не жалела.

– И где мы находимся?
– жалобно спросила она у Мариши.

Та посмотрела на Пьера.

– Мне кажется, что если мы пойдем по следам, то быстро вернемся назад, - последовал ответ.

Бесспорно, его предложение было просто великолепным. Но вот загвоздка, верблюды, утомившись от быстрого бега, теперь вознамерились отдохнуть и перекусить какими-то сухими колючками, которые росли у них под ногами. На призывы седоков повернуть в обратную сторону и двигаться потихоньку домой они не реагировали.

– Зачем мы взяли этих гадов?!
– воскликнула Юлька.

– Мы хотели посмотреть, куда могла на своем верблюде заехать твоя тетка Рая, - сказала Мариша по-русски.
– Мне почему-то кажется, что из своей последней поездки по пустыне она не вернулась. А вместо нее в Россию наутро уехал ее двойник.

– Тетку Раю могли подменить и в аэропорту, - возразила Юля.

– Возможно, но все же там это было сделать трудней. Вокруг люди и все такое. Тетка Рая наверняка бы сопротивлялась.

– А если она была целиком и полностью за подмену?
– снова не согласилась Юля.

– Знаешь, если так, то и нечего твою тетку искать!
– рассердилась Мариша.
– Если она сама организовала эту подмену, то, значит, у нее был на это резон. Но я так не думаю. Иначе зачем этому господину Полю было пытаться нас похищать? Нет, с твоей теткой определенно что-то нечисто. И мы должны проверить все версии, в частности и ту, что тетка Рая не вернулась в свой последний вечер с прогулки по пустыне.

– Ну хорошо, и если принять за версию, что эта скотина, - и Юлька злобно покосилась на Маришиного верблюда, - тоже отказалась слушаться тетку, то та могла очутиться где угодно. Мариша, нельзя же было всерьез рассчитывать, что верблюд двигался каждый раз в одном и том же направлении.

– Почему же ты раньше молчала о том, что мое предложение полное барахло?
– осведомилась у нее Мариша.

Почему? Этого Юлька и сама не знала. Просто ей было нужно на ком-то выместить плохое настроение. А поблизости были только верблюды, которым слова Юльки были до фени, и Мариша с Пьером.

– Скоро стемнеет, - встревоженно посмотрев на опускавшееся в тучи солнце, произнес тем временем Пьер.
– В темноте мы не сможем различить следы наших верблюдов на песке.

Это заставило подруг моментально забыть о разногласиях. Криками и уговорами им удалось заставить повернуться верблюда Юльки. У девушки в кармане нашелся пакетик с подтаявшими анисовыми леденцами. Втянув в себя приятный запах, верблюд оживился и согласился развернуться на сто восемьдесят градусов. Получив за это конфетку, он довольно схрумкал ее. Двое других кораблей пустыни тоже получили свое угощение и послушно двинулись за Юлькой, так и не решившейся сесть на своего дромадера и ведущей его в поводу.

Друзья облегченно перевели дыхание. Но, как оказалось, рано. Стоило верблюдам получить последнюю конфетку, как они снова встали.

– Ну и черт с ними!
– прошипел Пьер.
– Все равно уже совсем темно и ни черта не видно. Подождем утра. А утром отправимся домой. А может быть, нас найдут еще раньше. В конце концов, мы не так далеко удалились от «Оазиса». Ничего страшного с нами за одну ночь не случится. Диких зверей, способных справиться с тремя взрослыми людьми, тут нет. К тому же мы разведем костер.